Activisten die de United Railroad Workers steunen, protesteren dinsdag buiten het Capitool.
Kent Nishimura/Los Angeles Times via Getty Images
Onderschrift verbergen
Onderschrift wisselen
Kent Nishimura/Los Angeles Times via Getty Images
Activisten die de United Railroad Workers steunen, protesteren dinsdag buiten het Capitool.
Kent Nishimura/Los Angeles Times via Getty Images
De Senaat stemt over wetgeving die bedoeld is om een spoorwegstaking binnen acht dagen te voorkomen, en verwerpt een maatregel die werknemers zeven dagen betaald ziekteverlof zou hebben gegeven.
Een maatregel om betaald ziekteverlof aan te bieden werd met 52-43 verworpen. De maatregel had 60 stemmen nodig om door de Senaat te worden goedgekeurd.
Senatoren zullen nu stemmen over de contractovereenkomst waarover de regering-Biden heeft onderhandeld – zonder enige wijzigingen.
Twee maatregelen zijn donderdagmiddag door het Huis aangenomen: een resolutie die de vakbonden dwingt een voorlopig akkoord te accepteren dat eerder dit jaar tussen spoorwegbeheerders en hun werknemers is bereikt, en een op handen zijnde staking verbieden. Hij steunde ook een resolutie die voorziet in zeven dagen betaald ziekteverlof voor spoorwegarbeiders. Het ziekteverlof was bedoeld om de zorgen van vakbonden en sommige wetgevers weg te nemen, ondanks Biden’s aandrang om de zorgvuldig onderhandelde basisovereenkomst niet te wijzigen.
Als de maatregel om de voorwaardelijke overeenkomst af te dwingen wordt aangenomen, betekent dit dat de werknemers de doorbetaalde ziektedagen niet krijgen waar ze om hebben gevraagd.
Advocaten dringen er al maanden op aan om een betaald ziekteverlofbeleid in het contract op te nemen. De deal waarover de regering Biden onderhandelde, omvatte dat niet, wat sommige vakbonden ertoe bracht het af te wijzen – wat leidde tot de dreiging van een spoorwegstaking op 9 december.
Sommige senatoren, zoals GOP-senator Marco Rubio, Josh Hawley en Ted Cruz, zijn fel gekant tegen elke maatregel die niet meer betaalde ziektedagen voor werknemers omvat.
“Ik denk dat arbeidsfunctionarissen en de regering-Biden de arbeiders in de steek hebben gelaten en een deal hebben gesloten die ze niet steunen”, zei Rubio. “Ik denk niet dat het Congres in een positie zou moeten zijn om te moeten onderhandelen over arbeidsovereenkomsten, maar als we daartoe gedwongen worden, zal ik er alleen een steunen die op zijn minst benadrukt wat de prioriteiten van de arbeiders zijn.” Ik zal zien hoe het gaat.”
Ze werden vergezeld door progressieven.
In een gezamenlijke verklaring na de stemming in het Huis van Afgevaardigden drongen een tiental Democratische senatoren er bij de leiders van de Senaat op aan een wetsvoorstel goed te keuren dat door beide kamers was goedgekeurd om de arbeiders te steunen.
“Het congres kan en moet deze overeenkomst verbeteren”, zeiden ze in een verklaring. “Al bijna drie jaar hebben de spoorwegarbeiders van ons land gevochten in de frontlinie van de pandemie. Ze hebben onze treinen op het spoor gehouden, zelfs bij ongekende uitdagingen.”
Democraten in de Senaat kregen donderdag gezelschap van minister van Arbeid Marty Walsh en minister van Transport Pete Buttigieg. Walsh vertelde verslaggevers dat de uiteindelijke deal aan de senaat was en dat meer tijd tussen de spoorwegen en vakbonden niet zou helpen. Wetgevers overwogen een derde optie: verlenging van de afkoelingsperiode met 90 dagen om spoorwegbeheerders en arbeiders meer tijd aan de onderhandelingstafel te geven. Maar die poging kwam te kort met 26-69.
Elke wetgevende inspanning vereist 60 stemmen.
Scepsis van het Witte Huis en Pelosi is in opkomst
Eerder donderdag gooide huisvoorzitter Nancy Pelosi koud water over het vermogen van de Senaat om 60 stemmen te krijgen ter ondersteuning van zeven dagen betaald ziekteverlof.
“Als we 60 stemmen in de Senaat hadden, zou het kunnen gebeuren, maar we hebben geen 60 stemmen in de Senaat”, zei Pelosi. ‘Misschien verrassen ze ons de volgende dag en stemmen ze voor ziekteverlof. Maar dat is een horde.’
Tijdens een gezamenlijke persconferentie met de Franse president Emmanuel Macron werd Biden ondervraagd over de spoorwegstaking in de Verenigde Staten.
Biden verdedigde de deal – ook al omvat deze geen extra betaald ziekteverlof voor spoorwegpersoneel.
“Wat er is onderhandeld, was veel beter dan ooit tevoren”, zei Biden, eraan toevoegend dat de staking 750.000 banen zou kosten en de Verenigde Staten in een recessie zou storten.
Hij drong erop aan dat het Witte Huis betaald verlof voor alle werknemers in alle sectoren zou herstellen zodra het Congres een ontwerp van de deal goedkeurt. Volgens het Witte Huis heeft Biden de rekening zaterdag aangevraagd.
Het spoor vervoert 30-40% van alle goederen, maar neemt het leeuwendeel van goederen zoals ethanol, kunstmest en graan voor zijn rekening. Spoorbeheerders waarschuwen dat er weinig andere opties zijn bij een staking, gezien het aanhoudende tekort aan vrachtwagens en het risico op havenachterstanden.
“Voor ons begint de staking effectief dit weekend”, vertelde Cory Rosenbush, president van het Fertilizer Institute, aan verslaggevers. “Spoorvervoerders hebben al aangekondigd dat ze ongeveer vijf dagen voor 4 december ammoniakzendingen van het net moeten halen. Zoveel kunstmestbedrijven bereiden zich al voor op die realiteit.”
Met assistentie van Juma Sey en Kathryn Swartz