Der Stadtrat von Los Angeles stimmte am Freitag dafür, alle Ölbohrungen in Los Angeles einzustellen und neue Quellen zu verbieten, ein historischer Schritt in einer Stadt, die von einer einst boomenden Ölindustrie gebaut wurde und deren Bewohner infolgedessen jahrzehntelang unter Umweltauswirkungen gelitten haben.
Mit 12 zu 0 Stimmen verabschiedete der Rat eine neue Verordnung, die die neue Öl- und Gasförderung sofort verbietet und verlangt, dass die gesamte bestehende Öl- und Gasförderung innerhalb von 20 Jahren eingestellt wird.
Der Schritt wird von der Ölindustrie abgelehnt, deren Führer die Stadtbeamten gewarnt haben, dass der Schritt den Finanzen der Stadt schaden und Los Angeles abhängiger von ausländischem Öl machen würde.
Nach Angaben der Stadtplanungsbehörde verfügt Los Angeles über 26 Öl- und Gasfelder und mehr als 5.000 Öl- und Gasquellen. Einige der Brunnen sind in Betrieb, andere nicht.
Viele Brunnen befinden sich in der Gegend von Wilmington und Port, aber sie sind laut der Planungsabteilung der Stadt auch in der Innenstadt, im Westen von Los Angeles, im Süden von Los Angeles und im nordwestlichen San Fernando Valley in Betrieb.
Es ist bekannt, dass Ölquellen wahrscheinlich Karzinogene freisetzen, darunter Benzol und Formaldehyd, und das Leben in der Nähe von Quellen ist mit Gesundheitsproblemen verbunden, einschließlich Atemwegsproblemen und Frühgeburten, haben Studien ergeben.
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Aktivisten für Umweltgerechtigkeit argumentieren, dass farbige Gemeinschaften mit niedrigem Einkommen besonders von den Brunnen und den damit verbundenen Gesundheitsproblemen betroffen sind.
Die California Independent Petroleum Association, ein Handelsverband, der mehr als 300 unabhängige Rohöl- und Erdgasproduzenten vertritt, bestreitet in einem Oktober-Brief an städtische Beamte Behauptungen über „gesundheitsschädliche Auswirkungen“ der Öl- und Gasförderung und -produktion.
Die Gruppe sagte auch, dass der Verlust der Ölproduktion in der Stadt Los Angeles dazu führen würde, dass mehr importiertes Öl über die Häfen von Long Beach und Los Angeles nach Kalifornien gelangt.
„Der South Coast Air Quality Management District hat Öltanker als eine der Hauptquellen der Luftverschmutzung im Los Angeles Basin identifiziert“, schrieb die Gruppe.
Die Gruppe verwies auch auf eine Studie von Capitol Matrix Consulting vom Juni 2020, in der festgestellt wurde, dass die Öl- und Gasindustrie etwa 250 Millionen US-Dollar in die allgemeinen Kassen der Stadt einbringt.
Das Büro des Stadtschreibers reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme zu der Zahl von 250 Millionen US-Dollar.
Ein Bericht des City Controllers aus dem Jahr 2018 zitierte staatliche Daten, aus denen hervorgeht, dass 77 Prozent der aktiven und inaktiven Brunnen der Stadt von sechs Unternehmen betrieben werden: Warren E&P; Freeport-McMoRan Oil & Gas LLC; Tidelands Oil Production Company; Southern California Gas Company; Pacific Coast Energy Company LP; und die Brea Canon Oil Company.
Stadtratspräsident Paul Krekorian bezeichnete die Verordnung am Freitag als „monumentalen Schritt“ in der Geschichte der Stadt und ihrer Beziehung zum Öl.
Er bemerkte, dass das Rathaus mit Kunstwerken geschmückt ist, die die Ölindustrie feiern, ein Unternehmen, das Anfang des 20. Jahrhunderts zum Wachstum von Los Angeles beitrug und später nach dem Zweiten Weltkrieg Veteranen Arbeitsplätze bot.
„Dies könnte der wichtigste Schritt in Richtung Umweltgerechtigkeit sein, den dieser Rat in jüngster Zeit unternommen hat“, sagte Krekorian.