HELENA, Mont. – De wetgevers van Montana zeiden dat het verlagen van de kosten en het uitbreiden van de toegang voor patiënten hun belangrijkste doelstellingen voor de gezondheidszorg zullen zijn voor de nieuwe wetgevende zitting. Maar ze zullen ook te maken krijgen met veranderingen in Medicaid, een crisis in het management van het staatsziekenhuis van Montana en voorstellen om abortus te reguleren.
Republikeinen, die de veto-meerderheid hebben, zeiden dat ze zich zouden concentreren op drie gebieden van de gezondheidszorg: transparantie, kosten en opties voor patiënten.
Partijleiders proberen door te gaan met het nemen van “kleine hapjes die de bal in de goede richting bewegen op deze drie grote dingen”, zei Senaatsrepublikeinse woordvoerder Kyle Schmauch.
Democraten, die de minderheidspartij zijn en Republikeinse hulp nodig hebben om hun rekeningen te drukken, hebben het verlagen van de kosten voor gezondheidszorg, het beschermen van Medicaid-dekking en het behouden van reproductieve vrijheid als hun prioriteiten aangemerkt.
Nu de 90-daagse sessie van Montana zijn tweede week ingaat, zijn hier enkele van de belangrijkste gezondheidszorgkwesties op de agenda:
Uitbreiding van de toegang voor patiënten
Het uitbreiden van telehealth en het gemakkelijker maken voor gekwalificeerde out-of-state providers om in Montana te oefenen, zijn twee manieren waarop de Republikeinse gouverneur Greg Gianforte voorstelt om de toegang tot gezondheidszorg te verbeteren, zei woordvoerster Brooke Stroik.
Huisspreker Matt Regier (R-Kalispell) was het ermee eens dat telegezondheid de sleutel is tot het verbeteren van de toegang. Republikeinen zijn van plan voort te bouwen op een wet die tijdens de zitting van 2021 is aangenomen en die een deel van de door pandemie veroorzaakte noodmaatregelen die de beperkingen op het gebied van telezorg versoepelden, permanent maakte.
Schmauch zei dat wetgevers uitgavenvoorstellen zullen overwegen om de breedbanddekking van Montana uit te breiden om telegezondheid een haalbare optie te maken voor meer mensen, vooral plattelandsbewoners.
Andere voorstellen om plattelandspatiënten met beperkte toegang tot zorg meer opties te geven, zijn gepland, zoals artsen toestaan medicijnen op recept aan patiënten te verstrekken en apothekers bepaalde medicijnen voor te schrijven, zei Schmauch.
Medicaid
Elf verpleeghuizen in Montana hebben aangekondigd dat ze in 2022 zullen sluiten, waarbij ambtenaren personeelstekorten en lage Medicaid-vergoedingen noemen als de belangrijkste redenen voor de aanhoudende strijd in de sector.
Wetgevers zullen debatteren over het verhogen van de vergoedingspercentages voor verpleeghuizen en vele andere soorten zorgverleners nadat uit een door de staat in opdracht gegeven onderzoek bleek dat ze te laag waren om de zorgkosten te dekken.
“Het verhogen van de providertarieven tot het niveau dat wordt aanbevolen door de studie zal zorgen voor een sterk personeelsbestand in de gezondheidszorg en zou een prioriteit moeten zijn voor deze wetgevende macht”, zegt Heather O’Locklin, uitvoerend directeur van het Montana Budget and Policy Center, een non-profitorganisatie, die analyseert de staatsbegroting, belastingen en economie.
Het begrotingsvoorstel van Gianforte omvat verhogingen van het vergoedingspercentage die niet voldoen aan wat de studie aanbeveelt. De rekening van vertegenwoordiger Mary Caffero (D-Helena) zou de tarieven van de provider baseren op de bevindingen van het onderzoek.
Federale regels dicteerden dat iedereen die was ingeschreven voor Medicaid niet uit het programma kon worden geschrapt tijdens een noodsituatie op het gebied van de volksgezondheid. Maar de omnibusuitgavenwet die onlangs door het Congres is aangenomen, stelt staten in staat om in april te beginnen met het herzien van de subsidiabiliteit van hun begunstigden, en miljoenen mensen in de VS lopen daardoor het risico dekking te verliezen.
“Het zal het inherente resultaat hebben dat mensen worden verwijderd die in aanmerking komen voor Medicaid, maar omdat dit proces zo ingewikkeld is, zullen ze het verliezen,” zei Caferro.
Caferro zei dat hij van plan is wetgeving in te voeren die 12 maanden onafgebroken geschiktheid herstelt voor volwassenen die zijn ingeschreven bij Montana Medicaid. De maatregel zal waarschijnlijk op verzet stuiten van wetgevende Republikeinen en Gianforte, die in december een brief ondertekenden aan president Joe Biden waarin hij zei dat de noodsituatie op het gebied van de volksgezondheid de Medicaid-bevolking kunstmatig had uitgebreid.
Staatsziekenhuis van Montana
Het Montana State Hospital verloor zijn federale accreditatie na een reeks verwondingen en sterfgevallen, waardoor het beheer van het psychiatrisch ziekenhuis en de beschikbaarheid van gedragsgezondheidsdiensten een topprioriteit werden voor de sessie.
Stroyke zei dat het tweejarige begrotingsplan van Gianforte, dat een startpunt is voor wetgevende budgetschrijvers, $ 300 miljoen omvat voor het staatsziekenhuis en om de toegang tot intensieve gedragsgezondheidszorg over de hele staat uit te breiden.
Wetgevers overwegen maatregelen die de zorg voor sommige patiënten zouden verschuiven van het staatsziekenhuis naar openbare gezondheidsdiensten. Regier zei dat het verplaatsen van meer openbare gezondheidsdiensten van staatsinstellingen naar gemeenschapsaanbieders een deel van de druk op faciliteiten zoals het Montana State Hospital zou verlichten.
abortus
Wetgevers van beide partijen hebben meer dan een dozijn verzoeken ingediend voor wetsvoorstellen die betrekking hebben op abortus. Een van Regier zou het type abortus beperken dat in de staat kan worden uitgevoerd, en aan de andere kant van het debat zou het voorstel van senator Ryan Lynch (D-Butte) de toegang tot abortus in de staatswet codificeren. De regering-Gianforte heeft onlangs ook een administratieve regel voorgesteld die het voor vrouwen moeilijker zou maken om een abortus te laten betalen door Medicaid.
Maar de Republikeinse meerderheid wordt ervan weerhouden een alomvattend abortusverbod uit te vaardigen na het besluit van het Amerikaanse Hooggerechtshof in 2022 om de wet ongedaan te maken. Roe tegen Wade. Dat komt omdat een uitspraak van het Hooggerechtshof van Montana uit 1999 oordeelde dat de privacybescherming van de staatsgrondwet de toegang tot abortus dekt. De staat probeert dat precedent ongedaan te maken nadat een rechter drie anti-abortuswetten die in 2021 door de wetgevende macht waren aangenomen, blokkeerde.
Toezicht in het ziekenhuis
Wetgevers zullen ook voorstellen overwegen om het toezicht te vergroten op hoe non-profitziekenhuizen maatschappelijke voordelen rapporteren.
Staatsgezondheidsfunctionarissen wilden normen stellen voor de liefdadigheidsbijdragen die deze ziekenhuizen leveren in ruil voor hun belastingvrije status. Uit een KHN-onderzoek bleek dat non-profitziekenhuizen in Montana in 2019 ongeveer 8 procent van hun totale jaarlijkse uitgaven besteedden aan liefdadigheid, wat onder het nationale gemiddelde lag.
Keely Larson is een KHN-medewerker voor het UM Office of Legislative News, een samenwerkingsverband van de University of Montana School of Journalism, de Montana Newspaper Association en Kaiser Health News. Larson is een afgestudeerde student in milieu- en natuurlijke hulpbronnenjournalistiek aan de Universiteit van Montana.