Der Stellvertreter des Sheriffs von Virginia, der drei Familienmitglieder eines Riverside-Teenagers tötete, den er angeblich „getrimmt“ hatte, benutzte seine Dienstwaffe, um sich am Ende einer Verfolgungsjagd mit den Strafverfolgungsbehörden tödlich zu erschießen, sagten Beamte am Freitag.
Austin Lee Edwards, 28, ein Stellvertreter des Sheriffs aus Washington County, “gefangen” das 15-jährige Mädchen, indem er sich als jemand anderes ausgab, um online eine ausbeuterische Beziehung zu ihr aufzubauen, sagten die Ermittler.
Letzten Monat machte Edwards eine Überlandreise von Virginia und kam am Riverside-Haus an, wo er Mark Vinek, 69, tötete; seine Frau, Sharie Winek, 65; und ihre Tochter Brooke Winek, 38, am 25. November, bevor sie das Haus in Brand setzten und mit Brooke Wineks 15-jähriger Tochter gingen.
Stunden nachdem er vom Tatort geflohen war, wurde Edwards’ Fahrzeug fast 200 Meilen entfernt in einem abgelegenen Teil von San Bernardino County gesichtet.
Ein SWAT-Team versuchte, das Fahrzeug anzuhalten, aber Edwards führte die Polizei zu einer Verfolgungsjagd, bei der er Berichten zufolge auf das SWAT-Fahrzeug schoss und es mehrmals traf.
Die Sheriff-Abteilung des San Bernardino County sagte zunächst, die Verfolgung sei beendet, als Edwards von Abgeordneten erschossen wurde, nachdem er von der Straße abgekommen und aus dem Fahrzeug ausgestiegen war. Das Mädchen ist körperlich unverletzt.
Letzte Woche sagten Beamte des Sheriffs jedoch, Edwards Todesursache sei eine selbst zugefügte Schusswunde.
„Detektive stellten fest, dass es sich bei der verwendeten Handfeuerwaffe um eine halbautomatische Dienstpistole handelte, die von der Edwards-Abteilung ausgegeben wurde“, sagte die Sheriff-Abteilung des San Bernardino County am Freitag in einer E-Mail an The Times.
Zum Zeitpunkt des Vorfalls war Edwards weniger als zwei Wochen bei der Sheriff-Abteilung des Washington County beschäftigt. Zuvor hatte er eine kurze Zeit bei der Staatspolizei von Virginia gearbeitet, bevor er am 28. Oktober zurücktrat.
Es ist noch nicht klar, wie lange Edwards und das Mädchen in Kontakt waren.
Der Tod der drei Personen im Haus Riverside wird noch untersucht.