SACRAMENTO, Californië – De provincies Sacramento en Solano liggen op gespannen voet met de staat over de dekking van de geestelijke gezondheidszorg voor een deel van de Medicaid-patiënten van die provincies, een geschil dat de zorg dreigt te verstoren voor bijna 50.000 inwoners met een laag inkomen die worden behandeld voor ernstige psychische aandoeningen.
Het Department of Health Services, dat Medi-Cal beheert, het Medicaid-programma van de staat, zegt dat de provincies Sacramento en Solano het beheer en de levering van gespecialiseerde geestelijke gezondheidszorg moeten overnemen voor duizenden Medi-Cal-patiënten die zijn ingeschreven in Kaiser Permanente-plannen. Hij dringt aan op decentralisatie omdat de andere 56 provincies van Californië al op die manier werken. Staatsambtenaren zeggen dat de verhuizing het onsamenhangende geestelijke gezondheidssysteem van de staat zal vereenvoudigen en noodzakelijk is om een grotere transformatie door te voeren van Medi-Cal, een initiatief dat bekend staat als CalAIM.
Staatsgezondheidsfunctionarissen hebben de provincies tot 15 maart de tijd gegeven om Kaiser Permanente-patiënten op te nemen, zodat Californië zijn gespecialiseerde geestelijke gezondheidszorg tegen 1 juli correct kan overdragen aan de provincies. Maar de twee provincies wijzen de overdracht af, met het argument dat ze zonder meer financiering niet adequaat kunnen zorgen voor een grote toestroom van Medi-Cal-patiënten met ernstige psychische aandoeningen, zoals schizofrenie of bipolaire stoornis. Ambtenaren van Medi-Cal dreigen ondertussen met forse boetes of mogelijk beëindiging van contracten voor geestelijke gezondheidszorg met die provincies.
Lokale functionarissen hebben gewaarschuwd dat als de staat doorgaat met zijn plan, ongeveer 39.000 patiënten in Sacramento County en ongeveer 8.000 in Solano County hun zorg zouden kunnen stopzetten en bijvoorbeeld gedwongen zouden worden een nieuwe psychiater te zoeken.
“Voor iemand met schizofrenie of een andere ernstige psychische stoornis duurde het lang om een vertrouwensrelatie op te bouwen met hun provider, en nu zullen ze zien dat die zorg wordt onderbroken of ze zullen een andere provider moeten zoeken, “zei Debbie Vaughn, assistent-provinciebeheerder voor Solano County. “Er zullen risico’s zijn dat mensen in een crisis terechtkomen.”
Ryan Quist, directeur van gedragsgezondheidsdiensten voor Sacramento County, zei dat provincies niet alleen meer geld nodig hebben, maar ook meer tijd om de zorg over te dragen aan patiënten. “De staat speelt met hun leven”, zei hij.
Volgens de staatswet zijn provincies verantwoordelijk voor het toedienen en verlenen van speciale zorg aan patiënten met een ernstige psychische aandoening op Medi-Cal. Medi-Cal zorgverzekeraars zijn verantwoordelijk voor de behandeling van lichte of matige psychische aandoeningen, zoals angst of lichte depressie.
Maar volgens een decennia oude overeenkomst tussen de staat en de provincies Sacramento en Solano betaalt Californië Kaiser Permanente om alle geestelijke gezondheidszorg te bieden aan de Medi-Cal-deelnemers van de gezondheidsgigant. Nu beëindigt de staat die regeling, waardoor ongeveer 7.000 gespecialiseerde psychiatrische patiënten in die twee provincies gedwongen worden om Kaiser Permanente te verlaten en naar door de provincie beheerde geestelijke gezondheidsplannen te gaan.
Staatsambtenaren zeggen dat de twee provincies wettelijk verplicht zijn om zorg te verlenen aan Medi-Cal-patiënten met ernstige psychische aandoeningen en dat de provinciale gezondheidsinstanties degenen zijn die patiënten in gevaar brengen als de provincies de overstap blijven ontkennen. Medi-Cal-patiënten die zijn ingeschreven voor andere gezondheidsplannen dan Kaiser Permanente, ontvangen hun gespecialiseerde geestelijke gezondheidszorg rechtstreeks van de provincies.
“Het falen van de provincies Sacramento en Solano om deel te nemen aan dit proces, brengt Medi-Cal-leden het risico de toegang tot kritieke Medi-Cal-rechtsdiensten te verliezen”, zegt Tony Cava, een woordvoerder van het Department of Health Services. “DHCS zal geen andere keuze hebben dan actie te ondernemen als provincies blijven weigeren hun verplichtingen na te komen.”
De staat overweegt sancties of het beëindigen van de contracten van de districten, maar Cava zei dat “het beëindigen van het contract niet de voorkeursaanpak van DHCS is.” Hij weigerde verder in te gaan en voegde er alleen aan toe dat het bureau “oplossingen zal vinden om de dekking voort te zetten” voor Kaiser Permanente-patiënten.
Hij zei dat het overbrengen van patiënten naar de provincies zou zorgen voor “een meer consistent en naadloos gezondheidszorgsysteem door de complexiteit te verminderen en de flexibiliteit te vergroten”.
Momenteel ontvangen provincies een deel van de staatsinkomsten uit omzetbelasting en autolicenties om gespecialiseerde geestelijke gezondheidszorg te financieren, maar volgens de Sacramento-Solano-overeenkomst betaalt de staat Kaiser Permanente uit zijn algemene fonds om een deel van de uitgebreide Medi-zorg van de verzekeraar te bedienen. De geestelijke gezondheidsbehoeften van Cal-ingeschrevenen.
Onder de wijziging stopt Californië met het toewijzen van geld uit het algemeen fonds aan provincies. In plaats daarvan krijgen provincies een groter deel van de bestaande inkomsten uit omzetbelasting en autolicentievergoedingen die opzij zijn gezet door een schikking uit 2011. Maar de gespecialiseerde psychiatrische patiënten van Kaiser Permanente, zeggen de provincies, vielen niet onder hun bevoegdheid op het moment dat de schikking werd bereikt, wat onderstreept hun juridische argument dat de staat de kosten van hun zorg moet dekken.
De staat biedt Sacramento een extra $ 11,6 miljoen per jaar en $ 7,7 miljoen per jaar aan Solano, wat extra federale financiering zou opleveren. Dat geld zou worden overgeheveld uit inkomsten waar andere provincies op vertrouwen voor gedragsmatige gezondheidsbehandeling.
“Het is een schande dat dit geld wegneemt van andere provincies”, zegt Michelle Doty Cabrera, uitvoerend directeur van de Association of County Behavioral Health Directors, “en in Californië zien we meer vraag naar diensten, vooral na de pandemie.”
Sacramento County vraagt elk jaar 36 miljoen dollar meer om een toename van 16 procent van het aantal patiënten of 4.836 mensen te dekken. Solano County is op zoek naar bijna 17 miljoen dollar per jaar om de caseload met 50 procent of 2.091 patiënten te vergroten.
Ambtenaren op het gebied van gedragsgezondheid zeggen dat provincies ook moeite hebben om professionals in de geestelijke gezondheidszorg te werven en te behouden die bereid zijn om Medi-Cal-patiënten te dienen.
“Ons systeem barst al uit zijn voegen”, zegt LeOndra Clark Harvey, CEO van de California Council of Community Behavioral Health Agencies, die lokale aanbieders van geestelijke gezondheidszorg vertegenwoordigt.
Ambtenaren van de staat zijn van mening dat beide provincies een voldoende aantal aanbieders van geestelijke gezondheidszorg hebben, met als kleine uitzondering dat Sacramento County twee tot drie extra psychiaters nodig heeft om kinderen te dienen.
Kaiser Permanente vertelde KHN dat het niet heeft gevraagd om de patiënten uit zijn zorgnetwerk te halen en dat het de staat heeft verteld dat het hen wil blijven dienen. Toch stemde het er uiteindelijk mee in om de zorg over te dragen aan de provincies.
“Hoewel we onze voorkeur hebben uitgesproken om speciale zorg te blijven bieden aan deze kwetsbare bevolkingsgroep”, zei woordvoerder Gerry Ginsburg, “respecteren we de langetermijndoelen van de staat.”
Dit verhaal is geproduceerd door KHN, uitgever van California Healthline, een redactioneel onafhankelijke dienst van de California Health Care Foundation.
KHN (Kaiser Health News) is een nationale redactiekamer die diepgaande journalistiek over gezondheidskwesties produceert. Samen met beleidsanalyse en peilingen is KHN een van de drie belangrijkste operationele programma’s van KFF (Kaiser Family). KFF is een liefdadigheidsorganisatie zonder winstoogmerk die informatie verstrekt over gezondheidskwesties aan de natie.
GEBRUIK ONZE INHOUD
Dit verhaal mag gratis heruitgegeven worden (details).