elichaamsbeweging is een krachtig hulpmiddel voor geestelijke gezondheid. Het is aangetoond dat het de stemming verbetert, stress en depressie verlicht, creativiteit en cognitie verhoogt en therapie zelfs effectiever maakt, naast andere voordelen.
Nu suggereert een nieuwe beoordeling van onderzoek dat fysieke activiteit mensen ook kan helpen hun drugs- en alcoholgebruik te verminderen. Het toevoegen van fysieke activiteit aan de traditionele behandeling van middelengebruiksstoornissen lijkt tot betere resultaten te leiden, zegt co-auteur Florence Pichet, een promovendus in fysieke activiteit aan de Universiteit van Montreal.
Middelenbehandeling “richt zich heel vaak op psychische gezondheid. “Lichamelijke gezondheid wordt soms terzijde geschoven”, zegt Piche. Haar onderzoek suggereert echter dat het combineren van de twee effectiever kan zijn.
De recensie, gepubliceerd op 26 april in PLUS EEN, onderzocht 43 eerder gepubliceerde onderzoeken naar behandelprogramma’s voor alcohol- of drugsgebruik (zoals intramurale behandeling of ontgifting onder toezicht) die een lichaamsbeweging bevatten. Joggen was de meest bestudeerde vorm van lichaamsbeweging, maar in sommige onderzoeken werden ook yoga, fietsen, krachttraining, wandelen en andere vormen van beweging getest. Het meest gebruikelijke oefenritme was drie sessies van 60 minuten per week, maar ook dit varieerde.
Zestien van de artikelen gingen na of mensen die een oefeningsregime volgden naast de gebruikelijke behandeling, hun middelengebruik stopten of aanzienlijk verminderden – en in 75 procent van die onderzoeken deden ze dat. Pichet en haar collega’s vergeleken niet rechtstreeks de effectiviteit van de typische behandeling van middelengebruiksstoornissen versus de behandeling die lichaamsbeweging omvatte. Maar de meeste studies in de review gebruikten standaardbehandeling in de controlegroep; op basis van deze resultaten concludeerden ze dat fysieke activiteit de behandeling effectiever zou kunnen maken, legt ze uit.
Dit is geen geheel nieuwe ontdekking. Een meta-analyse uit 2014 wees ook uit dat lichaamsbeweging ervoor kan zorgen dat mensen eerder afzien van drugs, alcohol of tabak en minder snel ontwenningsverschijnselen ervaren, wat de auteurs tot de conclusie bracht dat het een effectieve aanvulling op andere behandelprogramma’s kan zijn.
Lees verder: Rotsklimmen is een sensatie. Het is ook erg handig voor jou
Er zijn verschillende mogelijke verklaringen voor het duidelijke verband tussen lichaamsbeweging en het stoppen met middelengebruik, zegt Pichet. Een daarvan is dat gezondheidsgedrag de neiging heeft om op elkaar voort te bouwen – dus als iemands fysieke gezondheid verbetert door lichaamsbeweging, kunnen ze meer gemotiveerd raken om te stoppen met het gebruik van drugs. Lichaamsbeweging kan ook een gezondere vervanging worden voor het hunkeren naar middelen, suggereren studies. Uit een in 2022 gepubliceerd onderzoeksoverzicht bleek dat gewone drugsgebruikers na verloop van tijd hun drugsgebruik kunnen vervangen door een trainingsroutine.
Eerder onderzoek heeft ook aangetoond dat mensen die aan lichaamsbeweging doen, in het algemeen minder geneigd zijn om illegale drugs te gebruiken, misschien omdat fysieke activiteit vergelijkbare beloningsgevoelens in de hersenen bevordert en de algehele psychologische gezondheid verbetert.
Veel mensen die verslaafd raken aan alcohol of drugs hebben andere psychiatrische diagnoses, zegt Pichet, dus het verbeteren van één psychische aandoening kan een positief domino-effect hebben. In haar overzicht van behandelplannen die lichaamsbeweging omvatten, verbeterden de depressiesymptomen in 50% van de onderzoeken die deze uitkomst volgden, terwijl de angstsymptomen in meer dan 70% verbeterden.
Omdat alle opgenomen onderzoeken gericht waren op mensen in gestructureerde behandelprogramma’s, is het niet mogelijk om te zeggen of begeleide oefenroutines kunnen helpen bij het verlichten van stoornissen in het gebruik van middelen. Het is een complexe ziekte die moeilijk te behandelen kan zijn – ongeveer 40% tot 60% van de mensen valt minstens één keer terug – dus het is te simpel om aan te nemen dat joggen het volledig kan genezen.
Maar fysieke activiteit is een interventie met weinig nadelen, een lage toetredingsdrempel en het potentieel voor grote voordelen – niet alleen voor middelengebruik, maar voor de algehele gezondheid.
Meer must-reads van TIME