24. April 2023 – Tamar L, eine in Maryland ansässige Patientenanwältin, hat eine Tochter, die als Kind einen sehr schlechten Schlaf hatte.
„Sie hatte immer einen extrem tiefen Schlaf“, sagt Tamar, die darum bat, dass ihr Name für diesen Artikel nicht veröffentlicht wird, um die Privatsphäre ihrer Tochter zu schützen, die jetzt eine 26-jährige Sanitäterin ist. „Aber als sie 12 Jahre alt war, wurde es schlimmer und sie fing auch an zu schnarchen. Wir haben immer gescherzt, dass ein Elefantenrudel durch ihr Zimmer marschieren könnte und sie nicht aufwecken würde. Und sie war tagsüber müde, egal wie lange sie nachts geschlafen hat.’
Als sie durch die Pubertät ging, zog sich Tamaras Tochter immer mehr zurück. „Ich würde nicht sagen, dass sie ‚schüchtern‘ war – sie hatte definitiv Freunde – aber sie war nicht sehr gesellig oder daran interessiert, außerhalb der Schule mit ihnen zu interagieren“, sagte Tamar. “Sie fing erst in ihrem zweiten College-Jahr an, sozial aufzublühen, als sie begann, aus sich herauszukommen.”
Es stellt sich heraus, dass Tamaras Tochter hatte Schlafapnoe – eine Schlafstörung, bei der Ihre Atmung wiederholt beginnt und stoppt – und „sie hat wahrscheinlich nicht genug Sauerstoff in ihr Gehirn bekommen, obwohl sie nachts genug Stunden geschlafen hat.“
UND neue australische Studie verbindet Schlafprobleme beim Übergang von der Kindheit zum Jugendalter mit späteren psychiatrischen Symptomen. Die Forscher verwendeten Daten von 10.000 Kindern im Alter von 9 bis 11 Jahren, die dann zwei Jahre später erneut untersucht wurden, um einen möglichen Zusammenhang zwischen Schlafproblemen und emotionalen oder Verhaltensproblemen zu untersuchen.
Kinder, die Schlafprobleme hatten, hatten in der zweiten Welle der Studie auch „internalisierende“ und „externalisierende“ Probleme.
“Internale” Symptome sind solche, die “nach innen oder auf das Selbst gerichtet” sind, sagte die Hauptautorin der Studie, Rebecca Cooper, Doktorandin am Melbourne Neuropsychiatry Centre an der University of Melbourne und Melbourne Health in Australien. Dazu gehören Symptome von Depressionen, Angstzuständen und Entzugserscheinungen.
“Externalisierende” Symptome werden “typischerweise nach außen projiziert, auf andere, wie Aggression oder regelbrechendes Verhalten”, sagte sie.
Die Studie ergab, dass größere Schlafprobleme sowohl mit internalisierendem als auch mit externalisierendem Verhalten verbunden waren, was „die Bedeutung von gesundem Schlaf für die Prävention einer Vielzahl von emotionalen und Verhaltensproblemen unterstreicht“, sagte sie.
Gefährdete Zeit
Cooper und ihre Kollegen “interessierten sich dafür, wie sich Schlafprobleme im Laufe der Zeit verändern, insbesondere während der wichtigen Übergangsphase von der späten Kindheit zum frühen Jugendalter.”
Er nennt es „eine Zeit erhöhter Anfälligkeit für viele junge Menschen, Psychopathologie und psychiatrische Symptome zu entwickeln“. Die Forscher „wollten feststellen, ob und wie Schlafprobleme – und Veränderungen bei Schlafproblemen – eine Rolle bei der Entwicklung dieser psychopathologischen Symptome spielen könnten.“
Um dieser Frage nachzugehen, verwendeten sie Daten aus der Adolescent Brain Cognitive Development (ABCD)-Studie, der größten Langzeitstudie zur Gehirnentwicklung von Kindern und Jugendlichen in den Vereinigten Staaten.
Die Forscher schlossen 10.313 Kinder ein, deren Schlafprobleme zu Beginn der Studie und 2 Jahre später mit einem Fragebogen namens Parent-Reported Sleep Disorders Scale for Children getestet wurden. Internalisierende und externalisierende Verhaltensweisen wurden anhand der Child Behaviour Checklist getestet.
Zu den Schlafproblemen gehörten allgemeine Schlafstörungen sowie Erregungsprobleme (wie Schlafwandeln oder Alpträume), übermäßiges Schwitzen, Atemstörungen im Schlaf, Schlaf-Wach-Übergänge (wie Gliedmaßenbewegungen), Einschlafstörungen, Durchschlafstörungen und übermäßiger Schlaf tageszeitliche Müdigkeit.
Zu den Verhaltensproblemen gehörten internalisierende Symptome (wie z. B. das Gefühl, sich zurückgezogen und deprimiert zu fühlen, körperliche Symptome wie Schmerzen oder Müdigkeit und Angstgefühle), während externalisierende Probleme Regelverstöße und Aggression umfassten.
Die Forscher teilten die Schlafprofile von Kindern in vier Kategorien ein:
- Geringe Interferenz
- Probleme beim Einschlafen
- Gemischte Störung (die moderat und unspezifisch war)
- Hohe Interferenz
Frühes Eingreifen und Behandlung wichtig
Kinder in den drei schwereren Profilen von Schlafproblemen zeigten ein größeres Risiko sowohl für internalisierende als auch für externalisierende Symptome. Beispielsweise hatten Kinder mit starken Schlafstörungen mit 44 % höherer Wahrscheinlichkeit internalisierende Probleme und mit 24 % höherer Wahrscheinlichkeit externalisierende Symptome.
Die Entwicklung eines Schlafproblems im Laufe der Zeit hing mit der Entwicklung dieser Verhaltensprobleme zusammen, aber die Entwicklung eines Verhaltensproblems im Laufe der Zeit sagte nicht unbedingt voraus, ob ein Kind auch Schlafprobleme entwickeln würde.
“Es gibt wahrscheinlich mehrere zugrunde liegende Mechanismen, die diese Symptome miteinander verbinden”, sagte Cooper. „Nicht genug Schlaf zu bekommen führt dazu, dass wir Schwierigkeiten haben, unsere Emotionen zu regulieren – wir sind schlechter gelaunt oder ärgern uns eher, weil wir weniger Stress haben.“
Menschen nehmen auch „andere eher als negativer oder feindseliger wahr, wenn sie unter Schlafmangel leiden, was zu einer Zunahme internalisierender Symptome führen kann“, sagte sie. “Auf die gleiche Weise können Schwierigkeiten bei der Regulierung von Emotionen zu größerer Aggression gegenüber geringfügigen Belästigungen führen.”
Sie sagte, schlechter Schlaf könne auch zu größerer Impulsivität und größerer Risikobereitschaft führen. „Ohne ausreichend Schlaf denken wir tendenziell weniger über die Folgen unseres Handelns nach, was bei Teenagern zu mehr Regelverstößen führen könnte.“
Die Ergebnisse „zeigen, dass Schlafprobleme bei jungen Jugendlichen weit verbreitet sind und ihre Schwere mit einem größeren Risiko für internalisierende und externalisierende Symptome verbunden ist“, sagte Cooper.
„Es ist entscheidend, dass Eltern, Lehrer und Gesundheitsdienstleister regelmäßig nach dem Schlaf und den Schlafproblemen ihrer jungen Teenager fragen und sie dabei unterstützen, gesunde Entscheidungen über ihr Schlafverhalten zu treffen“, sagte sie. “
Die Bedeutung von gesundem Schlaf für das geistige Wohlbefinden
Carol Rosen, MD, emeritierte Professorin für Pädiatrie an der Case Western Reserve School of Medicine und Vorstandsmitglied der American Academy of Sleep Medicinesagte, dass viele Eltern, wenn Kinder mit dem Schlaf kämpfen, sich Sorgen machen, ob Schlafprobleme ein Zeichen dafür sind, dass ihr Kind in Zukunft emotionale oder Verhaltensprobleme haben oder entwickeln könnte.
Viele Studien „haben diese bidirektionale Beziehung zwischen Schlafproblemen und emotionalen und Verhaltensproblemen bestätigt“, sagte sie.
„Kein Wunder“, bestätigt die aktuelle Studie diesen Zusammenhang. „Die neue Erkenntnis war, dass sich verschlechternde Schlafprobleme in der späten Kindheit zum Auftreten und zur Verschlechterung von emotionalen und/oder Verhaltensproblemen in der frühen Jugend beitragen, aber nicht umgekehrt“, sagte sie. “Diese Ergebnisse unterstreichen die Bedeutung der Schlafgesundheit für die Förderung des psychischen Wohlbefindens bei jungen Heranwachsenden.”
Tamar wünscht sich, sie hätte die Schlafprobleme ihrer Tochter früher besser in den Griff bekommen.
„Ich denke, sie hätte eine ganz andere Highschool-Erfahrung machen können, wenn ihre Schlafapnoe diagnostiziert und richtig behandelt worden wäre“, sagte sie.
„Rückblickend denke ich, dass sie in der High School eine Depression durchgemacht haben könnte, die schließlich am Ende des College zusammen mit einem Schlafproblem diagnostiziert wurde.“
Heute geht es Tochter Támar gut, sie genießt ihre Karriere und einen großen Freundeskreis. „Ich bin froh, dass sie endlich verstanden hat, dass beide Probleme angegangen werden müssen und dass sie dafür Hilfe bekommen hat“, sagt Tamar. „Ich bin sehr stolz auf sie.