SEC beschuldigt Lil Yachty, Soulja Boy, Ne-Yo, Akon en anderen van illegale cryptocurrency-promoties

De Securities and Exchange Commission heeft Lil Yachty, Soulja Boy, Ne-Yo en Akon beschuldigd van het illegaal promoten van cryptocurrency. De artiesten werden ervan beschuldigd geld te hebben ontvangen om reclame te maken voor de crypto-activa Tronix en BitTorrent zonder bekend te maken dat ze ervoor waren betaald of het bedrag dat ze hadden ontvangen. Andere beroemdheden die zijn beschuldigd, zijn Jake Paul, Lindsay Lohan, Austin Mahone en volwassen filmactrice Kendra Lust. Met uitzondering van Soulja Boy en Mahone, kwamen ze elk overeen om meer dan $ 400.000 aan “terugbetaling, rente en boetes” te betalen om de aanklachten te schikken zonder de bevindingen van de SEC toe te geven of te ontkennen. Pitchfork heeft contact opgenomen met vertegenwoordigers van Lil Yachty, Soulja Boy, Ne-Yo en Akon.

De SEC heeft het nieuws vrijgegeven samen met aanklachten tegen cryptocurrency-ondernemer Justin Sun en drie van zijn bedrijven: Tron Foundation Limited, BitTorrent Foundation Ltd. en Rainberry Inc. (voorheen BitTorrent Inc.) — vanwege het niet-geregistreerde aanbod en de verkoop van Tronix en BitTorrent. Sun wordt beschuldigd van het overtreden van federale effectenwetten door een plan te orkestreren om het handelsvolume van Tronix kunstmatig op te drijven. Sun zou vervolgens investeerders verder hebben gestimuleerd om Tronix en BitTorrent te kopen door beroemdheden met grote volgers op sociale media te betalen om het aanbod van het bedrijf te promoten, terwijl ze hen opdroegen hun vergoeding niet bekend te maken.

In een verklaring bij de aankondiging van de beschuldigingen zei de directeur van de afdeling Handhaving van de SEC:

“Hoewel we neutraal zijn over de technologieën in kwestie, zijn we allesbehalve neutraal als het gaat om beleggersbescherming. Zoals de klacht beweert, gebruikten Sun en anderen het eeuwenoude draaiboek om investeerders te misleiden en schade toe te brengen door eerst effecten aan te bieden zonder te voldoen aan de registratie- en openbaarmakingsvereisten en vervolgens de markt voor diezelfde effecten te manipuleren. Tegelijkertijd betaalde Sun beroemdheden met miljoenen volgers op sociale media om niet-geregistreerde deals te adverteren, terwijl ze hen specifiek bevalen hun compensatie niet bekend te maken. Dit is precies het gedrag waartegen de federale effectenwetten moeten beschermen, ongeacht de labels die Sun en anderen gebruiken.”

In 2018 nam Sun BitTorrent Inc. over, het moederbedrijf achter het BitTorrent peer-to-peer protocol voor het delen van bestanden. Na de verkoop van BitTorrent verliet auteur en oprichter van het bedrijf Bram Cohen het bedrijf om zijn eigen “groene” cryptocurrency, Chia, te lanceren.

In 2020 beschuldigde de SEC TI van het promoten van frauduleuze aanbiedingen van initiële munten in verband met een bedrijf genaamd FLiK. In 2018 beschuldigde de commissie DJ Khaled van het niet bekendmaken van ontvangen betalingen om een ​​eerste muntaanbieding van een bedrijf genaamd Centra Tech te promoten.