Kolumne: 2022 war das Jahr, in dem lateinamerikanische Politiker zu den ultimativen Bösewichten wurden

Bis ich vor vier Jahren zu The Times kam, interessierte ich mich genauso für die Politik von Los Angeles wie für den Stadtrat von Peoria.

Ich kannte natürlich die größten Namen – Bradley, Gates, Yaroslavsky, Garcetti, sogar Joel Wax. Sie waren unvermeidlich, wurden jeden Abend in meinem Haus im Fernsehen übertragen und jeden Morgen auf den Seiten dieser Zeitung abgedruckt.

Aber ich habe mein ganzes Leben in Orange County gelebt, also war das Tagesgeschäft der Politik von Los Angeles nur Hintergrundgeräusche. Das Rathaus von Los Angeles hat sich auch nicht bei meinen Verwandten in East Los Angeles, Montebello und im San Gabriel Valley registriert.

Trotzdem suchte ich nach L.A., um mich von den Latinos inspirieren zu lassen, die mit jedem gewonnenen Pick Geschichte schrieben.

Gloria Molina, die erste Latina, die Mitglied des Stadtrats von Los Angeles und Bezirksleiterin wurde. Antonio Villaraigosa, der erste Latino-Bürgermeister von Los Angeles seit 130 Jahren, als er 2005 Jose Huizar gewann, der auf der Ranch zwischen den Dörfern meiner Eltern geboren wurde und als erster mexikanischer Einwanderer in den Stadtrat von Los Angeles gewählt wurde. Hilda Solis, Abgeordnete, die zur Kongressabgeordneten und zur US-Arbeitsministerin wurde, wurde die erste Mittelamerikanerin, die in den Aufsichtsrat des Bezirks Los Angeles gewählt wurde. Kevin de Leon und Gil Cedillo, Organisatoren der Rechte von Einwanderern, die ihre Gerechtigkeitskampagnen in der kalifornischen Legislative fortsetzten, bevor sie dem Stadtrat von Los Angeles beitraten.

In Orange County waren die wenigen Latino-Politiker größtenteils Egomanen, die ihre Gemeinde mit einem Rinnsal von Entwicklerspenden verkauften. Ich hatte das Gefühl, dass Latino-Politiker in Los Angeles darüber standen. Sie waren Modelle der Gemeinschaft, die sie geschmiedet hat, Beispiele dafür, was Lateinamerikaner tun könnten, wenn wir nur politische Macht erlangen könnten.

Es gab einige faule Äpfel – Ratsmitglied Richard Alarcon und seine Wohnsitzprobleme, korrupte Städte im Südosten von Los Angeles County wie Bell und South Gate, Huizar und die gegen ihn erhobenen Bestechungsvorwürfe auf Bundesebene. Aber die meiste Kritik, die ich in den Medien und von Freunden gegen Latinos in LA hörte, klang wie Rassismus, saure Trauben oder Groll von Liberalen, die nicht wussten, wie gut sie es im Vergleich zu einem wirklich repressiven Ort wie OC hatten

Als ich anfing, für diese Zeitung über LA zu berichten und mich mit diesen politischen Pionieren in Verbindung setzte, fühlte ich mich geschmeichelt, wenn sie sagten, dass ihnen meine Arbeit unten im OK gefallen würde. Da andere Latino-Politiker wichtige Positionen einnehmen – Xavier Becerra trat 2021 als Minister für Gesundheit und menschliche Dienste in das Kabinett von Präsident Biden ein, im selben Jahr, in dem Alex Padilla Kaliforniens erster Latino-Senator wurde – hoffte ich, dass 2022 noch mehr positive Meilensteine ​​bringen wird.

Oh, wie falsch ich lag. Das war’s annus horribilis für Latino-Politiker in LA

Der Sheriff von Los Angeles County, Alex Villanueva, der 2018 Geschichte schrieb, indem er einen Amtsinhaber mit Hilfe von Latino-Koryphäen wie Molina und der Arbeiterlegende Dolores Huerta besiegte, wurde zum nationalen Aushängeschild für alles, was mit der Strafverfolgung nicht stimmte, und erlitt eine demütigende Niederlage gegen den Herausforderer Robert Luna . Cedillo, ein Chicano-Krieger, wenn es überhaupt einen gab, verlor seine Wiederwahl bei den Vorwahlen im Juni gegen einen politischen Neuankömmling, Eunices Hernandez. Weitere peinliche Enthüllungen sind über Huizar bekannt geworden, der auf seinen Prozess wartet.

Und dann gab es ein heimlich aufgezeichnetes Gespräch aus dem Jahr 2021 zwischen Cedillo, De Leon, dem damaligen Präsidenten des Stadtrats von Los Angeles, Nuri Martinez, und dem damaligen Präsidenten der Los Angeles County Federation of Labour, Ron Herrera, das diesen Herbst durchsickerte. Ihre gackernden Machenschaften, ihre Sitze zu behalten und Gegner zu bestrafen, während sie Schwarze, Oaxacans und andere beleidigen, haben die Idee der politischen Macht Lateinamerikas zu einem Wort mit vier Buchstaben gemacht.

Seitdem haben sie alles nur noch schlimmer gemacht. Martinez, die erste Latina, die Präsidentin des Stadtrats von Los Angeles wurde, beendete ihren Rücktrittsbrief mit einem Gruß „an alle kleinen Latinas in dieser Stadt“ und hoffte, dass „ich Sie dazu inspiriert habe, über das hinaus zu träumen, was Sie sehen können . Cedillo beendete seine Amtszeit in diesem Monat mit seiner eigenen trotzigen Aussage, in der er Kritiker verprügelte, weil sie angeblich eine Aufhebungskultur „in ihrer schlimmsten Form“ praktizierten, und spöttisch endete mit „Dieser Boyle Heights-Junge hat nie gekündigt“. De León ignoriert weiterhin Aufrufe zum Rücktritt und argumentiert, dass nur jemand wie er seinen meist lateinamerikanischen Wählern helfen könne.

Zusammen mit Wizar und Villanueva taten sie, was Fanatiker lange behauptet hatten, dass es passieren würde, wenn Latinos jemals die Schlüssel zur Macht bekämen: Sie würden es vermasseln. Jetzt sind die am meisten gehassten Politiker in Los Angeles Latinos – und der Hass gegen sie ist berechtigt.

Wer braucht so verstörte Latino-Politiker?

Das ist der Hoffnungsschimmer im Müllcontainer-Feuer von 2022. In einer Zeit, in der Identitätspolitik mehr denn je die Wahlurne zu beherrschen scheint, sollte dieses Jahr als Erinnerung daran dienen, dass die beste Person, die Sie repräsentiert, manchmal nicht da ist, um so auszusehen Sie.

Und manchmal sieht die Person, die Sie am schlechtesten repräsentiert, genauso aus wie Sie.

Der damalige Stadtrat von Los Angeles, Jose Huizar, im Jahr 2017. Huizar wurde 2020 wegen Korruptionsvorwürfen auf Bundesebene angeklagt und wartet auf den Prozess.

(Kent Nishimura/Los Angeles Times)

Die Vertretung von Latinos in der Regierung ist wichtig, besonders in einer Stadt und einem Landkreis, die zu fast 50 Prozent aus Latinos bestehen, in einem Bundesstaat, in dem Latinos die größte ethnische Gruppe sind. Aber auch Martínez, Cedillo und die anderen beweisen die Grenzen der ethnischen Politik.

Beispiele für Politiker, die Unterstützung von Gruppen erhalten, denen sie nicht angehören, sind nicht weit hergeholt. Latino- und jüdische Wähler schlossen sich schwarzen Wählern an, um Tom Bradley zum Bürgermeister zu wählen. Generationen von schwarzen Einwohnern in Süd-Los Angeles haben in einem Trio von Haneys gewählt, um sie zu vertreten – Kenneth als Los Angeles County Supervisor und seine Kinder Jim und Janice als Bürgermeister bzw. Supervisor. Progressive Weiße trieben die Kampagnen der neu gewählten Ratsmitglieder Hernandez und Hugo Soto-Martinez zusammen mit Latinos voran, die die Mehrheit der Distrikte ausmachen, die sie jetzt vertreten.

In meiner Heimatstadt Anaheim war der beste hispanische Politiker, den wir hatten, ein weißer Republikaner, Tom Tate. Als Bürgermeister von 2010 bis 2018 arbeitete Tate mit Aktivisten der Gemeinde zusammen, um das Leben von Latinos zu verbessern. Er unterstützte eine Klage, die Bezirkswahlen bekämpfte, um den Stadtrat zu diversifizieren, und stellte sich auch gegen Konzerngiganten wie Disney und die Angels, die lange zu viel Einfluss auf die Stadtpolitik hatten.

Ich hoffe, die neueste Gruppe ausgewählter Latinos aus Los Angeles – Sheriff Luna, Staatsanwalt. Heidi Feldstein Soto und die Ratsmitglieder Soto-Martinez und Hernandez, die zu den prominentesten gehören, glauben nicht an ihren eigenen Hype und regieren mit Demut statt Hybris.

Während sich das Jahr 2023 nähert, werde ich an das alte Sprichwort erinnert, niemals seine Helden zu treffen. Was die lateinamerikanischen Politiker betrifft, würde ich noch weiter gehen. Lüge sie niemals an. Sie sind nur Politiker – nicht mehr und nicht weniger.