Der Verdächtige des kalifornischen Dreifachmordes und Catfishing eines Teenagers Ende letzten Monats hat sich nach neuen Informationen der Polizei mit einer von der Polizei ausgestellten Waffe umgebracht.
Austin Lee Edwards, der Stellvertreter des Sheriffs von Virginia, der nach Angaben der Polizei am 25. November drei Mitglieder einer Riverside-Familie getötet hat, benutzte später an diesem Tag eine von der Abteilung ausgestellte Schusswaffe, um sich das Leben zu nehmen, teilte die Sheriff-Abteilung des San Bernardino County am Samstag mit.
„Detektive haben festgestellt, dass es sich bei der verwendeten Waffe um eine halbautomatische Dienstpistole von Edwards handelte“, sagte die Sprecherin des Sheriffs, Gloria Huerta, gegenüber The Mercury News.
Beamte der Riverside Police Department sagten, der 28-jährige Edwards habe sich als 17-Jährige ausgegeben, um eine Online-„Catfishing“-Beziehung mit einem 15-jährigen Mädchen aufzubauen.
Die Behörden sagten, er sei von Virginia quer durch das Land zum Haus des Mädchens in Riverside gefahren, nachdem sie aufgehört hatte zu kommunizieren, als er sie bat, ihm Nacktfotos zu schicken.
Am Tag der Morde rief ein Nachbar die Polizei an, um zu sagen, dass das Mädchen verzweifelt wirkte, als sie mit Edwards ins Auto stieg. Kurz darauf brach im Haus der Familie ein Feuer aus.
Die Polizei identifizierte die drei im Haus der Familie gefundenen Leichen als die Großeltern des Mädchens, Mark Winek (69) und Sharie Winek (65), sowie die Mutter des Mädchens, Brooke Winek (38).
Am selben Tag starb Edwards durch Selbstmord während einer Schießerei mit Sheriff-Stellvertretern in der Stadt Kelso in der Mojave-Wüste.
Die Polizei sagte, sie hätten das Paar gefunden, nachdem sie das Nummernschild seines Autos aus dem Video einer Überwachungskamera eines Nachbarn erhalten und Edwards über sein Handy verfolgt hatten. Er habe während der Verfolgungsjagd auf Beamte geschossen, sagten Beamte des Sheriffs, bevor er zusammenbrach.
Abgeordnete feuerten auf ihn, als das Mädchen sicher davonlief.
Die Behörden sagten zunächst, Edwards sei von mindestens einem Abgeordneten tödlich erschossen worden.
Aber während einer Autopsie am 29. November stellte der Gerichtsmediziner von San Bernardino County fest, dass er an einer selbst zugefügten Schusswunde starb.
Beamte sagten, Edwards sei zum Zeitpunkt des Angriffs in Riverside weniger als zwei Wochen beim Washington County Sheriff’s Office angestellt gewesen. Er absolvierte die Virginia State Police Academy am 21. Januar 2022 und trat am 28. Oktober aus der Abteilung aus.
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Die Polizei von Riverside, die den Tod der Familienmitglieder des Mädchens untersucht, hat nicht gesagt, wie sie getötet wurden.
Die Ursache des Hausbrandes wird ebenfalls noch untersucht, sagte die Polizei, aber es scheint, dass sie “absichtlich gelegt” wurde.
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„Niemand konnte sich vorstellen, dass dieses Verbrechen meiner Familie oder unserer Familie widerfahren ist“, sagte Michelle Blandin, die während einer Pressekonferenz am 30. November über ihre Schwester und ihre Eltern sprach.
„Das Fischen führte zum Tod von drei der wichtigsten Menschen in meinem Leben – meinem Vater, meiner Mutter und meiner Schwester“, sagte Blandin. „Wenn Sie mit Ihren Kindern über die Gefahren ihrer Online-Aktivitäten sprechen, verwenden Sie uns als Referenz. Erzählen Sie unsere Geschichte, um Ihren Eltern zu helfen. Nicht aus Angst, sondern anhand eines Beispiels für etwas, das passiert ist.“
Natalie Neysa Alund berichtet über aktuelle Nachrichten für USA TODAY. Erreichen Sie sie unter [email protected] und folgen Sie ihr auf Twitter @nataliealund.