Klimaatverandering vormt wereldwijd een steeds groter wordende bedreiging voor de menselijke gezondheid. Als spoedeisende hulpartsen die werkzaam zijn in Australië en de Verenigde Staten, zien wij – en onze collega’s over de hele wereld – nu al de effecten van klimaatverandering op degenen die we behandelen.
Zien we je binnenkort een keer? Misschien niet. Toch zullen steeds meer van ons te maken krijgen met klimaatgerelateerde noodsituaties zoals overstromingen, branden en extreem weer. En ieder van ons kan zich actief voorbereiden op gezondheidsbescherming wanneer dat nodig is. Dit is wat u moet weten en doen.
Hoe beïnvloedt klimaatverandering de gezondheid?
Terwijl de planeet opwarmt, zoeken mensen dringende medische zorg voor een verscheidenheid aan klimaatgerelateerde gezondheidsproblemen, zoals hitte-uitputting en zonnesteek, astma door luchtverontreiniging en infectieziekten die verband houden met overstromingen en bioomverschuivingen die de opkomst van teken, muggen veroorzaken , en meer Verplaats het ongedierte. Nieuwskoppen benadrukken vaak het fysieke en emotionele trauma dat voortkomt uit orkanen, bosbranden, tornado’s en overstromingen.
We zorgen voor mensen die door extreme weersomstandigheden uit hun huizen en gemeenschappen zijn verdreven. Velen hebben plotseling geen toegang tot hun gebruikelijke medische teamleden en apotheken, soms voor lange tijd. Daklozen, mensen met complexe medische aandoeningen, kinderen, ouderen, mensen met een handicap, minderheidsgroepen en mensen die in armere gemeenschappen wonen, worden vaak het hardst getroffen door extreem weer.
Op een recente dag van 110 graden Fahrenheit kwam bijvoorbeeld een vrouw naar de spoedeisende hulp in Adelaide, Australië, en klaagde over hoofdpijn, vermoeidheid en misselijkheid, allemaal symptomen van hitte-uitputting. Ze vertelde de medische staf dat ze net twee uur in de zon had gelopen om boodschappen te doen omdat ze geen auto had of geen toegang tot het openbaar vervoer had. Terwijl gezondheidsadviezen in de media die dag haar adviseerden om binnen in de airconditioning te blijven, was naar buiten lopen haar enige optie om haar gezin te voeden. Voor deze vrouw en vele anderen doen goedbedoelde waarschuwingen voor de volksgezondheid weinig om het risico op ziekte bij extreem weer te verminderen. Om veilige en rechtvaardige gezondheidsresultaten te bereiken, moeten de toegang tot onderdak, toegang tot vervoer en andere sociale factoren die mensen in gevaar brengen voor slechte gezondheidsresultaten, worden aangepakt.
Extreem weer draagt bij aan wijdverbreide gezondheids- en veiligheidsproblemen
Klimaatgerelateerd extreem weer leidt steeds vaker tot onderbroken toegang tot medische zorg, wat bijdraagt aan latere ziekte en overlijden. Extreem weer kan belangrijke infrastructuur zoals het elektriciteitsnet beschadigen, waardoor degenen die afhankelijk zijn van medische apparatuur thuis, deze niet kunnen gebruiken. Het kan medische voorzieningen sluiten, zoals een dialysecentrum of spoedeisende hulp, of de zorg vertragen in voorzieningen die open blijven.
Mensen die op de vlucht zijn voor een brand of orkaan, kunnen worden hervestigd in een omgeving waar ze mogelijk moeite hebben met het krijgen van medische zorg of het verkrijgen van broodnodige medicijnen zoals insuline, dialyse, hoge bloeddruk en hartmedicatie. Dergelijke factoren kunnen chronische aandoeningen verergeren en zelfs de dood veroorzaken, vooral bij mensen met bestaande medische aandoeningen zoals hartfalen, longziekte en nierziekte.
Hoe kunt u voorbereid zijn om uw gezondheid te beschermen?
We hebben allemaal een rol te spelen om onszelf en onze gemeenschappen gezond te houden in het licht van de toenemende gevaren van klimaatverandering. Het volgen van deze stappen zal helpen.
Als u of een naaste gezondheidsproblemen heeft:
- Houd een afgedrukte samenvatting bij de hand met alle medische aandoeningen, medicijnen en doses, en telefoonnummers voor uw zorgverleners.
- Als u uw huis moet verlaten, probeer dan al uw medicatie mee te nemen – zelfs als u lege pillendoosjes meeneemt, helpt de arts die probeert uw medicatie opnieuw op te starten.
- Bewaar uw medicatie in een waterdichte tas waar u deze gemakkelijk kunt vinden. Dit is handig als u snel moet evacueren.
Bedenk wat u moet doen als u snel van huis moet. Dit is het moment om uw basisnoodplan uit te werken:
- Waar ga je heen als je moet evacueren?
- Hoe kom je er?
- Hoe kun je met anderen communiceren als er geen elektriciteit of telefoon is?
- Heeft u schriftelijke contactgegevens van enkele familieleden en vrienden voor het geval u uw telefoon verliest of de batterij leeg raakt?
Ten slotte moeten we allemaal omkijken naar anderen in onze gemeenschap. Pas op voor oudere buren en mensen om je heen die mogelijk niet sociaal verbonden zijn en zorg ervoor dat ze veilig zijn waar ze wonen en toegang hebben tot de medische zorg die ze nodig kunnen hebben als het weer heet, koud, rokerig, vurig, besneeuwd, nat of winderig wordt.
Klimaatverandering is hier. Het heeft nu al tastbare en significante gevolgen voor onze gemeenschappen en de gezondheid van mensen over de hele wereld. Bovendien zal het verhoogde risico van klimaatgerelateerd extreem weer in de nabije toekomst blijven bestaan en moeten we ons voorbereiden op de bedreigingen die het vormt voor onze gezondheid, zowel nu als in de komende decennia. We hebben allemaal een rol te spelen – gezondheidswerkers, gemeenschappen en individuen – om onszelf en anderen gezond en veilig te houden.