Die Warnung, dass Southern California Gas Co. zu seinen Kunden war ungewöhnlich direkt: “Das kann man nicht so einfach sagen”, sagte das Unternehmen. “Die Januar-Rechnungen werden wahrscheinlich erschreckend hoch sein.”
Jeder, der sein Haus mit Erdgas heizt, wird wahrscheinlich eine Rechnung für Januar sehen, die mehr als doppelt so hoch ist wie ein Jahr zuvor, sagte SoCalGas.
Eine typische monatliche Höchstrechnung von 65 US-Dollar aus dem letzten Winter wird wahrscheinlich fast 160 US-Dollar erreichen, sagte SoCalGas, was einer Steigerung von 146 Prozent entspricht. Ein 130-Dollar-Schein wird mehr als 315 Dollar kosten, was einer Steigerung von 142 % entspricht.
Die Erhöhungen sind das Ergebnis eines starken Anstiegs des Großhandelspreises für Erdgas, der von SoCalGas gezahlt und an seine Kunden weitergegeben wird. Dieser Preis, der von den nationalen und regionalen Märkten bestimmt wird, ist laut SoCalGas gegenüber dem Dezemberpreis um das 2 1/2-fache und seit Januar 2022 um mehr als 300 % gestiegen.
Tom Cox aus Westchester hat seine Rechnung für Januar immer noch nicht erhalten, aber er ist besorgt. Er sagte, seine Familie arbeite hart daran, Energie zu sparen, aber ihre monatliche Rechnung sei von 22,46 $ im November auf 100,56 $ im Dezember gestiegen. Für Dezember 2021 war es fast die Hälfte davon, 56,96 $.
„Unsere Rechnung ist nicht hoch im Vergleich zu dem, was ich von anderen mit größeren Immobilien gehört habe“, sagte er.
Und es sind nicht nur die Gasrechnungen. Auch Ihre Stromrechnung steigt.
Southern California Edison sagte, die Zinsen würden im Januar um 7,2 Prozent steigen, hauptsächlich aufgrund der steigenden Erdgaspreise. Erdgas ist die Quelle von etwa 22 % des Stroms des Unternehmens, wenn also die Gaspreise steigen, steigen auch die Strompreise.
Der Erdgasverbrauch in Südkalifornien nimmt in der Regel in den Wintermonaten zu, da Haushalte und Unternehmen Gas zum Heizen verwenden. Der Januar ist normalerweise der Spitzenmonat.
Die Benzinpreise steigen landesweit. In dem Gebiet, das von San Diego Gas & Electric Co. bedient wird, wird ein Haushalt, der im vergangenen Januar eine 105-Dollar-Rechnung bezahlt hat, diesen Monat etwa 225 Dollar zahlen, schätzt das Unternehmen. Das ist eine Steigerung von 114 %.
Edward Lopez, Exekutivdirektor des in San Diego ansässigen Utility Consumers’ Action Network, sagte, seine Organisation habe vor den Feiertagen Beschwerden über höhere Gasrechnungen erhalten.
„Wenn tatsächlich SDG&E-Kunden diese Art von Wanderungen sehen [in gas bills], es ist so unvernünftig und so schmerzhaft”, sagte Lopez. „Dies schafft für SDG&E-Kunden schwierige Entscheidungen, nicht nur, wie sie ihre Rechnung bezahlen, sondern auch, welche Rechnungen, einschließlich Rechnungen für andere wichtige Artikel, sie sich leisten können.“
SoCalGas und andere Versorgungsunternehmen führten den plötzlichen und dramatischen Preisanstieg auf das ungewöhnlich kalte Winterwetter in Kalifornien und im pazifischen Nordwesten zurück, das die Wärmenachfrage sowie Liefer- und Vertriebsbeschränkungen erhöhte.
Ein Team arbeitet 2015 an einer Erdgaspipeline von San Diego Gas & Electric in Pacific Beach.
(San Diego Gas & Strom)
Die U.S. Energy Information Administration führte eine reduzierte Kapazität aufgrund von Pipelinewartungen in Westtexas an, die den Erdgasfluss in westlicher Richtung verringerten. Die EIA berichtete, dass die Lagerbestände an Erdgas im pazifischen Raum im Dezember 30 % unter dem Fünfjahresdurchschnitt lagen.
Einige Teile des Landes, die enger an Pipeline-Verteilungssysteme angeschlossen sind, sehen einen Rückgang der Erdgaspreise. Auch Europa, dessen Winter wärmer wird als erwartet.
Obwohl kältere Winter Preisspitzen verursachen, „[natural] Die Gaspreise verdoppeln sich nicht über Nacht, weil es im Vergleich zum letzten Jahr etwas kälter geworden ist“, sagte Jamie Court von Consumer Watchdog.
Das Gericht sagte, die Preise seien zum Teil aufgrund von Erdgaslieferungen in Form von verflüssigtem Erdgas nach Europa gestiegen, das angesichts einer Erdgassperre aus Russland Lagerbestände aufgebaut habe, seit dieses Land im Februar in die Ukraine einmarschiert sei.
„Es geht um all das LNG, das wir nach Europa exportieren“, sagte Cort. „Sie verkaufen unser Erdgas nach Europa, weil sie einen höheren Preis bekommen.“ Die daraus resultierenden Versorgungsengpässe treiben höhere Preise für amerikanische Verbraucher, sagte er – und Unternehmen können Druck machen, weil „die Verbraucher es wirklich brauchen“.
Während die allgemeinen Ursachen von Preisspitzen durch Angebot und Nachfrage leicht zu erklären sind, sind die Details der Preisentscheidungen der Unternehmen schwer zu bekommen – wie nach den explodierenden Benzinpreisen im vergangenen Sommer deutlich wurde. Gouverneur Gavin Newsom drängt in der staatlichen Legislative auf das, was als „Preistreiberei“ bekannt geworden ist, wodurch die „übermäßigen Gewinne“ der Benzinraffinerien effektiv besteuert würden.
Ein Sprecher von SoCalGas stellte fest, dass der Gewinn des Unternehmens durch die Regulierung begrenzt ist und der Versorger nicht von höheren Großhandelspreisen profitiert. Der Großhandels- oder Rohstoffpreis von Erdgas macht mehr als 90 % der Erhöhung aus, die Versorgungskunden zahlen.
SoCalGas und SDG&E gehören dem Energieriesen Sempra, einem wichtigen Akteur bei der Lieferung von LNG nach Europa aus den USA
Kalifornien ist für 90 % seines Erdgases von anderen Bundesstaaten abhängig, von denen das meiste aus New Mexico, Wyoming, Texas und Alberta, Kanada, stammt. Die Erdgasförderung in Kalifornien geht weiter zurück. Die Erdgas- und Ölförderung sind eng miteinander verbunden, und die kalifornische Ölförderung liegt bei etwa zwei Dritteln derjenigen von 1985.
Um die Treibhausgasemissionen zu bekämpfen, verlagern die politischen Führer Kaliforniens den Staat aggressiv weg von der Produktion und dem Verbrauch fossiler Brennstoffe hin zu Solar- und Windenergie. Das California Air Resources Board plant, bis 2030 ein Verbot für neue Erdgasheizungen, Warmwasserbereiter und Öfen im Bundesstaat umzusetzen. Der Stadtrat von Los Angeles hat im vergangenen Mai eine ähnliche Maßnahme verabschiedet.
Dies wird die Treibhausgasemissionen reduzieren und Giftstoffe in Innenräumen durch Gasheizungen und Öfen lindern. Aber es wird die Erdgasbohrungen in Kalifornien weiter reduzieren. Und die kalifornische Politik erzwinge effektiv die Schließung bestehender Ölquellen, sagte Kevin Slagle, ein Sprecher der Western States Petroleum Assn. „Mit weniger Brunnen haben Sie weniger Produktion“, sagte er.
Die Reparaturen an der südkalifornischen Pipeline werden 2019 fortgesetzt.
(Brian van der Brug/Los Angeles Times)
Obwohl das Nasenblutenniveau der Erdgaspreise jetzt eine Anomalie sein könnte, erwarten sowohl das California Air Resources Board als auch die California Energy Commission, dass die durchschnittlichen Erdgaspreise bis mindestens 2030 steigen werden.
Beide Behörden kämpfen zusammen mit der Public Service Commission, dem Gouverneur und der Legislative darum, sich von fossilen Brennstoffen zu trennen, ohne die Preise für fossile Brennstoffe so hoch zu treiben, dass sie öffentliche Empörung hervorrufen.
Die Public Utilities Commission “versucht seit einiger Zeit, sich darauf zu konzentrieren, die Energiekosten in Einklang zu bringen und sie viel erschwinglicher zu machen”, sagte Verbraucherschützer Lopez. “Aber wir haben noch keinen signifikanten Unterschied gesehen.”
Mitchell ist ein Mitarbeiter der Times. Nikolewski schreibt für die San Diego Union-Tribune.