The Roots’ Black Thought en Questlove aangeklaagd wegens nalatenschap van ex-bassist

Stephanie Hubbard, de weduwe van voormalig Roots-bassist Leonard “Hub” Hubbard, klaagt de collega’s van haar overleden echtgenoot aan, omdat ze de federale RICO-statuten hebben geschonden bij het beheren van de financiën van de band. Questlove en Black Thought worden beide genoemd in de rechtszaak, samen met manager Shawn Gee, Live Nation Entertainment en andere bedrijven die door de jaren heen met de band zijn geassocieerd. Een vertegenwoordiger van Roots had geen commentaar.

Leonard Hubbard sloot zich voor het eerst aan bij Questlove en Black Thought in een vroege iteratie van de Roots, toen Square Roots geheten. Hij bleef bij de groep van 1992 tot 2007 en vertrok nadat hij de diagnose bloedkanker had gekregen. Hubbard stierf in 2021 aan kanker.

In gerechtelijke documenten die door Pitchfork zijn ingezien, beweert de nalatenschap van Hubbard dat Grand Negaz Inc., een bedrijf dat in 1993 werd opgericht om de activiteiten van de band te beheren, de bassist een belang van 17 procent gaf, terwijl Questlove en Black Thought elk recht hadden op 35 procent (zanger Malik B ook kreeg 17 procent). De nalatenschap maakt soortgelijke beweringen met betrekking tot aanvullende entiteiten die in 1999 en 2000 zijn opgericht om de publicatie en het toeren van de band af te handelen.

De rechtszaak beweert dat Black Thought en Questlove hun Roots-bedrijfsapparaten gebruikten om andere bandgerelateerde ondernemingen en persoonlijke zaken te regelen. Al die tijd bleef Hubbard aandeelhouder in hun oorspronkelijke bedrijf. Hoewel hij niet langer actief optrad met de Roots, beweert de rechtszaak dat Hubbard niet werd betaald volgens het oorspronkelijke contract, en dat het geld dat aan Hubbard verschuldigd was, in plaats daarvan werd gebruikt om andere Roots-gerelateerde projecten te financieren.

Door Questlove en Black Thought “mede-samenzweerders” te noemen, beweert de rechtszaak verder dat de Roots in april 2013 al hun activa – inclusief die naar verluidt verschuldigd aan Hubbard, zonder zijn medeweten – hebben overgedragen aan een nieuw bedrijf, Legendelphia LLC. “De beklaagden van RICO hebben illegaal, door afpersing… geld van de eiser-overledene genomen en schade toegebracht [his] muziekmaatschappijen”, luidt de rechtszaak gedeeltelijk. Beschuldigingen van “afpersingsactiviteiten” omvatten “valsheid in geschrifte, bankfraude, bankfraude, postfraude en criminele inbreuk op het auteursrecht”.

De advocaat van Stephanie Hubbard, Luke Lucas, deelde de volgende verklaring met Pitchfork:

Ik zou willen dat mensen die samen muziek maken op elkaar letten. Mevr. Hubbard is de weduwe van een groot muzikant en geboren in Philadelphia, de onbetwiste oprichter van een geweldige hiphopband. Roem mag u er niet van weerhouden eerlijk te zijn tegenover degenen die uw succes mogelijk hebben gemaakt. Er zou waarschijnlijk geen Roots zijn als Leonard Hubbard er niet was geweest.

Leonard Hubbard had zijn voormalige bandleden in 2016 al op vergelijkbare gronden aangeklaagd, omdat hij beweerde dat hij niet naar behoren werd gecompenseerd als mede-oprichter van de band.