Sonne, Brandung und ein Hauch von Freude zogen zu Weihnachten Scharen von Feiernden an die Strände der Gegend von Los Angeles, mit Temperaturen von bis zu 80 Grad in Südkalifornien, während bittere Kälte und brutale Stürme einen Großteil des Landes heimsuchten.
„Das ist das perfekteste Wetter“, sagte Jayanthi Krishna, 47, aus Boston, die den Sonntagmorgen damit verbrachte, mit ihrem Mann und ihren beiden Teenagern am Santa Monica Pier entlang zu gehen. “Zu Hause sind es 17 Grad, es gibt einen Schneesturm. Wir machten Fotos [intending to share them] und wir dachten: “Färbt etwas ab?”
Ein Mann singt und spielt Gitarre auf dem Santa Monica Pier zu Weihnachten.
(Gary Coronado/Los Angeles Times)
Tatsächlich ist das Wetter fast überall außerhalb von Kalifornien extrem schlecht. Eisstürme trafen Seattle. Teile von Michigan wurden unter mehr als 3 Fuß Schnee begraben. Der „Bombenwirbelsturm“, der an diesem Wochenende einen Großteil der kontinentalen USA bedrohte, hat bereits Tausende von Reisenden gestrandet und Zehntausende ohne Strom zurückgelassen. Bis Sonntag waren in Buffalo, New York, mindestens ein Dutzend Menschen gestorben
“Dies ist hier wirklich ein sehr ernstes Wettersignal, und es geht von Oklahoma bis nach Wyoming und von Wyoming nach Maine, und es hat echte Konsequenzen”, sagte Präsident Biden in einer Ansprache am Donnerstagmorgen.
Inmitten der düsteren Prognosen sahen einige LA als Zufluchtsort.
„Wir hatten keine Pläne für Weihnachten, also sind wir in letzter Minute angereist“, sagte Wendy Lopez, 22, aus New Mexico, als sie ihre langen Ärmel über ihre Ellbogen krempelte und in die Brandung watete. “In Albuquerque sind es gerade etwa 40 Grad.”
Für andere war die Sonne eine Überraschung.
„Ich trage gerade meine Jeans“, lachte Serafin Magaña, 17, aus Santa Rosa, seine Haare noch nass vom Schwimmen in seinen Klamotten, als seine Cousins ihn im Sand begruben.
Sogar einige Einheimische wurden überrascht.
„Ich hatte erwartet, dass es kalt wird“, sagte Hila Almony, 37, aus Sherman Oaks, die ihre Kinder am siebten Tag von Chanukka zum Pier brachte. “Wir sahen die Sonne, das schöne Wetter, und wir sagten: ‘Warum nicht?’
Gegen Mittag herrschte reges Treiben auf dem Pier, der Sand darunter war voller provisorischer Picknicks und die Küste war übersät mit Kindern, die in Unterwäsche herumplanschten.
Auf der Promenade rasten Abenteuerlustige zur Achterbahn. Schlangen vor dem legendären Riesenrad. Der ladinische Chanukka-Klassiker „Ocho Kandelikas“ dröhnte aus den Lautsprechern, als die Ahmed-Schwestern aus Houston vergeblich nach einem freien Platz suchten, um in ihren passenden Hijabs zu posieren.
Strandbesucher genossen am Sonntag das Wasser in Santa Monica, während ein Großteil des restlichen Landes mit Stürmen und eisigen Temperaturen zu kämpfen hatte.
(Gary Coronado/Los Angeles Times)
Für Zarin Bell, 25, waren die lebhaften Menschenmengen eine Ablenkung von dem Kleinkind, das sie zu Hause in Enid, Oklahoma, zurückgelassen hatte, als sie nach L.A. zog, um nüchtern zu werden.
„Die Mutter meines Babys ließ mich nicht zusehen, wie mein Sohn seine Geschenke auspackt“, sagte er, als er vor dem Vergnügungspark Pacific Park wartete. Auf der anderen Seite „ist es höllisch kalt“.
Andere kamen an den Strand, um ein neues Kapitel in ihrem Leben zu markieren.
„Dies ist unser erstes Weihnachten ohne unser Kind“, sagte James Scruggs, 52, aus Indio, dessen jugendlicher Sohn in Ohio Verwandte besuchte. “Wir müssen uns daran gewöhnen, denn wenn mein Sohn seinen Abschluss gemacht hat, werden wir leere Nester sein.”
Aber viele, vielleicht die meisten, suchten einfach nach einem Ort, an dem sie einen Urlaub verbringen konnten, der ihnen nicht gehörte.
„Wir suchten nach Orten, die offen waren“, sagte Dan Zaksas, 45, aus Philadelphia, der Jude ist.
Tatsächlich überwiegen unter den Besuchern Hijabs die Weihnachtsmützen. In ähnlicher Weise waren Zizit und Saris häufiger als Fair-Isle-Pullover und rote und grüne Kleidungsstücke.
„Er plant jetzt, nach einem Mädchen aus Kalifornien zu suchen“, neckte Sukhjinder Singh aus Orange County Hardy Singh aus England, als sie zusammen vor Beach Burger aßen.
Für die Familie Singh und viele andere wäre die berühmte Promenade auch bei Regen in die Reiseroute aufgenommen worden, wie die Meteorologen ab Dienstag und bis ins neue Jahr erwarten.
Für einige Einheimische ist der Strand zu einer Art Weihnachtstradition geworden. Sie kamen, auch wenn es nicht angenehm war, nur um an einem Tag, an dem fast alles geschlossen war, etwas zu unternehmen.
„Normalerweise fahre ich jedes Jahr zu Weihnachten nach Manhattan Beach, aber wir haben uns entschieden, hierher zu kommen [to Santa Monica] weil sie zu Besuch sind“, sagte Almondo Greer, 45, dessen jüdische Töchter Jazz, 19, und Nylee, 17, aus Bakersfield in der Stadt waren.
„Wir gehen später ins Kino“, fügte Jazz hinzu, eine weitere altehrwürdige Tradition. “Wir werden uns Avatar ansehen.”
Vielleicht würden sie danach chinesisch essen gehen.