Anfang dieses Jahres, nachdem sie die Auszeichnung „One Young World Politician of the Year“ erhalten und ihre erste Amtszeit als Vermonts erste offene Transgender-Gesetzgeberin beendet hatte, lernte Taylor Small ein Transgender-Mädchen aus ihrem Bundesstaat kennen, das internationale Aufmerksamkeit auf sich zog, weil es einen Schulumkleideraum nutzte, der ihr entspricht Geschlechtsidentität.
In Ehrfurcht vor ihrem Mut fragte Small das Mädchen, was sie als gewählte Beamtin sonst noch tun könnte, um Schülern wie ihr besser zu dienen.
(Das Mädchen) sagte: ‚Du tust alles und mehr, als ich von dir brauche‘“, sagte Small gegenüber USA TODAY. „Und ich sagte, ich fühle mich nicht so, und sie sagte: ‚Nein, du gibst mir die Kraft zu sehen, dass dies vorübergehen wird, dass dies ein Sturm ist, den ich durchstehen werde, aber es gibt noch mehr in meiner Zukunft ‘ … das gibt mir alles, was ich brauche und mehr, um weiterzumachen.'”
Laut dem LGBTQ Victory Fund, einem politischen Aktionskomitee, das sich der Wahl von LGBTQ-Kandidaten widmet, ist Small einer von mehr als 400 offen LGBTQ-Kandidaten, die im November landesweit Rennen um gewählte Ämter gewonnen und damit den bisherigen Rekord von 336 aus dem Jahr 2020 übertroffen haben. Small wurde dieses Jahr für eine zweite Amtszeit in die Legislative von Vermont gewählt.
Zu diesen Siegen gehörten eine Vielzahl historischer “Premieren”, darunter die ersten offen lesbischen Gouverneure Tina Kotek aus Oregon und Maura Healey aus Massachusetts; James Roesener aus New Hampshire, der erste Transmann, der in den Landtag gewählt wurde; und Erick Russell, designierter Staatsschatzmeister von Connecticut und der erste offene LGBTQ-Afroamerikaner, der in ein Staatsamt gewählt wurde.
Inmitten dieser „Regenbogenwelle“ sprachen einige der zukünftigen Amtsinhaber mit USA TODAY über die Bedeutung einer vielfältigen Vertretung in der Kommunalverwaltung, die Herausforderungen, in neuen Räumen „Erster“ zu sein, und darüber, wie sie der LGBTQ-Jugend ein Beispiel geben was für ihre Zukunft möglich ist.
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Die Bedeutung der LGBTQ-Vertretung in der Kommunalverwaltung
Angesichts der steigenden Zahl von Amerikanern, die sich als LGBTQ identifizieren – ein Rekord von 7,1 % und doppelt so viele wie seit 2012, laut einer Gallup-Umfrage – sehen gewählte LGBTQ-Beamte offen einen dringenden Bedarf an Gesetzgebern und Regierungsbeamten, deren Identität diesen Wandel widerspiegelt.
Joe Vogel, ein 25-jähriges neu gewähltes Mitglied des Repräsentantenhauses von Maryland, sagte gegenüber USA TODAY, dass er während seiner Kampagne festgestellt habe, dass seine Erfahrung als schwuler Einwanderer der Generation Z ihm ein Verständnis für die Probleme gegeben habe, die diese Gemeinschaften betreffen.
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Während die Wahl, als offener LGBTQ-Kandidat zu kandidieren, seine Kampagne hätte gefährden können, sah Vogel die Vorteile darin, sich selbst und seinen Wählern gegenüber authentisch zu sein.
„Ich sagte, ich werde völlig authentisch auftreten, weil ich nicht glaube, dass dies ein Hindernis für meine Kandidatur sein wird“, sagte er USA TODAY. „Ich denke, es wird viele andere junge LGBTQ-Menschen dazu inspirieren, sich selbst in der Regierung zu sehen und sich in dem, was sie sind, bestätigter zu fühlen.“
Die Zahl der gewählten LGBTQ-Beamten stieg zwischen 2020 und 2021 um 5,8 Prozent, aber die USA müssten laut dem LGBTQ Victory Institute 35.854 weitere wählen, um eine gleichberechtigte Vertretung zu erreichen. Nach den Wahlen von 2022 ist Mississippi der einzige Staat, der noch keinen LGBTQ-Vertreter in den Landtag gewählt hat.
Auch Erick Russell hat die Auswirkungen der Repräsentation aus erster Hand gesehen, als junge Leute ihm erzählten, wie wichtig es ist, jemanden in der Kommunalverwaltung zu sehen, der ihnen ähnlich sieht.
„Während dieser Kampagne kamen viele Leute zu mir und sagten: ‚Es ist wirklich wichtig, dass Sie auffallen und uns oder mich repräsentieren’“, sagte Russell.
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Die Herausforderungen und der Wert, „der Erste“ zu sein
Small, die ihre erste Amtszeit im Jahr 2021 aus der Ferne begann, verriet, wie isolierend es sein kann, die „erste“ LGBTQ-Gesetzgeberin zu sein.
„Es ist wirklich herausfordernd, wenn du die Erste bist. Du bist auch alleine und niemand sonst kann die Erfahrung vollständig verstehen, was es bedeutet, die einzige Trans-Vertreterin in Vermont zu sein“, sagte sie. „Ich war besorgt, dass sie mich nicht als wahren Anführer sehen würden oder dass sie mich nicht über meine Transidentität hinaus sehen würden.“
Aber während ihrer ersten Amtszeit in Vermont konnte Small die Unterstützung ihrer Kollegen gewinnen, um ein Gesetz zu verabschieden, das LGBTQ-„Panikverteidigungen“ im Staat verbietet, und sie arbeitete an der Verabschiedung von Gesetzen, die den Prozess der Änderung von Geburtsurkunden erleichtern, einschließlich des Hinzufügens einer “X”-Geschlechtsoption für das Geschlecht für nicht-binäre und geschlechtsnichtkonforme Personen.
Sie stellte fest, dass keiner ihrer Kollegen aufgrund ihrer Identität absichtlich transphob oder diskriminierend war, und es wurde bestätigt, dass sich so viele Kollegen ihr anschlossen, um die LGBTQ-Community zu unterstützen.
Zooey Zephyr, die erste Transfrau, die in die Legislative von Montana gewählt wurde, sagte gegenüber USA TODAY, dass es für ihre Kampagne wichtig sei, sich auf ihre Perspektive aus erster Hand jenseits ihrer Geschlechtsidentität zu konzentrieren.
„Es ist wichtig zu verstehen, dass es meine Rolle ist, meine Erfahrungen aus erster Hand einzubringen“, sagte sie. „Was bedeutet es, dass ich ein Gewerkschafter bin? Was bedeutet es, dass ich ein Mieter bin, wenn wir über Wohnrechte sprechen … und dann natürlich meine Transfusion und herauszufinden, wie ich diese Erfahrungen in Malerei übersetzen kann vollständigeres Bild des Problems.”
Russell fühlt sich demütig über seinen Status in der ersten Mannschaft, sagte jedoch, es sei wichtig zu betonen, dass diejenigen, die die Barrieren zur Vertretung durchbrochen haben, dies vor allem aufgrund ihrer Qualifikationen und Aussichten tun konnten.
Das Wichtigste ist, dass die Menschen verstehen, dass diese „Ersten“ nicht in diesem Bereich liegen, weil sie die Ersten sind, sagte er. „Sie sind an diesen Orten, weil sie intellektuell sind und was sie auf den Tisch bringen. Und in gewisser Weise sind es die Dinge, die es ihnen schwer gemacht haben, an diesen Ort zu gelangen, weil sie die Ersten waren.“
