IAls je enige tijd online doorbrengt, heb je waarschijnlijk een paar psychologische termen opgepikt zonder het te beseffen. Neem ‘gaslighting’, dat onlangs zo populair is geworden dat het de mantel van Merriam-Webster’s Woord van het jaar voor 2022 verdiende.
Andere termen die van de bank van de therapeut zijn geslopen en in het openbare lexicon zijn geslopen, zijn liefdesbombardementen, geïnduceerd, onderhoud en giftig. Geestelijke gezondheidsexperts zeggen vaak dat wanneer we deze woorden te veel gebruiken, we ze ook verkeerd gebruiken.
Dit “kan de betekenis van de woorden zelf verwateren, en we weten dat woorden kracht hebben”, zegt Naomi Torres-Mackey, een psycholoog in het Lenox Hill Hospital in New York en onderzoeksdirecteur bij de Mental Health Coalition, een non-profitorganisatie die heeft om een einde te maken aan het stigma rond geestelijke gezondheid. “Als we te snel ergens labels op plakken, kan het genuanceerde belangrijke gesprekken ontsporen en dit idee van veronderstelde betekenis creëren.”
Hoewel termen als gaslighting al tientallen jaren of langer in de therapeutische praktijk bestaan, zijn de meeste pas de afgelopen jaren gemeengoed geworden, gevoed door hun gebruik op sociale mediaplatforms. Een virale Reddit-post of TikTok-video is alles wat de massa nodig heeft om vast te houden aan een voorheen verwaarloosd woord.
Hier zijn 10 psychologische termen die volgens deskundigen op het gebied van geestelijke gezondheid verkeerd worden gebruikt, en wat ze eigenlijk betekenen.
Gas licht
Misschien wel het meest verkeerd begrepen woord van de afgelopen jaren, ‘gaslighting’ is algemeen aanvaard als een manier om elke actie te beschrijven die ongevoelig is, een leugen is of gewoon een meningsverschil. “Ik hoor het de hele tijd”, zegt Elisa Martinez, een psychotherapeut in Californië. “Mensen gebruiken het vaak op deze beschuldigende manier – misschien neemt de persoon die ‘vergast’ is geen verantwoordelijkheid voor zijn daden. Maar de realiteit is veel donkerder.
Echte gaslighting, legt ze uit, gebeurt wanneer iemand je manipuleert om ‘je geestelijke gezondheid, je ervaring, je geheugen, zelfs je realiteit’ in twijfel te trekken. Het komt vaak voor in gewelddadige relaties (zoals die tussen de getrouwde personages in de psychologische thriller uit 1944). Gas licht, waarvan de term is afgeleid). Iemand kan bijvoorbeeld herhaaldelijk volhouden dat een gebeurtenis ‘nooit heeft plaatsgevonden’ – ook al is dat wel het geval – of iets zeggen als ‘Het is niet zo belangrijk’ of ‘Je bent te gevoelig’. “Het doel van gaslighting is echt om verwarring te zaaien en twijfel te zaaien”, zegt Martinez. “Het kan een zeer dwingende en controlerende tactiek zijn.”
Getraumatiseerd
Gestruikeld en gevallen voor een groep mensen? Hoe traumatisch!
Maar therapeuten hebben liever dat u een meer accurate term gebruikt, zoals gênant, vernederend, schokkend of verontrustend. Trauma is “een ernstige, vaak chronische fysiologische aandoening van het zenuwstelsel”, zegt Martinez. Mensen met een posttraumatische stressstoornis (PTSS) kunnen bijvoorbeeld intense angst ervaren waardoor ze het gevoel krijgen dat ze de vreselijke emoties van eerdere traumatische ervaringen opnieuw beleven. Veel PTSS-patiënten, voegt ze eraan toe, hebben zelfmoord gepleegd om aan de pijn te ontsnappen. “Als we het woord ‘getraumatiseerd’ in deze zeer losse betekenis horen gebruiken, bagatelliseert het wat trauma en getraumatiseerd zijn werkelijk is.”
Ingeschakeld
Het woord ‘getriggerd’ is een gebruikelijke manier geworden om gevoelens van belediging of shock uit te drukken. (Een recente zoekopdracht op Reddit onthulde dat mensen opgewonden raakten door de rode loperjurk van een beroemdheid, het langzaam lopen en de slechte tekenfilmscène.)
In de ware zin betekent getriggerd worden echter dat je een herinnering aan een traumatische ervaring tegenkomt, gevolgd door een reactie zoals een flashback, gedachten aan zelfbeschadiging of een paniekaanval. Het voelt vaak alsof het trauma opnieuw gebeurt of dat het elk moment kan gebeuren. Een oorlogsveteraan kan bijvoorbeeld worden getriggerd door geweerschoten te horen, wat leidt tot verontrustende flashbacks, zegt Martinez. Of iemand die herstelt van een stoornis in het gebruik van middelen, kan worden getriggerd door een personage op tv te zien dat zijn favoriete medicijn gebruikt. “De hersenen en het lichaam reageren alsof ze weer in het moment zijn”, zegt ze. “Dit kan een emotionele en fysiologische reactie teweegbrengen voordat de persoon zelfs maar beseft waarom ze van streek zijn.”
Daarom bevatten sommige boeken, films en andere soorten media vaak ‘triggerwaarschuwingen’ – een toepasselijk gebruik van de term – om gebruikers te laten weten dat de inhoud verontrustend kan zijn voor overlevenden van trauma’s.
Een narcist
Een van de favoriete diagnoses op internet is dat iemand een narcist is – wat een afkorting is geworden voor iedereen die egocentrisch of gerechtigd lijkt. De term wordt ‘zo terloops gebruikt’, zegt Jacqueline Tenalia, gediplomeerd psycholoog in de geestelijke gezondheidszorg in Boston. “Ik zie dat narcisme vooral verkeerd wordt toegepast wanneer het wordt gebruikt om iemand te labelen die eigenschappen vertoont die iemand misschien niet leuk vindt.”
Hoewel het misschien goed voelt om je zelfsprekende aartsvijand een narcist te noemen, raden deskundigen op het gebied van geestelijke gezondheid dit af. Narcistische persoonlijkheidsstoornis is een klinische diagnose die kenmerken kan bevatten zoals een overdreven gevoel van talent en eigendunk; fantasieën over macht en schoonheid; neiging om te profiteren van anderen; en een diepe behoefte aan aandacht en bewondering. Het kan zich ook manifesteren als een onvermogen om met kritiek om te gaan en wordt meestal gediagnosticeerd bij mannen, zegt Tenalia. De behandeling bestaat meestal uit gesprekstherapie en, in sommige situaties, medicatie.
Hou van bombardementen
Laten we zeggen dat twee mensen elkaar onlangs ontmoeten en de een overlaadt de ander met geschenken en complimenten. Wanneer iemand grandioze gebaren maakt naar het object van hun genegenheid, zullen voorbijgangers het misschien snel “liefdesbombardementen” noemen – hoewel het eigenlijk een volkomen normale opwinding kan zijn.
“Liefdesbombardementen zijn iemand overladen met liefde en genegenheid, hetzij om beledigend gedrag goed te maken, hetzij om iemand onder controle te houden of te manipuleren”, zegt Torres-Mackie. Een man kan zijn vriendin bijvoorbeeld overladen met overmatige aandacht en extravagante uitstapjes om haar het gevoel te geven dat ze verplicht en afhankelijk van hem is. Ware liefdesbombardementen zijn relatief zeldzaam en worden het vaakst gebruikt in gewelddadige relaties, vaak door mensen met narcisme. Het is duidelijk dat het juiste gebruik van de term context vereist – en een grondig begrip van de reden voor de spectaculaire vertoningen.
Giftig
Mensen hebben de neiging om ‘giftigheid’ toe te schrijven aan iets of iemand die ze van streek vinden. (Je baas is giftig, de barista die je 15 minuten laat wachten is giftig, de fandom van deze popster is absoluut giftig.) Maar Torres-Mackey gebruikt het liever om echt aanstootgevende situaties te beschrijven waarin iemand opzettelijk schade toebrengt. “Als iemand in je leven ernstige emotionele schade aanricht, is dat toxiciteit”, zegt ze. “Als iemand niet geschikt voor je is of een moeilijk persoon is, betekent dat niet dat ze giftig zijn” – en het label erop plakken kan oneerlijk of zelfs schadelijk zijn.
kapsel
Sommige politici gebruiken deze term – onnauwkeurig en gevaarlijk – om anti-LGBTQ desinformatie te verspreiden, die zich vervolgens verspreidt op sociale media. Het wordt ook elders online misbruikt. Mensen op internet beginnen te beweren dat elke oudere die met een jongere uitgaat “naar de kapper gaat”. Maar om te bepalen of dit het geval is, is meer nuance nodig dan de computerstoeldiagnostiek toelaat.
Echte grooming vindt plaats wanneer iemand een relatie ontwikkelt met een jongere persoon, mogelijk een minderjarige, met de bedoeling hem seksueel te misbruiken, zegt Torres-Maki. Het gebeurt vaak via online communicatie en tekenen zijn onder meer het ondermijnen van de relaties van het slachtoffer met hun familie en vrienden; vertrouwen winnen door middel van geschenken en aandacht; en ze ongevoelig maken voor aanraking door bijvoorbeeld knuffelen of kietelen. De conclusie dat mantelzorg betrokken is bij een relatie met een leeftijdsverschil is “een veronderstelling dat de jongere persoon in de relatie geen keuzevrijheid of macht heeft”, voegt ze eraan toe. Als die jongere in werkelijkheid volwassen is, kan hij of zij zonder misbruik zijn of haar eigen beslissingen nemen.
Trauma-relatie
Mensen gaan er vaak van uit dat traumabinding “is wanneer twee mensen hun trauma-ervaringen met elkaar delen en dat brengt hen dichter bij elkaar”, zegt Torres-Maki. Het zou handig zijn om een woord te hebben om dergelijke scenario’s te beschrijven, maar dit is het niet.
Volgens deskundigen op het gebied van geestelijke gezondheid verwijst traumabinding eigenlijk naar de relatie of gehechtheid tussen de misbruiker en zijn of haar slachtoffer. Een voorbeeld hiervan is het Stockholm-syndroom, een coping-mechanisme dat optreedt wanneer iemand positieve gevoelens ontwikkelt voor zijn ontvoerder of misbruiker.
Martinez beschrijft traumabinding als “de emotionele band – en meer dan dat, de hormonale band – die de misbruikte persoon ervaart.” Vaak, legt ze uit, wisselt de misbruiker af tussen intense uitingen van liefde en misbruik, en het brein van het slachtoffer raakt bedraad om vast te houden aan deze positieve ervaringen van opluchting. “Het kan het gevoel creëren dat de mishandelde persoon de misbruiker nodig heeft om te overleven”, zegt ze. “Vaak verward met liefde.”
Antisociaal
Geen zin om naar een feestje te gaan? Eerlijk genoeg, maar het zou waarschijnlijk onjuist zijn om jezelf als ‘asociaal’ te bestempelen. De term wordt in de volksmond vaak gebruikt om een gebrek aan verlangen om in de buurt van andere mensen te zijn aan te duiden, maar verwijst in feite naar een persoonlijkheidsstoornis die verband houdt met het herhaaldelijk niet respecteren en schenden van de rechten van anderen.
“Het wordt gekenmerkt door crimineel gedrag, impulsiviteit, een gebrek aan empathie en een gebrek aan bewustzijn van hoe je andere mensen beïnvloedt”, zegt Torres-Mackey. Degenen met de stoornis kunnen bedrieglijk, roekeloos en manipulatief zijn en zullen waarschijnlijk het grootste deel van hun leven symptomen hebben ervaren. Dus de volgende keer dat je thuis wilt blijven, vertel dat dan precies aan je vrienden.
Ontslag van trauma
Een goede ontluchtingssessie is veel: validatie, opluchting, de manier waarop twee mensen contact kunnen maken. Maar je hart uitstorten bij een vriend over alle moeilijke dingen waarmee je te maken hebt, is niet per se ‘traumaventilatie’, een term die populair is op TikTok. De eigenlijke definitie van deze moderne term is “het delen van specifieke details over een traumatische ervaring met iemand die er niet klaar voor is of het niet wil horen”, zegt Torres-Mackey – vooral op een herhaalde of ongewenste manier, of op een ongepaste manier. tijd.
Degenen die het trauma ervaren, lopen het risico een secundair trauma te ervaren waardoor ze uitgeput of angstig worden. Iemand kan bijvoorbeeld grafische details over haar gewelddadige relatie delen met een vriend die een soortgelijke ervaring heeft gehad, wat een actietrigger kan zijn. Het doel van het ventileren van trauma is meestal om een reactie uit te lokken, zegt Torres-Mackey, in tegenstelling tot gezond ventileren, namelijk om iets van je borst te krijgen.
Meer must-reads van TIME