26. Mai 2023 – Elizabeth O’Donnell erfuhr im Juni 2020, dass sie schwanger war. Es war eine Überraschung, aber sie war sehr glücklich. Sie war nie krank und sagte, sie sei die gesündeste Person, die sie jemals hatte.
Aber um Thanksgiving herum bewegte sich ihre Tochter, die sie bereits Aaliyah nennen wollte, etwas mehr als sonst. Dann, am 28. November, im siebten Monat ihrer Schwangerschaft, geschah das Undenkbare.
„Mir wurde klar, dass ich ihre Bewegung den ganzen Tag über nicht wirklich gespürt hatte, also dauerte es eine Weile, bis ich das Gefühl hatte: ‚Okay, ich gehe ins Krankenhaus‘, denn ich dachte zum ersten Mal wirklich, dass ich nervig war. Mama.“ . Bis dahin war alles so großartig, warum sollte da etwas nicht stimmen?“ sie erinnerte sich.
Ihre Doula ermutigte sie, ins Krankenhaus zu gehen. Als sie dort ankam, konnte ihre Hebamme keinen Herzschlag feststellen.
„Als sie mir erzählte, dass meine Tochter keinen Puls mehr hatte, dachte ich: ‚Wovon redest du?‘“, sagte O’Donnell. „Passiert das immer noch? Ist das ein „Ding“? Ich dachte, so etwas passiert einfach. Ich glaube, ich habe das im 19. Jahrhundert gesagt, weil ich dachte: ‚Was meinst du damit, dass du keinen Herzschlag finden kannst?‘“
Bis dahin sei alles perfekt gelaufen, sagte sie.
„Und so war es so schwer, zu erfahren, dass Ihr Baby tot ist, und Sie müssen übrigens immer noch volle Wehen durchmachen, wissen Sie, weinend herauszukommen, war so schwer und es ist schwer, es in Worte zu fassen.“ weil man einfach nie erwartet, so etwas tun zu müssen.
Aaliyah Denise Briscoe wurde vier Tage später, am 1. Dezember 2020, geboren. Doch damit war O’Donnells Trauma noch nicht zu Ende. Der Arbeitgeber verweigerte ihr außerdem den bezahlten Mutterschaftsurlaub.
„Mir wurde mitgeteilt, dass mein Urlaub aus familiären Gründen gestrichen würde, weil ich keine Geburtsurkunde vorlegen konnte, obwohl diese bereits genehmigt worden war.
Der damals 30-jährige Lehrer in Washington, D.C. beschloss, sich zu wehren. Sie ging mit ihrer Geschichte an die Öffentlichkeit und veröffentlichte auf Instagram ein Foto von sich selbst, wie sie Aaliyah aus ihrem Krankenhausbett hielt. Es ging viral.
„Es spielt keine Rolle, ob Aaliyah Luft holte oder nicht, weißt du, ich als Mutter habe immer noch alles durchgemacht, was alle anderen durchmachen, wenn es um die Geburt geht.“
„Alles, was ich wollte“, fuhr sie fort, „war, acht Wochen lang nicht jeden Tag zu bluten oder zur Arbeit zu gehen und herauszufinden, was ich mit der Milch machen sollte, die hereinkommt.“ Ich meine, ich konnte nicht zur Arbeit gehen.
Angewidert und desillusioniert hörte sie auf zu unterrichten und begann sofort, sich für die Eltern totgeborener Babys einzusetzen. Aaliyah in Action wurde geboren.
Die gemeinnützige Organisation stellt leiblichen Eltern und Familien „Selbstpflege“-Sets als ersten Schritt zur Genesung zur Verfügung.
„Ich wollte nur ein kleines Stück von etwas geben, um Familien zu helfen, die schlimmste Zeit ihres Lebens zu überstehen, wenn man sie nicht durchmachen möchte“, erinnert sich O’Donnell. „Ich denke, die erste Reaktion der Leute besteht darin, einem Ressourcen zuzuwerfen. Und obwohl es gut ist, ist nicht jeder in den ersten ein oder zwei Wochen bereit dafür. Ich selbst war noch nicht bereit dafür, aber es ist hilfreich, diese Ressourcen immer bei sich zu haben, wenn man dazu bereit ist.“
O’Donnell wollte sicherstellen, dass andere den gleichen Ansatz verfolgten.
„Es ist jeden Tag ein wirklich, wirklich hartes Leben, aber wenn wir über eine Fülle von Ressourcen – und zwar über verschiedene Arten von Ressourcen – verfügen, können die Menschen hoffentlich herausfinden, was für sie am besten funktioniert.“
Die Pakete helfen Familien in 40 Bundesstaaten, die mit einem solch verheerenden Verlust zu kämpfen haben. Ressourcen und Bücher werden auch für Eltern und Geschwister bereitgestellt, die mit Doulas, Geburtszentren und fast 40 Krankenhäusern zusammenarbeiten, um bei der Verteilung zu helfen.
O’Donnell arbeitete sogar mit dem D.C. City Council zusammen, um den Trauerurlaub für Mitarbeiter zu verlängern. Die Änderung des Elternurlaubsgesetzes der Bezirksregierung aus dem Jahr 2022 sieht 10 Tage bezahlten Urlaub vor, wenn ein Arbeitnehmer „eine Totgeburt erleidet“. Es wurde am 10. März zum Gesetz.
Laut Vasu Reddy, leitender politischer Berater für wirtschaftliche Gerechtigkeit bei der National Partnership for Women and Families, besteht eines der Probleme darin, dass das Family and Medical Leave Act von 1993 unklar ist, wenn es um die Absicherung bei Abtreibung oder Totgeburt geht.
„Wenn es nicht explizit ist, liegt es an den Arbeitgebern und der Personalabteilung, das, was explizit ist, so gut wie möglich zu interpretieren“, sagte Reddy. „Und daher kann es zwischen Arbeitgebern und Arbeitnehmern zu Verwirrung darüber kommen, ob es abgedeckt ist, weil es nicht explizit ist. Im Umkehrschluss wären jedoch Abtreibungen und Totgeburten in den meisten Fällen abgedeckt.“
Reddy ist davon überzeugt, dass Arbeitgeber dies nicht unbedingt als Gesundheitsproblem betrachten, weshalb es unter den Tisch fällt und viele Menschen abgewiesen werden.
Er sagt, dass es sich bei der FMLA um eine Untergrenze und nicht um eine Obergrenze handele, weshalb darin grundlegende Mindestschutzmaßnahmen festgelegt seien. Staaten könnten jedoch über diese Schutzmaßnahmen hinausgehen, um sicherzustellen, dass die Menschen die Freizeit bekommen, die sie benötigen.
„Ich denke, Arbeitgeber und Personalabteilungen streben oft nach dem Nötigsten, was das Gesetz vorschreibt, und lasst es uns tun“, sagte sie.
Reddy glaubt, dass Frauen, denen nach der Geburt eines tot geborenen Kindes bezahlter Krankenurlaub verweigert wurde, sehr deutlich machen müssen, welche medizinischen und gesundheitlichen Bedürfnisse sie haben, um sich körperlich und emotional zu erholen.
In den Vereinigten Staaten werden jedes Jahr mindestens 21.000 Babys tot geboren. Laut CDC ist das etwa eine von 175 Geburten.
Die Star Legacy Foundation sagt, dass die Geburtenrate in den USA seit Jahrzehnten unverändert bleibt und höher ist als in vielen anderen Industrienationen.
Der Sohn des Stiftungsgründers und Geschäftsführers Lindsey Wimmer, Garrett, wurde vor fast 20 Jahren im Alter von 38 Wochen tot geboren – was damals als volljährig galt.
„Ich habe versucht zu verstehen, was aus medizinischer Sicht mit uns passiert ist, weil es so viele unbeantwortete Fragen gab, und da wurde mir klar, wie wenig Forschung betrieben wurde, wie viele Lücken es gab und dass es einfach keine Aufmerksamkeit gab.“ ” für diese Angelegenheit bezahlt werden“, sagte Wimmer.
Das Fazit, sagt eine ehemalige Krankenschwester, sei, dass Totgeburten in den USA keine Priorität gehabt hätten.
„Wir haben noch viel Arbeit vor uns und müssen sie erledigen, denn wo wir gerade stehen, ist es nicht gut“, sagte Wimmer. „Und ich würde sagen, dass wir definitiv hinter unseren Kollegen und unseren Kollegen in anderen Ländern mit hohem Einkommen auf der ganzen Welt stehen, die der Prävention von Totgeburten wirklich Priorität einräumen.“
Einige Totgeburten können durch Infektionen, Geburtsfehler und andere Schwangerschaftskomplikationen verursacht werden. Laut March of Dimes ist das häufigste Symptom, wenn das Baby aufhört zu treten und sich zu bewegen.
Bei schwarzen Frauen ist die Wahrscheinlichkeit einer Totgeburt mehr als doppelt so hoch wie bei hispanischen oder weißen Frauen. Auch Frauen ab 35 Jahren und Frauen in niedrigeren Einkommensgruppen sind einem höheren Risiko ausgesetzt.
Elizabeth Cherot, MD, Senior Vice President und Chief Medical Officer und Chief Medical Officer des March of Dimes, möchte, dass Frauen wissen, dass es zwar einige Risikofaktoren gibt, die man nicht ändern kann, es aber andere gibt, gegen die man etwas tun kann.
„Zum Beispiel hilft ein Vorurteilsscreening dabei, medizinische Erkrankungen zu erkennen, die das Risiko einer Totgeburt erhöhen könnten“, sagte Cherot. „Das ist ein wichtiger Schritt für alle, die darüber nachdenken, schwanger zu werden.“
Weitere Tipps: Halten Sie ein gesundes Gewicht und vermeiden Sie Drogen, Tabak und Alkohol. Suchen Sie sofort einen Arzt auf, wenn während der Schwangerschaft Blutungen auftreten.
Christopher M. Zahn, MD, Interims-CEO und Leiter der klinischen Praxis sowie Gesundheitsgerechtigkeit und -qualität am American College of Obstetricians and Gynecologists, sagt, der Grund für die meisten Totgeburten sei noch weitgehend unbekannt.
„Die Untersuchung der spezifischen Ursachen von Totgeburten wurde durch das Fehlen einheitlicher Protokolle zur Bewertung und Klassifizierung von Totgeburten und eine rückläufige Zahl von Autopsien behindert“, sagte Zahn. „In den meisten Fällen werden Totgeburtsurkunden ausgefüllt, bevor eine vollständige postnatale Untersuchung abgeschlossen ist, und geänderte Sterbeurkunden werden selten eingereicht, wenn zusätzliche Informationen aus einer Totgeburtsbeurteilung verfügbar werden.“
Er sagt, dass mehr Daten und Forschung erforderlich sind. Seine Organisation „ist davon überzeugt, dass die Prävention von Totgeburten eine weit verbreitete gemeinsame Aufgabe ist, und hat daran gearbeitet, Gesetzgeber und Interessengruppen für Totgeburten in den USA, die bestehenden Rassen- und ethnischen Unterschiede und den Bedarf an mehr Forschung zu sensibilisieren.“
Der March of Dimes hat ein neues Zentrum eröffnet, um die schlechten Gesundheitsergebnisse und die seit langem bestehenden Rassenunterschiede zu erforschen und anzugehen, die die USA zu einem der gefährlichsten entwickelten Länder bei der Geburt machen.
„Das Zentrum wird sich ausschließlich auf Forschung konzentrieren, die darauf abzielt, die Gesundheitslücke bei den Ergebnissen für die Gesundheit von Müttern und Säuglingen durch wissenschaftliche Forschung und Technologieentwicklung zu schließen“, sagte Cherot.
Und letztes Jahr traf sich auf Ersuchen des Kongresses eine Expertengruppe, um über Totgeburten zu diskutieren. Im März veröffentlichte die Stillbirth Task Force des National Institutes of Health des National Institutes of Health einen Bericht, der sich auf Hindernisse bei der Erfassung von Totgeburtsdaten, risikoreichere Gemeinschaften, die psychologischen Auswirkungen und die Behandlung von Müttern nach Totgeburten sowie auf bekannte Ereignisse konzentrierte. Risikofaktoren.
Sie empfahlen eine verbesserte Aufzeichnung und Datenerfassung; Umgang mit Risikounterschieden; und Reduzierung der Totgeburtenraten durch Forschung und Prävention.
O’Donnell nahm die Sache selbst in die Hand und beauftragte einen Plazenta-Pathologen aus Yale, um Aaliyahs Todesursache zu ermitteln. Ihre Plazenta ist gewachsen.
Und sie arbeitet daran, Aaliyah in Action zu erweitern, um die Lücken zu schließen, die sie im System sieht.
„Niemand sollte schwanger ins Krankenhaus gehen und mit leeren Händen wieder gehen.“ Vor allem, wenn es vermeidbar ist. Nicht alle Totgeburten sind vermeidbar, aber viele, viele sind es. Und wir können das ändern, und ich bin hier, um es zu tun.