De Taiwanese president Tsai Ing-wen spreekt dinsdag tijdens een aankondiging over de voortzetting van de verplichte militaire dienst op het eiland.
Huizhong Wu/AP
Onderschrift verbergen
Onderschrift wisselen
Huizhong Wu/AP
De Taiwanese president Tsai Ing-wen spreekt dinsdag tijdens een aankondiging over de voortzetting van de verplichte militaire dienst op het eiland.
Huizhong Wu/AP
TAIPEI, Taiwan – Taiwan zal zijn verplichte militaire dienst vanaf 2024 verlengen van vier maanden naar een jaar, zei president Tsai Ing-wen dinsdag, aangezien het zelfbestuurde eiland te maken krijgt met militaire, diplomatieke en handelsdruk vanuit China.
Taiwan, dat zich in 1949 tijdens een burgeroorlog losmaakte van het vasteland, wordt opgeëist door China. De decennialange dreiging van een Chinese invasie van het zelfbestuurde eiland is toegenomen sinds China de communicatie met de regering van het eiland verbrak na de verkiezing van Tsai in 2016, die lid is van de Democratische Progressieve Partij en door Peking. .
Met name het Chinese Volksbevrijdingsleger heeft de militaire intimidatie van Taiwan opgevoerd door de afgelopen jaren bijna dagelijks gevechtsvliegtuigen en marineschepen naar Taiwan te sturen. Als reactie daarop houdt het leger van het eiland deze bewegingen actief in de gaten, vaak als training voor het eigen militaire personeel.
Langere dienstplicht geldt voor mannen geboren na 2005 en gaat in op 1 januari 2024. Degenen die vóór 2005 zijn geboren, blijven vier maanden dienen, maar onder een herzien trainingscurriculum dat gericht is op het versterken van de reservetroepen van het eiland.
“Niemand wil oorlog,” zei Tsai. “Dit betreft de regering en de bevolking van Taiwan en de wereldgemeenschap, maar vrede komt niet uit de lucht, en Taiwan loopt voorop in de uitbreiding van het autoritarisme.”
Het plan roept Taiwan op zijn defensiecapaciteiten te vergroten, maar het valt nog te bezien hoe goed het ministerie van Defensie de hervormingen zal doorvoeren, zei Arthur Jin-Shen Wang, een defensie-expert aan de Centrale Politieuniversiteit van Taiwan.
De huidige dienstplichtvereiste van vier maanden in Taiwan wordt door het publiek algemeen als te kort beschouwd en biedt niet de opleiding die beroepssoldaten echt nodig hebben. De regering heeft het in 2017 teruggebracht van één jaar naar vier maanden, omdat het leger werd omgevormd tot een volledig vrijwilligerskorps.
Van het 188.000 man sterke leger van Taiwan is 90% vrijwilliger en 10% man die hun vereiste vier maanden dienst volbrengt.
Uit een peiling van december door de Taiwan Public Opinion Foundation bleek dat 73,2% van de Taiwanese volwassenen zei dat ze een jaar militaire dienst zouden steunen. Uit het onderzoek bleek dat de steun over de partijgrenzen heen ging, inclusief de Democratische Progressieve Partij en de meer China-vriendelijke Nationalistische Partij.
“Dit is een van de belangrijkste stappen die al lang geleden hadden moeten worden genomen”, zegt Paul Huang, een onderzoeker bij de Taiwan Public Opinion Foundation. Huang zei dat de implementatieperiode in 2024, wanneer Taiwan een nieuwe president zal kiezen, betekende dat Tsai “de lat zou doorgeven” aan zijn opvolger.
Van de jongste doelgroep, tussen 20 en 24 jaar oud, zei 37,2% dat ze tegen verlenging van de militaire dienst waren en slechts 35,6% zei dat ze voor verlenging waren.
Peking heeft vaak militaire oefeningen gebruikt als reactie op bewegingen die het beschouwt als een uitdaging voor zijn soevereiniteitsclaims. In augustus bezocht Nancy Pelosi, voorzitter van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden, Taiwan en China reageerde met de grootste militaire oefening in decennia, aangezien het bezoek van Pelosi werd aangekondigd als een officiële diplomatieke uitwisseling. Hoewel de VS de grootste onofficiële bondgenoot van het eiland is, hebben de twee regeringen technisch gezien geen diplomatieke betrekkingen omdat Washington Taiwan niet officieel als soevereine staat erkent.