Wat weten we over risico? Het nieuwe document onderzoekt.
De transgenderpopulatie blijft groeien. Vorig jaar meldden onderzoekers dat 1,3% van de 18- tot 24-jarigen in de Verenigde Staten zich identificeert als transgender, vergeleken met 0,55% van de oudere volwassenen in het land. Deze trend heeft implicaties voor de volksgezondheid, en een punt van zorg betreft met name het risico op prostaatkanker bij transgendervrouwen.
Omdat het verwijderen van de prostaat kan leiden tot urine-incontinentie en andere complicaties, laten artsen de klier op zijn plaats bij het starten van hormoontherapie om vrouwelijke geslachtskenmerken te induceren bij mensen die in transitie zijn. Dit proces, feminiserende of genderbevestigende hormoontherapie (GAHT) genoemd, is afhankelijk van medicijnen en operaties om testosteron, het mannelijke geslachtshormoon, te blokkeren. Prostaatkanker wordt aangedreven door testosteron en daarom vermindert GAHT het algehele risico op de ziekte. Maar transgendervrouwen kunnen volgens de auteurs van het nieuwe artikel nog steeds prostaatkanker ontwikkelen op manieren die nog steeds slecht worden begrepen.
“Steeds meer individuen identificeren zich openlijk als transgender, vooral met de vooruitgang in het terugdringen van de discriminatie en marginalisatie waarmee deze groep te maken heeft gehad”, zegt Dr. Farnoosh Nik-Ahd, een uroloog aan de Universiteit van Californië, San Francisco en de eerste auteur van het tijdschrift. “Daarom is het belangrijk om hun gezondheidsresultaten te begrijpen en hoe ze het beste voor deze populatie kunnen zorgen.”
dr. Nik-Ahd en haar collega’s wilden een beter inzicht krijgen in de incidentie van prostaatkanker en screeningpercentages bij transgendervrouwen en voerden een uitgebreide literatuurstudie uit die enkele opvallende bevindingen opleverde. Een daarvan is dat de prevalentie van GAHT in de transgenderpopulatie nog onbekend is. Sommige studies schatten het aantal op ongeveer één op de 12.000 tot 13.000 mensen die zich identificeren als transgender. Maar dat is waarschijnlijk een understatement, zeggen de auteurs, en het komt niet door seks.
Vragen over GAHT
Evenzo is er weinig bekend over de impact van GAHT op de kans op het ontwikkelen van prostaatkanker, aldus het team. De incidentie van prostaatkanker lijkt lager te zijn bij transgendervrouwen dan bij cisgendermannen (mannen van wie het geslacht overeenkomt met het geslacht bij de geboorte). Een studie vond bijvoorbeeld slechts één geval van prostaatkanker bij 2.306 transgendervrouwen die tussen 1975 en 2006 routinematige gezondheidszorg ontvingen in een kliniek in Amsterdam, Nederland. Een andere studie, ook uit Nederland, vond zes gevallen van prostaatkanker bij 2.281 transgender vrouwen. vrouwen ouder dan 17, wat weer minder is dan het vergelijkbare percentage bij cisgendermannen.
De interpretatie van deze percentages wordt echter beperkt door het feit dat transgendervrouwen vaak belemmeringen ondervinden bij de zorg. Bijna een derde van hen leeft in armoede en velen mijden de gezondheidszorg uit angst voor mishandeling. Sommige onderzoekers zijn van mening dat oestrogeen toegediend tijdens GAHT op de een of andere manier kan bijdragen aan de ontwikkeling van prostaatkanker als het gedurende een lange periode wordt gegeven. Er is echter meer ondersteunend bewijs nodig. Zorgwekkend genoeg bleek uit een studie dat de overleving van transgendervrouwen met prostaatkanker slechter was dan die van cisgendermannen met de ziekte, maar in het onderzoek ontbraken gegevens over het gebruik van GAHT.
Interpretatie van PSA-waarden voor specifieke populaties
team dr. Nik-Ahda maakte zich vooral zorgen over het ontbreken van aanbevolen richtlijnen voor screening op prostaatspecifiek antigeen (PSA) bij de transgenderpopulatie. Geen van de richtlijnen die wereldwijd beschikbaar zijn, maakt melding van transgendervrouwen, en de PSA-grenswaarde van 4 nanogram per milliliter (ng/ml) bloed – wat het vermoeden van prostaatkanker doet toenemen – is specifiek voor cisgendermannen. PSA-waarden dalen meestal bij mensen die GAHT gebruiken, dus de limiet voor wat als normaal wordt beschouwd bij transgendervrouwen moet worden beperkt tot 1,0 ng/ml, suggereren de onderzoekers. Bij gebrek aan meer specifieke richtlijnen, bevelen ze ook aan dat mensen die voldoen aan de leeftijdscriteria voor PSA-screening tests ondergaan voordat ze met GAHT beginnen om een basiswaarde te verkrijgen.
Veel artsen zijn al bekend met andere veel voorkomende medicijnen die de PSA-waarden veranderen – in dit geval de implicaties voor screening op cisgender-mannen, zegt dr. Heidi Rayala, een uroloog verbonden aan het Beth Israel Deaconess Medical Center in Boston en lid Jaarverslag Harvard Medical School over ziekten van de prostaat redactieraad. De PSA-waarden dalen bijvoorbeeld met de helft bij mannen die finasteride of dutasteride gebruiken voor haaruitval (of om een vergrote prostaat te verkleinen). “Artsen besteden meer aandacht aan PSA-interpretatie bij cisgender-mannen die deze medicijnen gebruiken”, zegt hij. “Dezelfde zorg moet worden betracht bij het interpreteren van PSA-waarden bij transgendervrouwen. En breder onderwijs over dit onderwerp is nodig voor zowel huisartsen als de transgendergemeenschap.”
dr. Nik-Ahd is het daarmee eens. “Toekomstig onderzoek moet zich richten op het begrijpen van PSA-basiswaarden voor degenen die geslachtsbevestigende hormonen gebruiken en begrijpen hoe sommige van de psychosociale barrières rond PSA-screening kunnen worden overwonnen om stigmatisering van transgenderpatiënten te voorkomen”, zegt ze.