Angesichts eines prognostizierten Haushaltsdefizits von 22,5 Milliarden US-Dollar im kommenden Geschäftsjahr kündigte Gouverneur Gavin Newsom am Dienstag Pläne an, die Investitionen in den Übergang des Staates zu emissionsfreien Fahrzeugen zu kürzen, andere Klimaschutzprogramme zu kürzen und die Finanzierung von 20.000 neuen Kinderbetreuungsplätzen in Kalifornien zu verschieben bewegt sich von einer Zeit des wirtschaftlichen Überschusses zu einer Verknappung.
Die Regierung des Gouverneurs machte die hohe Inflation, die Zinserhöhungen der Federal Reserve und die Volatilität der Aktienmärkte als Hauptursachen dafür verantwortlich, dass die Staatseinnahmen weit hinter den Prognosen des letzten Sommers zurückblieben, als er im laufenden Haushaltsjahr einen Überschuss von 100 Milliarden Dollar erwartete.
Sein 297-Milliarden-Dollar-Budgetplan für 2023-24 beruht auf der Verzögerung mehrjähriger Investitionen und der Verlagerung der Finanzierung auf Anleihen, um das Defizit auszugleichen. Newsom sagte, er habe darauf geachtet, den Regentagfonds des Staates und seine anderen Haushaltsreserven zu erhalten, da vor einer landesweiten Rezession und der Möglichkeit gewarnt wurde, dass die finanziellen Probleme Kaliforniens in den kommenden Monaten und Jahren noch schlimmer werden könnten.
„Dadurch sind wir uns der Ungewissheit des nächsten Kalenderjahres sehr bewusst, und infolgedessen berühren wir keine Reserven, weil wir bei diesem Budget eine abwartende Haltung einnehmen“, sagte Newsom und fügte hinzu, dass er zuversichtlich sei Kalifornien werde in einer besseren Position sein, „als die meisten anderen Staaten, um das zu überstehen, was kommt, die Rezession zu überstehen“.
Der Budgetvorschlag des Gouverneurs vom Januar dient als Ausgangspunkt für monatelange Verhandlungen im State Capitol, während die Befürworter auf Geld für ihre Anliegen drängen und die Führer in der Versammlung und im Senat ihre Ausgabenprioritäten verfolgen.
Konsequentere Budgetentscheidungen werden im Mai getroffen, wenn Newsom ein überarbeitetes Budget herausgibt. Dieser Ausgabenplan würde aktualisierte Wirtschaftsprognosen widerspiegeln und intensivere Verhandlungen vor Ablauf der Frist am 15. Juni für die Legislative zur Verabschiedung eines endgültigen Staatshaushalts für das Geschäftsjahr 2023-2024 einleiten.
Das jährliche Ritual findet inmitten von politischem Gegenwind statt, der Verhandlungen erschweren könnte: der Wechsel in Washington von einem demokratisch kontrollierten zu einem republikanisch kontrollierten Repräsentantenhaus, das wahrscheinlich versuchen wird, die Bundesausgaben und den Umsatz in Sacramento zu kürzen die aktuelle Legislative unerfahren und unberechenbar, mit etwa einem Drittel neu gewählter Gesetzgeber.
Der Vorschlag von Newsom ist das erste Mal seit seinem Amtsantritt im Jahr 2019, dass ein demokratischer Gouverneur gezwungen war, größere Kürzungen in seinem Haushaltsvorschlag vom Januar in Betracht zu ziehen.
Sein erstes Budget überstieg 214 Milliarden US-Dollar und brach Rekorde als das größte in der Geschichte des Staates. Obwohl seine Regierung befürchtete, dass die COVID-19-Pandemie Kalifornien im nächsten Jahr von der Fiskalklippe drängen könnte, haben sich die positiven Wirtschaftstrends und das Umsatzwachstum während seiner ersten Amtszeit weitgehend fortgesetzt.
Die hohen Einnahmen des Staates ermöglichten es Newsom, eine progressive Wunschliste mit Richtlinien zur Stärkung des Sicherheitsnetzes zu verabschieden, wie z zusätzlich zwei Wochen bezahlter Familienurlaub. Der Gouverneur und die demokratische Legislative spritzten Gasentschädigungen und Konjunkturzahlungen an die Kalifornier und hatten immer noch genug Geld, um Geld für einen wirtschaftlichen Abschwung zu verstecken.
Nun steht der Gouverneur, der den Staatshaushalt immer wieder als Wertebekenntnis bezeichnet hat, angesichts einer möglichen Einnahmekrise vor schwierigen Entscheidungen darüber, wofür er wirklich steht.
Er versprach, angesichts einer möglichen Rezession keine „defätistische Haltung“ einzunehmen, und sagte, die Bekämpfung der Obdachlosigkeit bleibe die oberste Priorität des Staates.
„Überall in diesem Bundesstaat sterben Menschen auf den Straßen“, sagte er. „Wir müssen sie aufräumen, wir müssen Verantwortung übernehmen, wir müssen Verantwortung übernehmen.“
Der Gouverneur sagte, er hoffe, dass die Bundesmittel die für Klimaprogramme vorgeschlagenen Kürzungen ausgleichen würden, und versprach, dass diese Kürzungen in Zukunft wieder hereingeholt würden, wenn sich die staatlichen Einnahmen umkehren.
Trotz des letztjährigen Vetos gegen Gesetze, die den Kindergarten obligatorisch gemacht hätten, unter Berufung auf die Kosten, setzt Newsoms Budgetvorschlag geplante Investitionen in die Umsetzung eines universellen Übergangskindergartens bis 2025-26 fort. Weitere 690 Millionen US-Dollar würden den Zugang zu dem Programm verbessern, einem Schlüsselfaktor für seine Ziele in der frühen Kindheit.
Der Bildungslobbyist Kevin Gordon, der die kalifornischen Superintendenten vertritt, bezeichnete das K-12-Budget von Newsom angesichts sinkender Einnahmen als „überraschend beeindruckender als erwartet“.
Aber die Kinderbetreuungsbranche hat einen erheblichen Schlag erlitten, da 20.000 neue Kinderbetreuungsplätze 2023-24 finanziert werden sollen, anstatt 2024-25 finanziert zu werden.
„Die Verzögerung der Slot-Erweiterung wird nur den bedürftigsten Familien Kaliforniens schaden“, sagte Max Arias, Präsident von Child Care Providers United. „Der Fokus des Staates sollte nicht auf der Verlangsamung der Expansion liegen, sondern auf der Beseitigung bestehender Hindernisse, denn wir wissen, dass die ärmsten Familien Kaliforniens immer noch keinen Zugang zu der qualitativ hochwertigen und erschwinglichen Kinderbetreuung haben, die sie benötigen.“
Er machte die Newsom-Regierung für das Defizit verantwortlich und sagte, die am Dienstag angekündigte Verzögerung der Finanzierungsplätze sei teilweise auf das Versäumnis des Staates zurückzuführen, die Gehälter der Anbieter zu erhöhen und mehr Arbeitnehmer einzustellen.
„Es ist etwas, das nervenaufreibend ist“, sagte der Sprecher der Versammlung, Anthony Rendon (D-Lakewood), über das Defizit nach Newsoms Amtseinführung in der vergangenen Woche.
Rendon stellte jedoch fest, dass der Staat aufgrund der Pandemie für 2020 ein enormes Defizit prognostiziert, das zu einem Überschuss führte.
„Also sind diese Dinge, gelinde gesagt, unbeständig“, sagte er. “Wir sind so vorbereitet wie nie zuvor.”
Der Abgeordnete Robert Rivas, ein Demokrat, der Rendon nach Abschluss des Haushaltsverfahrens in diesem Sommer als Sprecher ersetzen wird, teilte einige der gleichen Bedenken.
“Jetzt, wo wir es mit einem prognostizierten Defizit zu tun haben, sind das einige Herausforderungen, die wir bewältigen müssen”, sagte Rivas.
Newsom und die Demokraten sahen im vergangenen Jahr die Möglichkeit eines Haushaltsdefizits voraus und achteten darauf, einen Großteil des Geldes im aktuellen Haushalt für neue Programme auf einmalige Finanzierung zu beschränken.
Wie die Regierung des Gouverneurs haben Analysten des Legislativhaushalts davor gewarnt, dass das Defizit wachsen könnte, wenn die US-Wirtschaft in eine ausgewachsene Rezession rutscht, und haben dem Gesetzgeber geraten, bestimmte Haushaltsprioritäten zu stoppen, zu verschieben und neu zu bewerten.
Obwohl das kalifornische Defizit im Vergleich zu früheren Prognosen beträchtlich ist, liegt der Gesamtausgabenplan von Newsom nur 10,9 Milliarden US-Dollar unter dem, was im laufenden Haushaltsjahr bereitgestellt wurde, und liegt weit über dem historischen Durchschnitt. Dieser Rückgang kommt auch, nachdem sich der Gouverneur und die Legislative in besseren wirtschaftlichen Zeiten zu teuren neuen Programmen verpflichtet haben.
Chris Hoehn, Exekutivdirektor des California Center on Budget and Policy, sagte, Pauschalsummenprojekte seien ein offensichtlicher Ort für Kürzungen, aber diese Auswirkungen würden in Kalifornien immer noch zu spüren sein.
“Das klingt klug”, sagte Hoehne. „Aber diese Zusagen fallen größtenteils in zwei Kategorien: Infrastrukturfinanzierung und einmalige Erweiterungen von Sozialdienstprogrammen und Möglichkeiten, Menschen zu helfen, die es sich nicht leisten können, hier so einfach zu leben.“ Es mag wie eine gute Haushaltspraxis klingen, aber es hat reale Konsequenzen.“