14. Februar 2023 – Die jüngste Feststellung eines dramatischen Anstiegs der Zahl von Mädchen im Teenageralter, die sexuelle Übergriffe melden, könnte eine inzwischen bekannte Ursache haben: die COVID-19-Pandemie.
Der Das berichtete die CDC am Montag dass Mädchen im Teenageralter eine Rekordrate sexueller Gewalt erleben und fast 3 von 5 Mädchen berichten, dass sie sich ständig traurig oder hoffnungslos fühlen.
Noch schlimmer waren die Zahlen für Schüler, die sich als LGBTQ+ identifizieren, von denen fast 70 % angeben, Gefühle anhaltender Traurigkeit und Hoffnungslosigkeit zu empfinden, und fast jeder vierte (22 %) LGBTQ+-Teenager wird dem Bericht zufolge im Jahr 2021 einen Selbstmordversuch unternehmen.
Schutzfaktoren wie der Schulbesuch und die Teilnahme an verschiedenen Aktivitäten fehlten für viele Teenager während der Pandemie weitgehend, was den Anstieg der sexuellen Gewalt erklären könnte, sagt Carlos A. Cuevas, PhD, klinischer Psychologe und Co-Direktor des Racial Crime Center Injustice at Northeastern Universität in Boston.
Dies hat – zusätzlich zu anderen mentalen, emotionalen und physischen Belastungen inmitten der COVID-19-Krise – für einige Mädchen ein unsicheres und ungesundes Umfeld geschaffen.
„Als die Menschen anfingen, aus der Pandemie herauszukommen und wir die Auswirkungen der Pandemie auf die psychische Gesundheit zu sehen begannen, gab es überall Wartelisten.“ Der Zugang zu diesen Ressourcen war also schwieriger, weil wir gerade einen Nachfrageboom nach psychischen Gesundheitsdiensten hatten“, sagt Cuevas.
Mädchen im Teenageralter werden auch häufiger Opfer sexueller Übergriffe als Jungen im Teenageralter, was erklären könnte, warum sie in den Daten überrepräsentiert sind, sagt Cuevas.
Wenn Ihr Kind sexuelle Übergriffe erlebt, gibt es ein paar Dinge, die Eltern beachten sollten. Erstens ist es wichtig, dass Ihr Kind weiß, dass es das Opfer der Situation ist, sagt Cuevas.
„Ich denke, manchmal wird man zu einer Opfer-Schuld-Haltung, auch wenn es unbeabsichtigt ist“, sagt sie. “Sei in der Nachricht wirklich klar, dass es nicht ihre Schuld ist und sie in keiner Weise verantwortlich sind.”
Eltern sollten auch nach Ressourcen suchen, die ihr Kind möglicherweise benötigt, um das Trauma zu überwinden, das sie möglicherweise erlebt haben. Für einige kann es eine medizinische Versorgung als Folge eines körperlichen Angriffs sein. Für andere können es psychiatrische Dienste oder sogar Rechtsbehelfe wie Strafverfolgung sein.
„Sie möchten diese Optionen anbieten, aber die Person, die Opfer wurde, ist wirklich diejenige, die bestimmt, wann und wie diese Dinge passieren“, sagt Cuevas. „Also wirklich da zu sein und sie zu fragen, was sie brauchen, und zu versuchen, es ihnen leicht zu machen.
Noch etwas: Ihre Teenager, die ihre Erfahrungen mit sexuellen Übergriffen in sozialen Medien teilen, können mehrere Folgen haben.
„Manche Teenager werden darüber reden. [sexual assault] und auf TikTok, Snapchat und Instagram posten, was bedeutet, dass sie Leute dazu bringen können, Feedback zu geben, das unterstützend oder verletzend ist“, sagt Cuevas. „Denken Sie daran, wir sprechen über Kinder; Sie sind irgendwie entwicklungsunfähig zu planen und zu denken: ‘Oh, vielleicht bekomme ich nicht all die Unterstützung, die ich denke, wenn ich das poste.’
Goldie Taylor, eine Journalistin, Politologin und Menschenrechtsaktivistin aus Atlanta, hat ihre eigene Geschichte von sexuellen Übergriffen als junges Mädchen. Sie erlebte es als 11-Jährige, eine Geschichte, die sie in ihren Memoiren erzählt, Die Liebe, die du rettest.
Als Taylor Berichte über die CDC-Studie sah, beeilte sie sich, sie selbst zu lesen. Auch sie sieht in dem Bericht Anzeichen der Pandemie.
„Obwohl die psychische Gesundheit angesichts der Probleme im Zusammenhang mit dem Lockdown weiterhin eine Post-Pandemie-Geschichte ist, glaube ich auch, dass sie ein erneutes Interesse an der Suche nach medizinischer Versorgung geweckt hat – und an der Messung der Auswirkungen auf Kinder“, sagt Taylor. „Was am meisten überraschte, selbst für mich, waren die Statistiken über sexuelle Gewalt, an denen junge Mädchen beteiligt waren. Wir wissen aus anderen Studien, dass die überwiegende Mehrheit der Schwangerschaften bei 11-jährigen Mädchen zu späten Teenagern und erwachsenen Männern erfolgt.”
Leider sagt Taylor, dass sich seit ihrer eigenen traumatischen Kindheitserfahrung wenig geändert hat. Damals gab es wenig Unterstützung. Und jetzt, sagt sie, „gibt es in diesem Land zu wenige Anbieter, um das, was man nur als Pandemie sexueller Gewalt bezeichnen kann, effektiv zu bewältigen.“
Die Studienergebnisse sind eine deutliche Erinnerung an die Bedürfnisse unserer Kinder, sagt Debra Houry, MD, MPH, stellvertretende stellvertretende Direktorin der CDC, in einer Pressemitteilung über die Ergebnisse.
„Die High School sollte eine Zeit des Durchbruchs sein, nicht des Traumas. Diese Daten zeigen, dass unsere Kinder viel mehr Unterstützung brauchen, um damit fertig zu werden, zu hoffen und zu gedeihen“, sagt sie.
Die neue Analyse untersuchte Daten von 2011 bis 2021 aus der Youth Risk and Behavior Survey der CDC, einer halbjährlichen Analyse des Gesundheitsverhaltens von Schülern der Klassen 9-12. Jahr. Die Umfrage 2021 ist die erste seit Beginn der COVID-19-Pandemie mit 17.232 Befragten.
Obwohl die Forscher Anzeichen einer Verbesserung bei riskantem Sexualverhalten und Drogenmissbrauch sowie weniger Mobbingerfahrungen feststellten, ergab die Analyse, dass sich die psychische Gesundheit von Jugendlichen in den letzten 10 Jahren verschlechtert hatte. Der Trend war besonders besorgniserregend für Mädchen im Teenageralter: 57 % gaben an, dass sie sich im Jahr 2021 durchgehend traurig oder hoffnungslos fühlten, 60 % mehr als vor einem Jahrzehnt. Im Vergleich dazu gaben 29 % der Jungen im Teenageralter an, sich ständig traurig oder hoffnungslos zu fühlen, verglichen mit 21 % im Jahr 2011.
Fast ein Drittel der Mädchen (30 %) gab an, ernsthafte Selbstmordgedanken zu haben, gegenüber 19 % im Jahr 2011. Bei Teenagern stiegen die ernsthaften Selbstmordgedanken von 13 % auf 14 % von 2011 bis 2021. Der Prozentsatz der Mädchen im Teenageralter, die im Jahr 2021 Selbstmord begangen haben, betrug 13 % und war damit fast doppelt so hoch wie der der Jungen im Teenageralter (7 %).
Mehr als die Hälfte der Schüler mit einem gleichgeschlechtlichen Partner (58 %) berichteten von ernsthaften Selbstmordgedanken, und 45 % der LGBTQ+-Teenager berichteten von denselben Gedanken. Ein Drittel der Schüler mit einem gleichgeschlechtlichen Partner gab an, im vergangenen Jahr einen Selbstmordversuch unternommen zu haben.
Der Bericht enthielt aufgrund von Änderungen der Erhebungsmethoden keine Daten zu Trends für LGBTQ+-Studenten. Die Umfrage von 2021 hatte keine Frage zur Geschlechtsidentität, wird aber in zukünftige Umfragen aufgenommen, sagen Forscher.
Hispanische und gemischtrassige Schüler erlebten im Vergleich zu ihren Mitschülern mit größerer Wahrscheinlichkeit anhaltende Gefühle der Traurigkeit oder Hoffnungslosigkeit, wobei 46 % bzw. 49 % diese Gefühle angaben. Von 2011 bis 2021 stieg der Prozentsatz der Schüler, die von Gefühlen der Hoffnungslosigkeit berichten, in jeder Rasse und ethnischen Gruppe. Der Prozentsatz schwarzer, hispanischer und weißer Teenager, die ernsthaft über Selbstmord nachgedacht haben, ist im Laufe des Jahrzehnts ebenfalls gestiegen. (UND ein weiterer CDC-Bericht freigegeben letzte Woche fanden heraus, dass die Selbstmordrate unter Schwarzen in den Vereinigten Staaten im Alter von 10 bis 24 Jahren zwischen 2018 und 2021 um 36,6 % gestiegen ist, der größte Anstieg aller Rassen oder ethnischen Gruppen.)
Die Umfrage ergab auch einen alarmierenden Anstieg sexueller Gewalt gegen Mädchen im Teenageralter. Fast 1 von 5 Frauen (18 %) hat im vergangenen Jahr sexuelle Gewalt erlebt, 20 % mehr als 2017. Den Forschern zufolge gab mehr als 1 von 10 Mädchen im Teenageralter (14 %) an, zum Sex gezwungen worden zu sein.
Bei lesbischen, bisexuellen, schwulen oder fragenden Teenagern waren die Raten sexueller Gewalt sogar noch höher. Fast 2 von 5 Teenagern mit einem gleichgeschlechtlichen Partner (39 %) haben sexuelle Gewalt erlebt und 37 % berichten von sexuellen Übergriffen. Mehr als 1 von 5 LGBTQ+-Teenagern (22 %) haben sexuelle Gewalt erlebt und 20 % gaben an, zum Sex gezwungen worden zu sein, heißt es in dem Bericht.
Unter den rassischen und ethnischen Gruppen waren Schüler der amerikanischen Ureinwohner und Alaskas sowie gemischtrassige Schüler mit größerer Wahrscheinlichkeit sexueller Gewalt ausgesetzt. Der Prozentsatz weißer Studenten, die sexuelle Übergriffe melden, stieg von 2017 bis 2021, aber dieser Trend wurde bei anderen Rassen und ethnischen Gruppen nicht beobachtet.
Delaney Ruston, MD, Facharzt für Innere Medizin in Seattle und Erfinder ScreenagerUnd Dokument von 2016 darüber, wie sich Technologie auf Jugendliche auswirkt, sagt, dass eine übermäßige Nutzung sozialer Medien depressive Gefühle bei Teenagern verschlimmern kann – insbesondere, aber nicht beschränkt auf Mädchen.
„Sie können stundenlang scrollen und Medien konsumieren, und anstatt Aktivitäten durchzuführen und Interaktionen zu haben, die ihnen helfen würden, sich von ihren Depressionssymptomen zu erholen, stecken sie fest“, sagt Ruston in einem Interview. “Als Hausarzt, der mit Jugendlichen arbeitet, ist dies ein sehr häufiges Problem, das ich in meiner Klinik sehe.”
Ein Ansatz, der helfen kann, sagt Ruston, ist die Verhaltensaktivierung. „Dies ist eine Strategie, bei der Sie sie, normalerweise mit der Unterstützung anderer Menschen, dazu bringen, kleine Aktivitäten durchzuführen, die helfen, die Belohnungswege des Gehirns zurückzusetzen, damit sie anfangen, die Ausbrüche des Wohlbefindens zu erleben und hoffen, dass sie schließlich die Depression umkehren. Bildschirme verhindern dies heilende Handlungen.”
Der Bericht betonte auch die Bedeutung schulbasierter Dienste zur Unterstützung von Schülern und zur Bekämpfung dieser besorgniserregenden Tendenzen zur Verschlechterung der psychischen Gesundheit. „Schulen sind für viele junge Menschen das Tor zu den benötigten Dienstleistungen“, heißt es in dem Bericht. “Schulen können Gesundheits-, Verhaltens- und psychische Gesundheitsdienste direkt anbieten oder Überweisungssysteme einrichten, um sich mit Ressourcen der Gemeindeversorgung zu verbinden.”
„Junge Menschen erleben ein Ausmaß an Angst, das uns auffordert, mit Dringlichkeit und Mitgefühl zu handeln“, sagt Kathleen Ethier, PhD, Direktorin der Abteilung für Jugend- und Schulgesundheit der CDC, in einer Erklärung. “Mit den richtigen Programmen und Dienstleistungen haben Schulen eine einzigartige Fähigkeit, unserer Jugend zu helfen, sich zu entwickeln.”