Een bestandsbeeld van een Noord-Koreaanse raket met een testsatelliet wordt op een televisiescherm getoond tijdens een nieuwsuitzending zaterdag op het treinstation van Seoul in Seoul, Zuid-Korea.
Lee Jin-Man / AP
Onderschrift verbergen
Onderschrift wisselen
Lee Jin-Man / AP
Een bestandsbeeld van een Noord-Koreaanse raket met een testsatelliet wordt op een televisiescherm getoond tijdens een nieuwsuitzending zaterdag op het treinstation van Seoul in Seoul, Zuid-Korea.
Lee Jin-Man / AP
SEOEL, Zuid-Korea – Noord-Korea heeft zaterdag drie ballistische korteafstandsraketten afgevuurd in oostelijke wateren in de nieuwste wapenvertoning, een dag nadat rivaal Zuid-Korea een raket op vaste brandstof lanceerde als onderdeel van zijn inspanningen om ruimtetoezicht te ontwikkelen. Mogelijkheid om het noorden beter te bewaken.
De spanningen tussen de rivaliserende Korea’s liepen eerder deze week op toen Zuid-Korea Noord-Korea ervan beschuldigde voor het eerst in vijf jaar vijf drones over de gespannen grens van de rivalen te vliegen, en reageerde door zijn eigen vliegtuigen naar het noorden te sturen.
De Joint Chiefs of Staff van Zuid-Korea zeiden in een verklaring dat ze zaterdagochtend vroeg drie lanceringen hadden gedetecteerd vanuit een binnenland ten zuiden van de hoofdstad van het noorden, Pyongyang. Hij zei dat de drie raketten ongeveer 350 kilometer (220 mijl) hadden afgelegd voordat ze in de wateren tussen het Koreaanse schiereiland en Japan landden. Het geschatte bereik suggereert dat de raketten werden afgevuurd op een Zuid-Koreaans doelwit.
De Joint Chiefs of Staff noemden de lancering een “ernstige provocatie” die de internationale vrede zou ondermijnen. Het zei dat Zuid-Korea de stappen van Noord-Korea nauwlettend volgt in samenwerking met de Verenigde Staten en bereid blijft om “grotendeels” Noord-Koreaanse provocaties te stoppen.
Het Amerikaanse Indo-Pacific Command zei dat de lanceringen de “destabilisatie” van de illegale wapenprogramma’s van Noord-Korea onderstreepten en dat de toezeggingen van de VS om Zuid-Korea en Japan te verdedigen “hard blijven”. Het Japanse ministerie van Defensie kondigde zaterdag ook de lancering van ballistische raketten door Noord-Korea aan.
Het was Noord-Korea’s eerste raketlancering in acht dagen en kwam vijf dagen nadat Zuid-Korea zei Noord-Koreaanse drones te hebben gedetecteerd, vermoedelijk kleine verkenningsvliegtuigen, ten zuiden van de grens.
Het Zuid-Koreaanse leger heeft maandag straaljagers en helikopters door elkaar gegooid, maar ze waren niet in staat Noord-Koreaanse vliegtuigen neer te schieten voordat ze naar huis terugkeerden of verdwenen van de radar van Zuid-Korea. Een van de Noord-Koreaanse vliegtuigen reisde naar Noord-Seoul. Dit leidde tot veiligheidsonrust onder veel mensen in het zuiden, waarvoor het leger dinsdag een zeldzame openbare verontschuldiging uitsprak.
Zuid-Korea heeft maandag opnieuw drie van zijn surveillance-drones over de grens gevlogen, in een ongebruikelijke actie tegen provocaties door Noord-Korea. Zuid-Korea heeft donderdag een grootschalige militaire oefening gehouden om het neerhalen van drones te simuleren.
De Zuid-Koreaanse president Yoon Suk-yeol heeft opgeroepen tot versterking van het luchtverdedigingsnetwerk van zijn land en beloofde krachtig op te treden tegen Noord-Koreaanse provocaties.
Sinds haar aantreden in mei heeft de regering van Yun de regelmatige militaire oefeningen met de Verenigde Staten uitgebreid vanwege de verhoogde Noord-Koreaanse nucleaire dreiging. Noord-Korea heeft dergelijke oefeningen een repetitie genoemd voor een inval tussen zijn rivalen en beweerde dat zijn recente rakettesten een reactie hierop waren. Maar sommige experts zeggen dat Noord-Korea de oefeningen tussen Zuid-Korea en de VS gebruikt als een excuus om zijn arsenaal te moderniseren en zijn invloed in toekomstige betrekkingen met de VS te vergroten.
Voor de lancering van zaterdag had Noord-Korea dit jaar al meer dan 70 raketten getest. Veel hiervan waren kernwapens die waren ontworpen om het Amerikaanse vasteland en zijn bondgenoten Zuid-Korea en Japan aan te vallen.
Zuid-Korea heeft vrijdag een vastebrandstofraket gelanceerd, het type ruimtelanceervoertuig dat het de komende jaren wil gebruiken om zijn eerste spionagesatelliet in een baan om de aarde te lanceren.
In maart voerde Zuid-Korea zijn eerste succesvolle lancering van een raket op vaste brandstof uit, en defensiefunctionarissen zeiden dat de lancering van vrijdag een vervolgtest was op een eerdere lancering. De onaangekondigde lancering van vrijdag leidde tot korte publieke angsten voor buitenaardse waarnemingen of een Noord-Koreaanse raket die op Zuid-Korea werd afgevuurd.
Zuid-Korea heeft momenteel geen eigen militaire inlichtingensatellieten en is afhankelijk van Amerikaanse spionagesatellieten om strategische faciliteiten in Noord-Korea te bewaken.
Noord-Korea probeert ook zijn eerste militaire surveillancesatelliet te verwerven. Eerder deze maand zei Noord-Korea dat het twee oude raketten gebruikte als ruimtelanceervoertuigen om een camera en andere systemen te testen die nodig zijn voor een spionagesatelliet, en later satellietfoto’s met een lage resolutie van Zuid-Koreaanse steden vrijgaf.
Sommige Zuid-Koreaanse experts zeiden dat de Noord-Koreaanse satellietbeelden te grof waren voor militaire inlichtingendoeleinden en dat ze waarschijnlijk een verkapte test waren van de rakettechnologie van Noord-Korea. Woedend door zo’n inschatting haalde Kim Yo-jong, de machtige zus van de Noord-Koreaanse leider Kim Jong-un, uit naar niet-geïdentificeerde Zuid-Koreaanse experts. Hij verwierp ook enkele twijfels van buitenaf over de intercontinentale ballistische rakettechnologie van Noord-Korea en dreigde een full-range ICBM-test met standaardtraject uit te voeren.
Noord-Korea is deze week in Pyongyang voor een belangrijke bijeenkomst van zijn regerende partij om het beleid uit het verleden en nieuwe beleidsdoelen voor 2023 te bespreken. Het is hoogst ongebruikelijk dat Noord-Korea een raket test terwijl het een belangrijke vergadering houdt.
De staatsmedia van het Noorden meldden zaterdag dat het machtige Politburo had besloten om de ontwerpresolutie van de plenaire vergadering af te ronden.
Sommige waarnemers zeggen dat Noord-Korea naar verwachting details zal vrijgeven van een bijeenkomst op zondag die zal voldoen aan de belofte van Kim Jong-un om zijn nucleaire arsenaal uit te breiden en geavanceerde wapens te introduceren in naam van het omgaan met wat het de Amerikaanse vijandigheid noemt.