ABijna drie op de vijf tienermeisjes in de VS gaven aan zich verdrietig of hopeloos te voelen in 2021, het hoogste niveau in tien jaar en bijna twee keer zoveel als bij tienerjongens.
Volgens de meest recente U.S. Centers for Disease Control and Prevention’s Youth Risk Behavior Survey stegen de percentages van gerapporteerde aanranding en het risico op zelfmoord onder tienermeisjes dat jaar. Minstens één op de tien middelbare scholieren zei dat ze op een gegeven moment gedwongen waren tot seks, een stijging van 27 procent ten opzichte van een onderzoek twee jaar eerder en de eerste stijging sinds de CDC de maatregel in 2001 begon te volgen. Bijna een derde van de meisjes zeiden dat ze serieus een zelfmoordpoging hadden overwogen, een stijging van 60% ten opzichte van 2011.
De stijgende niveaus van stress en schade zijn bijzonder verontrustend omdat sommige staten hardhandig optreden tegen de toegang van vrouwen tot reproductieve diensten nadat het Hooggerechtshof Roe v. Wade in 1973 vernietigde, waarin een grondwettelijk recht op abortus werd vastgelegd. De CDC zei dat het staten blijft controleren om ervoor te zorgen dat slachtoffers van aanranding toegang hebben tot de diensten die ze nodig hebben, zei Kathleen Ethier, directeur van de CDC’s Division of Adolescent and School Health.
Lees verder: Voor tieners is het een teamprestatie om elkaar te redden van sociale media
De CDC, die al drie decennia lang om de twee jaar de jongerenenquête uitvoert, was “overweldigd” door de niveaus van geweld en trauma die in de laatste ronde werden waargenomen, met name onder meisjes en LGBTQ-jongeren, zei Ethier.
De CDC verzamelde in het najaar van 2021 reacties van middelbare scholieren. Hoewel de geestelijke gezondheid onder tieners over het algemeen verslechterde tijdens de pandemie, waren de verschillen tussen meisjes en jongens volgens het rapport groot.
“Ik denk niet dat het iets is dat we eerder hebben gezien,” zei Ethier. “Het is gewoon verschrikkelijk om na te denken over de jonge vrouwen in ons leven die we kennen.”
Resultaten van de enquête
Bevindingen uit de studie omvatten:
- 57% van de tienermeisjes geeft aan zich verdrietig of hopeloos te voelen in 2021
- 30% gaf aan zelfmoord te overwegen
- 18% heeft seksueel geweld meegemaakt
- 14% gaf aan ooit gedwongen te zijn geweest om seks te hebben.
Meer dan een op de vijf LGBTQ-tieners meldde het afgelopen jaar een poging tot zelfmoord, zo bleek uit het CDC-rapport. De bevindingen dragen bij aan andere recente rapporten die een verslechtering van de niveaus van depressie en angst onder jonge LGBTQ-mensen in de VS laten zien in een tijd waarin bijna een op de vijf middelbare scholieren zich niet als heteroseksueel identificeert.
Het relatieve isolement dat door COVID is veroorzaakt, heeft een enorme impact gehad op de geestelijke gezondheid van jongeren, waardoor de trends van vóór de pandemie werden verergerd. In totaal gaf meer dan 40 procent van de middelbare scholieren aan zich zo verdrietig of hopeloos te voelen dat ze het afgelopen jaar gedurende ten minste twee weken niet in staat waren om hun reguliere activiteiten uit te voeren, zo bleek uit de CDC-studie.
Ook jongere en jongere kinderen voelen de effecten. Vorig jaar zei de U.S. Preventive Services Task Force, een onafhankelijk panel van experts dat de Amerikaanse gezondheidsaanbevelingen begeleidt, dat alle kinderen van 8 jaar en ouder moeten worden gescreend op angst.
volgende stappen
Het aanpakken van de groeiende geestelijke gezondheidscrisis van het land is een hogere prioriteit geworden voor zowel de Biden-regering als het Congres. Vorige maand heeft het ministerie van Volksgezondheid en Human Services bijna $ 245 miljoen aan Bipartisan Safer Communities Act-financiering toegewezen om programma’s voor geestelijke gezondheid voor jongeren te ondersteunen.
Lees verder: Er is een nieuw nummer om te bellen voor crises in de geestelijke gezondheidszorg: 988
Anderen richten zich op wat volgens hen de bron van de crisis is: sociale media. Vorige maand heeft het Seattle City School District een nieuwe rechtszaak aangespannen tegen Alphabet Inc., het moederbedrijf van Facebook Meta Platforms Inc. en andere technologiebedrijven, die beweren dat sociale media bijdragen aan angst, depressie en andere psychologische problemen bij studenten. Soortgelijke rechtszaken werden vorig jaar aangespannen door families, waaronder meer dan een dozijn die technologiebedrijven de schuld gaven van de zelfmoorden. Alphabet reageerde op de rechtszaak in Seattle en zei dat het investeert in het creëren van veilige ervaringen voor kinderen en prioriteit geeft aan hun welzijn.
De CDC zei dat het scholen helpt bij het creëren van meer ondersteunende diensten en educatieve programma’s die erop gericht zijn studenten te leren over seksuele toestemming en het beheersen van emoties. Het bureau werkt samen met schooldistricten in het hele land om educatieve programma’s te creëren die inclusief en cultureel competent zijn en voldoen aan de brede waaier van behoeften van jonge studenten, zei Ethier.
“Activiteiten op school kunnen een groot verschil maken in het leven van tieners met een relatief klein beetje steun”, aldus het bureau in een verklaring.
Meer must-reads van TIME