WELLINGTON, Nieuw-Zeeland – Nieuw-Zeeland heeft dinsdag een uniek plan aangenomen om roken geleidelijk uit te bannen door jongeren een levenslang verbod op te leggen om sigaretten te kopen.
In de wet staat dat tabak nooit verkocht mag worden aan mensen geboren op of na 1 januari 2009.
Dit betekent dat de minimumleeftijd om sigaretten te kopen steeds verder zal stijgen. In theorie zou iemand van in de vijftig die een pakje sigaretten probeert te kopen, een identiteitsbewijs nodig hebben om aan te tonen dat hij minstens 63 is.
Maar gezondheidsfunctionarissen hopen dat roken lang voor die tijd zal verdwijnen. Ze hebben een uitgesproken doel om Nieuw-Zeeland tegen 2025 rookvrij te maken.
De nieuwe wet vermindert ook het aantal detailhandelaren dat tabak mag verkopen van ongeveer 6.000 naar 600 en vermindert de hoeveelheid nicotine die is toegestaan in gerookte tabak.
“Er is geen goede reden om de verkoop van een product toe te staan dat de helft van de mensen doodt die het gebruiken”, zei plaatsvervangend minister van Volksgezondheid dr. Aisha Verrall tegen parlementsleden. “En ik kan u vertellen dat we daar in de toekomst een einde aan zullen maken als we deze wetgeving goedkeuren.”
Ze zei dat het gezondheidszorgsysteem miljarden dollars zou besparen door niet aan roken gerelateerde ziekten zoals kanker, hartaanvallen, beroertes en amputaties te behandelen. Ze zei dat het wetsvoorstel zou leiden tot generatiewisseling en een erfenis zou achterlaten van een betere gezondheid voor de jongeren.
Lees verder: Het roken van minder dan 5 sigaretten per dag beschadigt de longen bijna evenveel als het roken van een heel pakje, zegt onderzoek
Wetgevers stemden langs partijlijnen om de wetgeving met 76 tegen 43 goed te keuren.
De libertaire ACT-partij, die tegen het wetsvoorstel was, zei dat veel kleine buurtwinkels, in Nieuw-Zeeland bekend als zuivelfabrieken, zouden sluiten omdat ze geen sigaretten meer zouden kunnen verkopen.
“We zijn tegen dit wetsvoorstel omdat het een slecht wetsvoorstel is en het slechte beleid, zo simpel is het”, zegt Brooke van Velden, plaatsvervangend leider van ACT. “Er zullen geen betere resultaten zijn voor Nieuw-Zeelanders.”
Ze zei dat een gefaseerd verbod neerkwam op een “oppasverbod” dat uiteindelijk een grote zwarte markt zou creëren. Ze zei dat het verbod nooit werkte en altijd onbedoelde gevolgen had.
De wet heeft geen invloed op vapen, dat in Nieuw-Zeeland al populairder is geworden dan roken.
Statistics New Zealand meldde vorige maand dat 8% van de Nieuw-Zeelandse volwassenen dagelijks rookt, tegen 16% tien jaar geleden. Ondertussen gebruikte 8,3% van de volwassenen dagelijks, tegen minder dan 1% zes jaar geleden.
Het aantal rokers blijft hoger onder de inheemse Maori-bevolking, met ongeveer 20% die aangeeft te roken.
Nieuw-Zeeland beperkt de verkoop van sigaretten al aan mensen van 18 jaar en ouder, vereist dat tabaksverpakkingen grafische gezondheidswaarschuwingen bevatten en dat sigaretten in gestandaardiseerde verpakkingen worden verkocht.
Nieuw-Zeeland heeft de afgelopen jaren ook een reeks zware belastingverhogingen op sigaretten opgelegd.
De wetswijziging werd verwelkomd door verschillende gezondheidsinstanties. Gezondheidscoalitie Aotearoa zei dat de nieuwe wet het hoogtepunt is van decennia van keiharde belangenbehartiging door gezondheids- en maatschappelijke organisaties.
Meer must-reads van TIME