Een erewacht kijkt toe terwijl het vliegtuig met aan boord de Senegalese president Macky Sally landt op de gezamenlijke basis Andrews, Maryland, voorafgaand aan de top tussen de VS en Afrika op maandag. De top vindt deze week plaats in Washington
Mandel Ngan/AFP/Getty Images
Onderschrift verbergen
Onderschrift wisselen
Mandel Ngan/AFP/Getty Images
Een erewacht kijkt toe terwijl het vliegtuig met aan boord de Senegalese president Macky Sally landt op de gezamenlijke basis Andrews, Maryland, voorafgaand aan de top tussen de VS en Afrika op maandag. De top vindt deze week plaats in Washington
Mandel Ngan/AFP/Getty Images
Lagos, Nigeria – Bijna 50 Afrikaanse leiders en afgevaardigden daalden deze week af naar Washington voor een belangrijke top georganiseerd door president Biden. Het is een grote inspanning om de Amerikaanse banden met Afrikaanse landen, waarvan de betrekkingen met China en Rusland steeds meer in de schijnwerpers staan, te resetten en te verbeteren.
In de afgelopen tien jaar is het geopolitieke profiel van het continent uitgegroeid tot een vitale regio met de snelst groeiende bevolking ter wereld. Een kwart van de naar verwachting 9,5 miljard mensen op aarde zal in Afrika zijn, wat neerkomt op 10% van de wereldbevolking in 1950.
Voorafgaand aan de top op maandag kondigde het Witte Huis plannen aan om de komende drie jaar $ 55 miljard te investeren in economische, veiligheids- en gezondheidsinvesteringen in Afrika, en een nieuwe speciale gezant aan te stellen om zich op deze kwesties te concentreren.
Hier zijn enkele sleutels om de problemen tijdens de vergadering te begrijpen.
Waarom is de top belangrijk?
Terwijl China, Rusland, de Europese Unie, Japan en Turkije veel soortgelijke bijeenkomsten hebben gehouden met Afrikaanse diplomaten, zakenmensen en maatschappelijke groeperingen, is dit slechts de tweede dergelijke top die de VS in acht jaar organiseert. De bijeenkomst werd in 2014 geopend onder president Barack Obama. Wanneer de volgende is, is ook nog niet bekend.
Afrikaanse diplomaten hebben het beleid en de betrokkenheid van de VS op het continent in de afgelopen jaren beschreven als een achteruitgang, aangezien de betrekkingen onder de laatste regering onder druk stonden. Voormalig president Donald Trump verwees berucht naar het continent en Haïti als “betreurenswaardige landen”.
De toenmalige staatssecretaris Mike Pompeo maakte zich volgens sommige Afrikaanse diplomaten meer zorgen over het waarschuwen voor investeringen en leningen uit China. 700 miljard dollar aan infrastructuurleningen over het hele continent uitgegeven dan Samenwerken met Afrikaanse politici voor gemeenschappelijke doelen.
Wat is er dit jaar veranderd in de betrekkingen tussen de VS en Afrika?
Dit jaar was er een eensgezinde toon van Amerikaanse diplomaten, onder leiding van staatssecretaris Anthony Blinken. De keuzevrijheid en het partnerschap van Afrika worden benadrukt in een nieuw Afrika-strategiedocument dat deze zomer is uitgebracht. Verklaringen van functionarissen van de Biden-regering onderstreepten de intentie van de VS om te luisteren in plaats van landen de les te lezen.
De terugval kwam in de loop der jaren toen Afrikaanse diplomaten het Amerikaanse beleid beschreven als het negeren van de doelstellingen van het continent en het belemmeren van de vrijheid om banden aan te knopen met zowel de bondgenoten als de tegenstanders van Amerika, zoals China en Rusland, vooral na de invasie van Oekraïne. Amerikaanse diplomaten zeggen dat de hoorzitting dit jaar een belangrijk onderdeel van hun diplomatie is geweest.
“In de afgelopen zes maanden hebben we onze betrokkenheid echt opgevoerd”, zei Judd DeVermont, de Afrika-adviseur van president Biden, tegen NPR. “Waar we ons in deze regering op hebben proberen te concentreren, is om Afrikaanse landen te behandelen als belangrijke geopolitieke spelers en niet alleen een onderwerp van geopolitiek of een soort junior partner.
Maar wat deze toonverandering concreet betekent voor beleid en nieuwe afspraken zal op de top duidelijk worden.
President Biden heeft al Amerikaanse steun aangekondigd voor toetreding tot de Groep van 20 van de Afrikaanse Unie.
In een ander teken van de betrokkenheidsinspanning zegt het Witte Huis dat het Johnny Carson, een oude functionaris voor buitenlandse zaken, zal aanstellen voor een nieuwe rol als speciale vertegenwoordiger voor Afrika.
Wat zal de top bereiken?
Het verbeteren van de handel zal van cruciaal belang zijn, aangezien veel Afrikaanse landen de Amerikaanse African Growth and Opportunity Act (AGOA), die in 2025 afloopt, willen vernieuwen en uitbreiden. De wet geeft toegang tot de Amerikaanse markt onder voorwaarden en is daar een belangrijk onderdeel van geworden. Economische groei in landen als Ethiopië. De VS hebben de toegang van het Oost-Afrikaanse land tot AGOA geblokkeerd na de burgeroorlog van de Ethiopische regering met de noordelijke Tigray-regio. Premier Abiy Ahmed zal gesprekken voeren met Blinken tijdens een top in Washington en mogelijk de toegang tot Amerikaanse markten bespreken.
Gedurende drie dagen zullen er verschillende ontmoetingen plaatsvinden tussen het bedrijfsleven en maatschappelijke organisaties. Gesprekken tussen de leiders worden verwacht, maar niet bevestigd.
“De African Leaders Summit zal echt het startfeest zijn voor wat we in deze periode proberen te bereiken”, zei DeVermont.
In meerdere briefings zeiden Amerikaanse functionarissen dat de regering zou zoeken naar nieuwe handelsmogelijkheden en nauwere samenwerking bij het bestrijden van terrorisme en het versterken van de democratie, maar gaven weinig details over de kenmerkende doelen die ze hopen te bereiken. Of er enig belangrijk beleid uit de top zal voortkomen, valt nog te bezien.