25. April 2023 – Die Messung des biologischen Alterns ist dank DNA-basierter Technologie so präzise geworden, dass Forscher gezeigt haben, dass Traumata oder stressige Lebensereignisse die Alterungsrate schnell beschleunigen können. Aber sie fanden auch heraus, dass die Erholung von der Erfahrung das Altern auf den Ausgangswert zurückbringen kann.
Dies ist eine der ersten Studien, die zeigt, dass das Altern nicht nur in eine Richtung verlaufen muss. Es mag noch zu früh sein, Ihre AARP-Mitgliedskarte zu vernichten, aber die Beweise bei Mäusen und Menschen sehen vielversprechend aus.
„Die Leute gingen davon aus, dass mit zunehmendem Alter auch das biologische Alter einhergeht. Und das ist richtig, aber es gibt Schwankungen”, sagte James Patrick White, PhD, Co-Autor der Studie und Assistenzprofessor für Medizin an der Duke University in Durham, NC.
Obwohl wir alle stressige Ereignisse durchmachen, kann sich ihre Wirkung auf das Altern schnell ändern.
„Sie können gestresst sein, Sie können ein Trauma haben, Sie können jeden Stressfaktor haben, der ausgelöst wird. [your aging]“, sagte White, der auch Senior Fellow am Duke’s Center for the Study of Aging ist.
„Die Frage war immer: Na, bist du da geblieben? Und wir zeigen, dass dem nicht so ist. Sobald der Stressor entfernt ist, können Sie sich ein wenig erholen “, sagte er.
Der Studien wurde online am 21. April in der Zeitschrift veröffentlicht Zellmetabolismus.
Die Uhr zurückdrehen
White, Co-Autor Vadim N. Gladyshev, PhD, und Kollegen fanden heraus, dass Schwangerschaft, Hüftfraktur und schwere COVID traumatisch oder stressig genug sind, um das Altern zu beschleunigen. Im Gegensatz dazu beschleunigte eine elektive Operation das Altern nicht kurzfristig.
Die Idee, dass das Altern nicht in eine Richtung verläuft, stammt zum Teil aus Experimenten an Mäusen. Zwei Mäuse – eine junge und eine alte – so zu verbinden, dass sie denselben Blutkreislauf teilen, ist eine Technik, die Parabiose genannt wird. Diese Technik gibt es schon seit Jahrzehnten. Aber jetzt: „Neu ist hier, dass wir eine epigenetische Beschleunigung zeigen. Die junge Maus wird alt, die alte Maus wird jung. Und das Tolle ist, wenn wir dann die Mäuse trennen und das alte Blut nehmen, dreht sich die junge Maus um.“ das beschleunigte Altern zurück zu seinem chronologischen Alter“, sagte White.
Die Forschung wurde durch Fortschritte bei der Messung der DNA-Methylierung ermöglicht. Forscher können jetzt einzelne Stellen auf der DNA untersuchen, an denen im Laufe der Zeit eine Methylierung vorhersehbar ist. Die Empfindlichkeit dieser „DNA-Methylierungsuhren“ der zweiten Generation ist so weit gestiegen, dass sie Veränderungen der biologischen Alterung gemessen in Tagen oder Wochen anzeigen können.
White und Kollegen verwendeten Blutproben von älteren Patienten vor einer Nothüftoperation, am Morgen danach und 4 bis 7 Tage nach der Genesung. Sie fanden einen signifikanten Anstieg der Indikatoren für das biologische Alter. „Bemerkenswerterweise trat dieser Anstieg in weniger als 24 Stunden auf und das biologische Alter kehrte 4 bis 7 Tage nach der Operation auf den Ausgangswert zurück“, stellten die Forscher fest.
Sie fanden heraus, dass es bei anderen Patienten keine signifikanten Veränderungen der biologischen Altersmarker im Zusammenhang mit einer elektiven kolorektalen Operation gab.
Nicht jeder Stress ist gleich
Im Allgemeinen kehrt der Alterungsprozess beim Menschen nach Entfernung des Stressors zu normalen Ausgangswerten zurück. Es kann jedoch Unterschiede zwischen Menschen geben, einige kehren vollständig, andere teilweise und andere überhaupt nicht in ihr früheres chronologisches Alter zurück.
“Das eröffnet die Frage ‘Warum?’ sagte Weiß.
Als sie beispielsweise Menschen verglichen, die sich von einer schweren COVID-Erkrankung erholt hatten, tendierte das Altern dazu, sich bei Frauen stärker zu erholen als bei Männern. Der Grund ist unbekannt und könnte in zukünftigen Studien untersucht werden.
Auch Resilienz zählt.
„Ich würde mir vorstellen, dass man, wenn man etwas nicht bewältigen kann und der Stress anhält, die biologische Alterung beschleunigt und sich altersbedingten Problemen öffnet, wahrscheinlich eher als jemand, der heilen kann“, sagte White.
Eine weitere Unbekannte ist, ob psychischer und physischer Stress gleichermaßen zu dieser Beschleunigung des Alterns beitragen.
Altern ist kein „kontinuierlicher Verfall“
„Ich sehe dies als einen Durchbruch“, sagte Florence Comite, MD, eine in Yale ausgebildete Ärztin für Präzisionsmedizin und Gründerin des Comite Center for Precision Medicine & Health in New York, als sie um eine Stellungnahme gebeten wurde.
„Ich selbst habe immer geglaubt, dass das Altern nicht in einem stetigen Niedergang stattfindet“, sagte sie. Unter der Oberfläche spielen sich viele Probleme ab, fuhr sie fort, darunter Veränderungen in Muskeln, Hormonen, Stoffwechsel und der Art und Weise, wie der Körper viszerales Fett in verschiedenen Organsystemen speichert. Familiengeschichte und Genetik können das Altern ebenfalls verändern.
Comite glaubt, dass das Altern „eher eine Art Start/Stopp ist … keine stetige, kontinuierliche Art des Niedergangs“.
„Ich denke, es wird uns die Gelegenheit geben, tiefer zu graben“, sagte sie. „Es wird nur der Anfang sein, das Feld zu öffnen.
Comite ist Co-Autor von a Studium 2022 die sich mit DNA-Methylierung und COVID befasste. Die Ergebnisse zeigten, dass Menschen über 50 mit größerer Wahrscheinlichkeit eine schnellere biologische Alterung mit COVID erleben als jüngere Menschen.
Insgesamt ist die Erkenntnis positiv, dass Menschen die negativen Auswirkungen von Stress oder Traumata rückgängig machen können.
“Wir haben viel mehr Reserven, als wir denken oder uns zutrauen”, sagte White.
Interventionen, um die mit Stress oder Traumata verbundene Beschleunigung des Alterns zu stoppen, würden am ehesten bei Menschen mit chronischen Krankheiten, chronischen Krankheitsfolgen, schweren Infektionen wie COVID oder sogar Krebs funktionieren, sagte Comite. Aber sie würden Menschen, die mit den allgemeinen Belastungen des Alltags fertig werden, wahrscheinlich nicht helfen, sagte sie.
In Zukunft könnte diese Technologie auch genutzt werden, um festzustellen, wie gut Anti-Aging-Medikamente wirken.