De Britse modeontwerper Vivienne Westwood zwaait naar het publiek na de presentatie van haar modecollectie tijdens Milan Fashion Week in 2012. Westwood, de invloedrijke hogepriester van de mode die een sleutelrol speelde in de punkbeweging, is donderdag op 81-jarige leeftijd overleden.
Luca Bruno / AP
Onderschrift verbergen
Onderschrift wisselen
Luca Bruno / AP
De Britse modeontwerper Vivienne Westwood zwaait naar het publiek na de presentatie van haar modecollectie tijdens Milan Fashion Week in 2012. Westwood, de invloedrijke hogepriester van de mode die een sleutelrol speelde in de punkbeweging, is donderdag op 81-jarige leeftijd overleden.
Luca Bruno / AP
LONDEN – Vivienne Westwood, de invloedrijke mode-expert die een sleutelrol speelde in de punkbeweging, is donderdag op 81-jarige leeftijd overleden.
Het modehuis van Westwood kondigde zijn dood aan op sociale mediaplatforms en zei dat hij vreedzaam was gestorven. De verklaring noemde de doodsoorzaak niet.
Westwoods modecarrière begon in de jaren zeventig met de explosie van punk, toen zijn radicale benadering van urban streetstyle de wereld stormenderhand veroverde. Maar hij ging door met een lange carrière die werd gekenmerkt door triomfantelijke catwalkshows in Londen, Parijs, Milaan en New York.
De naam Westwood is synoniem geworden met stijl en attitude, ook al is de focus van jaar tot jaar verschoven. Zijn bereik was groot en zijn werk was nooit voorspelbaar.
Naarmate zijn gestalte groeide, leek hij de mode te overstijgen, met zijn ontwerpen die te zien waren in museumcollecties over de hele wereld. Een jonge vrouw die het Britse establishment minachtte, werd uiteindelijk een van de leidende figuren en gebruikte haar elitepositie om te lobbyen voor milieuhervormingen, ondanks het feit dat ze haar haar in de oranje tint had geverfd die haar handelsmerk werd.
Andrew Bolton, curator van het Costume Institute in het Metropolitan Museum of Art in New York, zei dat Westwood wordt gecrediteerd voor het pionieren van de punklook, waarbij hij een radicale modebenadering combineert met de anarchistische punkgeluiden ontwikkeld door de Sex Pistols, die werd geleid door zijn toenmalige -partner. Malcolm McLaren.
“Ze gaven de punkbeweging een look, een stijl, en het was zo radicaal dat het in het verleden alles kapot maakte”, zei hij. “Gescheurde shirts, veiligheidsspelden, provocerende slogans. Het introduceerde het postmodernisme. Het was zo invloedrijk vanaf het midden van de jaren ’70. De punkbeweging ging nooit weg – het werd onderdeel van ons modevocabulaire. Nu is het mainstream.”
Westwoods lange carrière zat vol tegenstrijdigheden: hij was een levenslange rebel die meerdere keren werd geëerd door koningin Elizabeth II. Zelfs toen hij in de zestig was, kleedde hij zich als een tiener en werd hij een uitgesproken voorstander van de opwarming van de aarde, waarschuwde hij voor planetaire ondergang als de klimaatverandering niet onder controle zou worden gehouden.
In zijn punkdagen waren de kleren van Westwood vaak opzettelijk schokkend: T-shirts met afbeeldingen van naakte jongens en “bondagebroeken” met een sadomasochistische twist waren standaard in zijn populaire Londense winkels. Maar Westwood was in staat om van punk naar high fashion over te stappen zonder een beat te missen, en zijn carrière voort te zetten zonder in zelfkarikatuur te vervallen.
“Hij heeft altijd geprobeerd mode opnieuw uit te vinden. Zijn werk is provocerend, het is grensoverschrijdend. Het is erg geworteld in de Engelse traditie van pastiche, ironie en satire. Hij is erg trots op zijn Engelsheid en zendt het toch uit,” zei Bolton. .
Een van die grensoverschrijdende en controversiële ontwerpen bevatte een hakenkruis, een omgekeerde afbeelding van Jezus Christus aan een kruis, en het woord ‘vernietiging’. In zijn autobiografie met Ian Kelly zei hij dat het bedoeld was als onderdeel van een statement tegen politici die mensen martelen, daarbij verwijzend naar de Chileense Augusto Pinochet. Gevraagd of hij spijt had van het ontwerpen van de swastika in een interview in 2009 met Time Magazine, zei Westwood nee.
“Ik deed het niet omdat we alleen maar tegen de oudere generatie zeiden: ‘Wij accepteren jullie waarden of taboes niet en jullie zijn allemaal fascisten'”, antwoordde hij.
In zijn beginjaren benaderde hij zijn werk met enthousiasme, maar na verloop van tijd lijkt hij het lawaai en de drukte beu te zijn geworden. Na tientallen jaren ontwerpen, sprak hij soms wrang over de overgang van mode om zich te concentreren op milieukwesties en educatieve projecten.
“Mode kan erg saai zijn”, vertelde ze aan The Associated Press nadat ze in 2010 een van haar nieuwe collecties had onthuld. “Ik probeer een andere baan te vinden. Hij had het toen over plannen om een televisieserie over kunst en wetenschap te beginnen.