Sheila Kuhl wurde bei ihrem letzten Betreuertreffen geehrt

Vor drei Jahrzehnten trat Sheila Kuhl mit einer schusssicheren Weste in die Politik ein.

Kuehl sagte, sie brauche allen Schutz, den sie 1994 bekommen könne, als sie für den Sitz in der Staatsversammlung kandidierte, der sie zur ersten offen schwulen Gesetzgeberin Kaliforniens gemacht hätte. Nachdem Morddrohungen während ihrer gesamten Grundschule andauerten, wies der damalige Sprecher der Versammlung, Willie Brown, jemanden an, sie bei öffentlichen Veranstaltungen zu bewachen.

Als Kuhl sich in diesem Jahr darauf vorbereitete, ihr gewähltes Amt nach zwei Amtszeiten im Board of Supervisors von Los Angeles County aufzugeben, wurde sie erneut von Männern und Frauen in kugelsicheren Westen eskortiert.

Nur waren sie diesmal nicht da, um zu helfen. Sie waren dort, um ihr Haus in Santa Monica zu durchsuchen, Teil einer seit langem schwelenden kriminellen Untersuchung unter der Leitung des scheidenden Sheriffs Alex Villanueva. Die Abgeordneten nahmen ihre Telefone, ihren Computer und mehrere alte „Many Loves“-Kassetten von Dobie Gillis mit, Überbleibsel aus Kuhls Teenagerzeit.

Wie viele Kritiker von Villanueva verurteilte Kuehl die Durchsuchung als schamlosen Versuch des Sheriffs, seine Opposition zum Schweigen zu bringen. Aber die langjährige Politikerin sagte, sie sehe es auch als eine seltsam passende Buchstütze für ihre 28 Jahre im öffentlichen Dienst.

„Mein allerbester Freund Tori Osborne … hat es eigentlich am besten auf den Punkt gebracht“, sagte Kuehl in einem Interview mit Blick auf ihren Senior-Strategen. „Sie sagte, Sie hätten Ihre politische Karriere mit dem Kampf gegen Mobber begonnen und Ihre politische Karriere mit dem Kampf gegen Mobber beendet.“

Die Zeit des 81-jährigen Stadionwarts läuft ab. Die Vorstandssitzung am Dienstag war ihre letzte als Bezirksleiterin für Distrikt 3, einem weitläufigen, 431 Quadratmeilen großen Abschnitt des Los Angeles County, der das San Fernando Valley und einen Großteil der Küste abdeckt.

„Ich habe das Gefühl, dass ich in den letzten fast 30 Jahren im öffentlichen Dienst so viel Glück hatte, weil ich dafür bezahlt werde, zu versuchen, Gerechtigkeit zu erreichen. Bezahlt!“, sagte Kuehl bei einer ihr zu Ehren abgehaltenen morgendlichen Vorstandssitzung. „Ich kann mir keine schönere Art vorstellen, ein Arbeitsleben zu verbringen, als zu hören: ‚Hier ist ein Scheck – und eine Art Blankoscheck – geh und tue Gutes.‘“

Hinter einem kleinen Haufen Blumensträuße sprach Kuehl am Dienstag vor einem intimen Publikum, das hauptsächlich aus Bezirksbeamten und Abteilungsleitern bestand. Jeder bekam Plakate mit Kuehls Gesicht darauf, um zu winken. Gegen Ende des Treffens überreichten sie Kuhl, einem Science-Fiction-Fan, Barnes & Noble einen Geschenkgutschein im Wert von 810 USD.

Kuhls Kollegen nutzten alle das Treffen am Dienstag, um sie für ihren Einsatz für die am stärksten ausgegrenzten Einwohner des Landkreises zu loben.

Vorstandsvorsitzende Holly J. Mitchell versprach, den fortschrittlichen Weg, den Kuehl vor acht Jahren für den Distrikt eingeschlagen hat, weiter voranzutreiben. Supervisorin Kathryn Barger nannte Kuhl einen Straight-Shooter, der sich darauf konzentriert, Pflegejugendliche, Frauen und LGBTQ-Mitglieder zu erheben. Supervisorin Janice Hahn, die bei dem Treffen eine Videokonferenz abhielt, sagte, Kuehl sei unermüdlich und rufe sie routinemäßig sonntagabends an, damit die beiden die schwindenden Stunden ihres Wochenendes damit verbringen könnten, Vorschläge zu besprechen, die der Vorstand nächste Woche erörtern werde.

Jeder erinnert sich an Kuhl als Kämpfer.

„Das Vermächtnis, das Sie zukünftigen Generationen hinterlassen haben – für LGBTQ, für Transgender, für all die Themen, die wir bereits besprochen haben – sie werden wissen, dass es hier einen Champion gab“, sagte eine emotionale Vorgesetzte, Hilda Solis, die in Tränen ausbrach skizzierte ihre jahrzehntelange Geschichte mit Kuehl, die bis zu ihrer Zeit als gleichgesinnte Gesetzgeber in Sacramento zurückreicht.

Während seiner achtjährigen Amtszeit erwarb sich Kuehl einen Ruf als entschiedener Verfechter der Strafrechtsreform und des Umweltschutzes. Sie half dabei, Hunderte von Millionen Dollar zuzuweisen Bezirksumzug aus Gefängnissen. Sie schützte W messen, die eine Steuer zur Finanzierung von Projekten zur Einsparung von Regenwasser einführte. Anfang dieses Jahres half sie dabei, eine Verordnung voranzutreiben Begrenzung der Verwendung von Einwegkunststoffen wegen des heftigen Widerstands von Gruppen aus der Kunststoff- und Restaurantbranche.

Kuehl sagte, sie sei zuversichtlich, dass einige dieser fortschrittlichen politischen Prioritäten in der designierten Supervisorin Lindsey Horvath weiterleben werden, die sie als County Supervisorin für den dritten Distrikt ersetzen wird. Horvath, der die Sitzungen am Dienstag vom Rand des Sitzungssaals aus verfolgte, wird am 5. Dezember vereidigt.

Kühl ist bereit.

„Ich denke, es ist gut, mit 81 in Rente zu gehen“, sagte sie.