Voor Tammy Rainey is het vinden van een zorgverlener die weet heeft van genderbevestigende zorg een uitdaging in de landelijke stad in Noord-Mississippi waar ze woont.
Als transgendervrouw heeft Rainey het hormoon oestrogeen nodig om haar fysiek te laten overstappen door meer vrouwelijke trekken te ontwikkelen. Maar toen ze haar arts om een recept voor oestrogeen vroeg, zei hij dat hij dat soort zorg niet kon geven.
“Hij is over het algemeen een goede jongen en gedraagt zich niet bevooroordeeld. Hij begrijpt mijn naam en voornaamwoorden goed,’ zei Rainey. “Maar toen ik hem naar hormonen vroeg, zei hij: ‘Ik heb gewoon niet het gevoel dat ik er genoeg over weet. Daar wil ik niet in betrokken raken.”
Dus Rainey rijdt elke zes maanden ongeveer 270 kilometer heen en terug om een voorraad oestrogeen te krijgen van een kliniek in Memphis, Tennessee, om mee naar huis te nemen.
De barrières die Rainey overwint om toegang te krijgen tot zorg illustreren een soort medische ongelijkheid waarmee transgenders die op het Amerikaanse platteland wonen vaak worden geconfronteerd: een algemeen gebrek aan onderwijs over transgenderzorg onder gezondheidswerkers in kleine steden, die ook terughoudend kunnen zijn om te leren.
“Medische gemeenschappen in het hele land zien duidelijk dat er een kennislacune is in de levering van genderbevestigende zorg”, zegt Dr. Morissa Ladinsky, een kinderarts die het Youth Multidsorption Gender Team leidt aan de Universiteit van Alabama-Birmingham.
Een nauwkeurige telling van het aantal transgenders op het platteland van Amerika wordt belemmerd door het gebrek aan gegevens van de Amerikaanse volkstelling en uniforme staatsgegevens. Het Movement Advancement Project, een non-profitorganisatie die pleit voor LGBTQ+-kwesties, gebruikte echter gegevens van de Centers for Disease Control and Prevention voor 2014-17 van geselecteerde postcodes in 35 staten om te schatten dat ongeveer 1 op de 6 volwassen transgenders in de VS wonen in een landelijke ■ omgeving. Toen dit rapport in 2019 werd gepubliceerd, waren er in het hele land ongeveer 1,4 miljoen transgenders van 13 jaar en ouder. Dat aantal is nu minstens 1,6 miljoen, volgens het Williams Institute, een non-profit denktank aan de UCLA School of Law.
Een op de drie transgenders op het platteland ondervond discriminatie door een zorgverlener in het jaar voorafgaand aan het Transgender American Survey Report 2015, volgens een MAP-analyse. Bovendien meldt een derde van alle transgenders dat ze hun arts moeten vertellen over hun gezondheidszorg om passende zorg te krijgen, en 62% maakt zich zorgen over een negatieve beoordeling door een zorgverlener vanwege hun seksuele geaardheid of genderidentiteit. volgens gegevens die zijn verzameld door het Williams Institute en andere organisaties.
Het gebrek aan lokale aanbieders op het platteland die bekend zijn met transgenderzorg kan lange reizen naar genderbevestigende klinieken in grootstedelijke gebieden betekenen. Transgenders op het platteland hebben drie keer meer kans dan alle volwassen transgenders om 25 tot 49 mijl af te leggen voor routinezorg.
In Colorado bijvoorbeeld hebben veel transgenders buiten Denver moeite om passende zorg te vinden. Volgens de resultaten van de Colorado Transgender Health Study, gepubliceerd in 2018, hebben degenen die een trans-inclusieve aanbieder hebben meer kans op wellness-examens, minder kans op uitstel van zorg vanwege discriminatie en minder kans op zelfmoordpogingen.
Veel van het gebrek aan zorg dat transgenders ervaren, houdt verband met het gebrek aan voorlichting over LHBTQ+-gezondheid op medische scholen in het hele land. In 2014 heeft de Association of American Medical Colleges, die 170 geaccrediteerde medische scholen in de Verenigde Staten en Canada vertegenwoordigt, haar eerste curriculumrichtlijnen voor LHBTQ+-patiëntenzorg vrijgegeven. Vanaf 2018 heeft 76% van de medische scholen LGBTQ-gezondheidsonderwerpen in hun curricula opgenomen, waarbij de helft drie of minder lessen over het onderwerp geeft.
Misschien is dat de reden waarom bijna 77 procent van de studenten aan 10 medische scholen in New England zich “incompetent” of “enigszins incompetent” voelen bij het behandelen van patiënten met een genderminderheid, volgens een pilotstudie uit 2018. Een ander vorig jaar gepubliceerd artikel ontdekte dat zelfs clinici die in transgender- vriendelijke klinieken hebben geen kennis over hormonen, genderbevestigende chirurgische opties en het gebruik van geschikte voornaamwoorden en trans-inclusieve taal.
Tijdens de medische opleiding werd transzorg slechts kort genoemd in de lessen endocrinologie, zei dr. Justin Bailey, die in 2021 zijn medische graad behaalde aan de UAB en daar nu bewoner is. “Ik wil niet het verkeerde zeggen of de verkeerde voornaamwoorden gebruiken, dus ik ben voorzichtig en een beetje koel geweest in mijn benadering van het interviewen en behandelen van deze patiëntenpopulatie,” zei hij.
Naast onvoldoende medische opleiding nemen sommige artsen niet de tijd om zichzelf te onderwijzen over transgenders, zegt Kathy Mollig, oprichter van TransFamily Support Services, een non-profitorganisatie die een scala aan diensten aanbiedt aan transgenders en hun families. Ze bedoelen het heel goed, maar zijn niet opgeleid als het om transgenderzorg gaat, zei ze.
Sommige medische scholen, zoals die van UAB, hebben aangedrongen op verandering. Sinds 2017 werken Ladinsky en haar collega’s aan het opnemen van transgenders in hun gestandaardiseerde patiëntenprogramma, dat medische studenten praktische ervaring en feedback geeft door interactie met “patiënten” in gesimuleerde klinische omgevingen.
Een transpersoon die als patiënt optreedt, simuleert bijvoorbeeld zure reflux door te doen alsof hij buik- en borstpijn heeft. Vervolgens zullen ze tijdens het onderzoek onthullen dat ze transgender zijn.
In de beginjaren van dit programma veranderde de houding van sommige studenten aan het bed nadat de genderidentiteit van de patiënt was onthuld, zei Elaine Stevens, een transvrouw die deelneemt aan het gestandaardiseerde patiëntenprogramma van UAB. “Soms begonnen ze meteen te vragen naar seksuele activiteit,” zei Stevens.
Sinds UAB met zijn programma is begonnen, zijn de reacties van studenten aanzienlijk verbeterd, zei ze.
Die vooruitgang wordt gerepliceerd door andere medische scholen, zei Moehlig. “Maar het is een trage start, en dit zijn grote instellingen die veel tijd nodig hebben om op gang te komen.”
Advocaten werken ook buiten medische scholen om de zorg op het platteland te verbeteren. In Colorado biedt de non-profitorganisatie Extension for Community Health Outcomes, of ECHO Colorado, sinds 2020 maandelijkse virtuele lessen over genderbevestigende zorg aan aanbieders op het platteland. De lessen zijn zo populair geworden dat de organisatie een bootcamp van vier weken heeft opgezet in 2021. voor zorgverleners om meer te weten te komen over het beheer van hormoontherapie, de juiste terminologie, chirurgische opties en het behoud van de geestelijke gezondheid van patiënten.
Jarenlang hebben artsen de noodzaak niet erkend om te leren over genderbevestigende zorg, zei Dr. Caroline Kirsch, directeur van osteopathisch onderwijs aan het University of Wyoming-Casper Family Medicine Program. In Casper heeft dit ertoe geleid dat “een aantal patiënten naar Colorado is gereisd om toegang te krijgen tot zorg, wat een grote financiële last voor hen is”, zegt Kirsch, die betrokken is geweest bij het ECHO Colorado-programma.
“De dingen die historisch gezien op de medische school niet zo goed zijn onderwezen, zijn dingen waarvan ik denk dat veel doktoren zich aanvankelijk zorgen maken”, zei ze. “Hoe eerder je in je carrière over dit soort zorg leert, hoe groter de kans dat je het potentieel ervan ziet en je er minder zorgen over maakt.”
Het opleiden van meer zorgverleners over transgerelateerde zorg is de afgelopen jaren steeds belangrijker geworden, aangezien klinieken voor genderbevestiging in het hele land een toename van intimidatie en bedreigingen hebben ervaren. Zo werd de Transgender Health Clinic in het Vanderbilt University Medical Center vorig jaar het doelwit van extreemrechtse haatzaaiende uitlatingen op sociale media. Na toenemende druk van Republikeinse wetgevers in Tennessee, stopte de kliniek operaties voor geslachtsbevestiging bij patiënten onder de 18, waardoor veel transkinderen mogelijk de zorg krijgen die ze nodig hebben.
Stevens hoopt dat meer medische scholen cursussen in transgenderzorg zullen opnemen. Ze wil ook dat doktoren transgenders behandelen zoals elke andere patiënt.
“Zorg gewoon voor kwaliteitsvolle gezondheidszorg”, zegt ze tegen medische studenten van de UAB. “We hebben gezondheidszorg nodig, net als iedereen.”
KHN (Kaiser Health News) is een nationale redactiekamer die diepgaande journalistiek over gezondheidskwesties produceert. Samen met Beleidsanalyse en Polling is KHN een van de drie belangrijkste operationele programma’s van de KFF (Stichting Familie Kaiser). KFF is een liefdadigheidsorganisatie zonder winstoogmerk die informatie verstrekt over gezondheidskwesties aan de natie.
GEBRUIK ONZE INHOUD
Dit verhaal mag gratis heruitgegeven worden (details).