Die letzte öffentliche Statue der Konföderierten in Richmond, Virginia, wurde am Montag nach monatelanger Verzögerung entfernt.
Umstehende jubelten, als Arbeiter einen Kran benutzten, um die Statue des konföderierten Generals AP Hill von ihrem Sockel zu heben und sie auf einen Lastwagen voller Reifen zu senken, wie aus einem Video vom Tatort hervorgeht.
„Richmond hatte mehr Denkmäler der Konföderierten als jede andere Stadt in den Vereinigten Staaten. Und wir waren die ehemalige Hauptstadt der Konföderierten. Und das waren nicht nur zwei Jahre Arbeit. Das waren 100 Jahre harte Arbeit“, sagte Bürgermeister Levar Stoney sagte Reportern am Montag. “Und ich bin stolz darauf, dass wir diesen Punkt in unserer Geschichte jetzt erreicht haben.”
Warum werden Statuen der Konföderierten abgerissen?
Die Stadt entfernte mehr als ein Dutzend ihrer konföderierten Denkmäler nach Protesten gegen Rassengerechtigkeit, die durch die Ermordung von George Floyd im Jahr 2020 ausgelöst wurden.
Aber der Versuch, die Statue von Hill zu entfernen, war komplizierter, weil die Überreste von Hill darunter begraben waren. Die indirekten Nachkommen von Hill stimmten zu, die Stadt die Überreste von Hill auf den Culpeper-Friedhof bringen zu lassen, argumentierten jedoch vor Gericht, dass sie die Kontrolle darüber haben sollten, wohin die Statue gebracht wird. Der Richter am Bezirksgericht, David Eugene Cheek Sr., entschied im Oktober gegen sie.
Die Debatte über konföderierte Denkmäler geht weiter
John Hill, 33, einer der Nachkommen, die die Entfernung des Denkmals vor Gericht angefochten haben, sagte der Washington Post, dass er acht Stunden von Ohio gefahren sei, um zuzusehen, wie die Statue heruntergekommen sei.
„Wir wollen einfach nicht, dass es zerstört wird, weil es ein Grabstein mit unserem Nachnamen ist“, sagte Hill.
Macaulay Porter, eine Sprecherin des Gouverneurs von Virginia, Glenn Youngkin, sagte, frühere Regierungen hätten die Entscheidung getroffen, die Statuen zu entfernen.
„Wie der Gouverneur bereits sagte, glaubt er fest daran, dass wir unsere Geschichte nicht neu schreiben dürfen“, sagte Porter in einer Erklärung. „Der Gouverneur glaubt, dass wir die Sünden unserer Vergangenheit nicht übersehen oder entschuldigen dürfen, aber wir müssen der Bewegung widerstehen, unsere Geschichte zu bereinigen.“
Brandon Fountain, Chief Operating Officer der Gruppe Black Lives Matter in Richmond, sagte gegenüber USA TODAY, dass er auch zu einer Gruppe von etwa 30 Personen gehörte, die sich versammelten, um den Absturz der Statue zu beobachten. Fountain sagte, dass die Arbeiter nach der Entfernung der Statue begannen, den Sockel zu zerbrechen, während die Menschen in der Menge Kaffee und Donuts verteilten.
„Es war spät“, sagte Fountain. – Heute ist mein Geburtstag, also habe ich es als Geschenk gesehen.
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Was passiert mit Denkmälern der Konföderierten, nachdem sie entfernt wurden?
Richmond plant, die Statue in das Virginia Black History Museum and Cultural Center zu verlegen, wo Anfang dieses Jahres viele andere Denkmäler aufgestellt wurden.
Die 131 Jahre alte Robert E. Lee-Gedenkstatue, die sowohl als Symbol des konföderierten Erbes als auch als inoffizieller Ground Zero der Demonstrationen für die Rassengleichheit in Virginias Hauptstadt diente, wurde im September 2021 entfernt.
Andere Denkmäler im Besitz der Stadt Richmond, darunter solche, die Generäle der Konföderierten feiern. Thomas „Stonewall“ Jackson und James EB Stuart, der konföderierte Präsident Jefferson Davis und der konföderierte Admiral Matthew Fontaine Maury wurden kurz nach der Verabschiedung eines Gesetzes durch die Generalversammlung von Virginia im Jahr 2020 abgesetzt, das es den lokalen Gemeinschaften ermöglicht, zu entscheiden, wie mit konföderierten Denkmälern auf öffentlichem Eigentum umzugehen ist.
Gibt es noch mehr Denkmäler der Konföderierten?
Obwohl Hunderte von Statuen der Konföderierten im ganzen Land entfernt wurden, stehen nach Angaben des Southern Poverty Law Center am 20. Januar immer noch mehr als 700 Denkmäler entlang Hunderter von Straßen, Schulen, Parks, Militärbasen, Gewässern und Brücken, die die Konföderierten ehren Datenbank.
Lawrence West, Chief Executive Officer der BLM RVA, sagte, dass mehr Arbeit erforderlich sei, um diese anderen Symbole der Konföderation zu entfernen, wie beispielsweise die Umbenennung der Robert E. Lee Memorial Bridge in Richmond.
“Es ist definitiv eine Erleichterung”, sagte West. „Es gibt definitiv viele andere Symbole der Unterdrückung, die vorhanden sind … die Statuen sind nur ein Ausgangspunkt.“
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