Vor fünf Jahren haben wir uns auf die Suche gemacht, Sportfans zu verstehen. Was bringt Menschen dazu, ihre Zeit, Energie und ihr verfügbares Einkommen in etwas so scheinbar Triviales wie Sport zu investieren? Ein Wort: Zugehörigkeit.
Fan zu sein bedeutet, Teil einer Community zu sein.
Wenn wir diese These teilen, denken die meisten Leute, dass wir über Fantribalismus sprechen – das Trikot eines Lieblingsspielers tragen, seine Gesichter in Teamfarben schminken und seine Gegner verspotten. Geschichten über Schlägereien auf dem Parkplatz und Schlägereien in der Bar.
Aber unsere Forschung hat etwas viel Stärkeres offenbart: Sportfandom ist ein sozialer Supraleiter, der es Fans ermöglicht, sinnvolle Verbindungen nicht nur über tief verwurzelte Teamloyalität hinweg herzustellen, sondern auch über soziale Kategorien wie Rasse, Klasse, Religion, Geschlecht, Generation und, ja, sogar und Politik.
Was bedeutet das? Zunächst einmal haben Fans mehr Freunde. Im Durchschnitt hat ein Nicht-Fan 21,1 Freunde, während engagierte Sportfans durchschnittlich 35,6 Freunde haben. Fans berichten auch, dass sie diese Freundschaften mehr „schätzen“ als diejenigen, die dies nicht tun. Sport bietet Fans mehr Möglichkeiten, mit diesen Freunden in Kontakt zu treten: Nicht-Fans haben durchschnittlich 204 soziale Interaktionen pro Monat; Die aktivsten Fans haben im Durchschnitt 454.
Wenn Sie, lieber Leser, auch ein begeisterter Fan sind, halten Sie einen Moment inne und denken Sie darüber nach, wie viele SMS Sie mit Ihren Freunden aus der Heimatstadt austauschen, wenn Ihre Mannschaft spielt. Wenn Sie wie wir sind, bringt nichts Ihr Telefon so zum Leuchten wie ein großes Spiel. Wir gehen davon aus, dass diese Fähigkeit, eine ständige, konsistente Verbindung herzustellen, dem Sportfan Resonanz und Bedeutung verleiht. Und je mehr Menschen in ihr Fandom investieren, desto größer sind die sozialen Dividenden.
Sportfans verstehen es – ein nuancierter Blick auf die Quarterback-Matchups dieses Wochenendes gibt Ihnen etwas, worüber Sie bei der Arbeit sprechen können; Wenn Sie wissen, dass Steph Curry kurz davor ist, einen weiteren Rekord zu brechen, werden Sie leicht mit jemandem ins Gespräch kommen, der im Lebensmittelgeschäft ein Warriors-Trikot trägt. selbst einen rivalisierenden Fan auf der Straße zu sehen, eröffnet die Gelegenheit für einen gutmütigen Stoß.
Viele Menschen wissen nicht, wie wichtig diese lockeren sozialen Verbindungen sein können. In einer Zeit, in der Einsamkeit eine der größten Bedrohungen für die öffentliche Gesundheit ist, bringen Fans Menschen zusammen. Unter den engagierteren Sportfans stimmen 61 % stark zu, dass sie sich „Menschen nahe fühlen“, verglichen mit 37 % der Nicht-Fans. Tatsächlich steigen die Gesamtpunktzahlen der Menschen bei fünf Indikatoren des Wohlbefindens – Glück, Zufriedenheit, Optimismus, Dankbarkeit und Selbstvertrauen – mit zunehmender Fandom-Beteiligung.
Was für Fremde an Bushaltestellen, langjährige Freunde und neue Kollegen gilt, gilt auch für Familien: Fandom gibt uns unzählige Möglichkeiten, sinnvolle Verbindungen herzustellen und bestehende zu vertiefen.
Größere Fans schätzen eher ihre Beziehungen zu Müttern, Vätern und Geschwistern. Während 50 % der engagierten Fans sagen, dass sie mit ihrem Familienleben „sehr zufrieden“ sind, sagen nur 34 % der Nicht-Fans, dass sie es sind. Auf die Frage, wie stark ihre Beziehung zu ihren zu Hause lebenden Kindern ist, bewerteten 85 % der Nicht-Fans ihre Beziehung auf einer 6-Punkte-Skala mit 5 oder 6 im Vergleich zu 93 % der aktivsten Sportfans. Auf die Frage, wie stark ihre Beziehung zu Kindern ist, die nicht zu Hause leben, bewerteten 67 % der Nicht-Fans diese mit 5 oder 6, während 80 % der aktiven Fans dies taten.
Was ist mit diesen Zahlen? Stellen Sie sich das so vor: Welcher Text löst in einer Familie von Sportfans eher einen ständigen Austausch von Nachrichten aus: „Wie geht es Ihnen heute?“ oder “Hast du gestern Abend das Gewinnspiel gesehen?”
Auf diese Weise fördert das Fandom familiäre Beziehungen: kleine Verbindungen, die im Laufe der Zeit aufgebaut wurden und auf eine lebenslange Geschichte hinauslaufen, über mehrere Generationen, gemeinsame Siege und Verluste, fragwürdige Anrufe, herzzerreißende Geschäfte und legendäre Auftritte.
Fußball eignet sich besonders gut für diese Rolle: Die Mannschaften spielen einmal pro Woche und bieten einen regelmäßigen Kontaktpunkt zwischen nahen und entfernten Familienmitgliedern. Spiele werden oft an Wochenenden und Feiertagen ausgestrahlt – wenn Familien zusammenkommen. Die meisten Amerikaner verstehen die Grundlagen und verstehen das Wesentliche des Spiels. Für diejenigen, die mehr lernen möchten, ist die Weitergabe von Fangemeinden eine geschätzte Tradition – die ältere Generation bringt der jüngeren die Feinheiten des Spiels bei.
Und Sport bietet Kindern und Erwachsenen die Möglichkeit, sich hierarchiefrei einer gemeinsamen Leidenschaft zu widmen. Die gebildete Einstellung eines 13-Jährigen gegen Aaron Rodgers wird genauso viel zählen wie die eines 79-Jährigen. Noch besser, es kann zu anhaltenden Gesprächen zwischen den beiden führen, lange nach dem Schlusspfiff.
Deshalb ermutigen wir Sie, mehr Spaß, Inklusivität und Verbindung in Ihr Urlaubswochenende zu bringen, indem Sie die soziale Natur des Sports nutzen. Wenn Sie bereits ein Fan sind, laden Sie mehr Leute in die Mischung ein: Machen Sie ein Fußballspiel, schreiben Sie einem Freund, mit dem Sie seit Jahren nicht mehr gesprochen haben, eine SMS, fragen Sie einen Fremden, wer gewinnen wird, bitten Sie die Leute, ihre besten Fandom-Triumphe zu teilen und verärgert.
Wenn Sie kein Fan sind, bedenken Sie Folgendes: Wenn Sie Sport treiben, kommen Sie auf Menschen zu. Anstatt das Spiel als Eindringling in Ihren Familienbereich oder weißes Rauschen im Hintergrund zu sehen, betrachten Sie es als Gastgeber, Gesprächsstarter, Beziehungshelfer.
Wenn Sie für das Spiel selbst kein Interesse wecken können, ist das in Ordnung: Achten Sie auf die Fans im Raum. Fragen Sie sie, wann ihre Anbetung begonnen hat und was sie für sie bedeutet. Die Chancen stehen gut, dass sie weniger über Teamrekorde und Spielerstatistiken sprechen und mehr über die lange Geschichte der Bindung mit den Menschen, die sie lieben.
Durch Zehntausende von Fragebögen, Fokusgruppen und Interviews, egal wie man die Daten schneidet, sind die Ergebnisse immer wieder unmissverständlich klar: In einer schmerzhaft gespaltenen Welt bringen Fans Menschen zusammen, auf der Tribüne und zu Hause. Gibt es einen besseren Zeitpunkt, um diese Kraft zu nutzen, als das Thanksgiving-Wochenende?
Ben Valenta und David Sikorjak sind die Autoren des Buches „Fans haben mehr Freunde“.