Noor Pannu konnte es nicht glauben. Ihr Psychiater hat bei ihr gerade ADHS diagnostiziert. Aber sie glaubte ihm nicht. Sie hat gelesen, dass Menschen mit dieser Störung beispielsweise in Streit geraten oder mit dem Gesetz in Konflikt geraten, und das war überhaupt nicht ihr Fall.
„Es hat lange gedauert, bis ich es akzeptiert habe“, sagt er. „Es war ein großes Durcheinander, ehrlich gesagt.
Pannu ist eine energiegeladene Frau in den Dreißigern, die voller Ideen und Begeisterung ist. Leitet die digitale Strategie für ein E-Commerce-Unternehmen in Winnipeg, Kanada. Sie hatte mehrere Beförderungen und gute Beziehungen zu ihren Kollegen. Dennoch fällt es ihm schwer, produktiv und konzentriert zu bleiben und mit Terminangst umzugehen. Nachdem sie jahrelang unter diesen Symptomen und einigen beunruhigenden Gedächtnislücken gelitten hatte, beschloss sie im Alter von 29 Jahren, Hilfe zu suchen.
„Ich ging zu meinem Hausarzt und sagte: ‚Ich glaube, ich werde verrückt.‘ Mit mir stimmt etwas nicht.“ Er überwies sie an einen Psychiater, der bei ihr ADHS diagnostizierte.
„Ich habe fast sechs Monate gebraucht, um mich damit abzufinden und mit der Einnahme von Medikamenten zu beginnen“, sagt sie. Sie fürchtete die Stigmatisierung von psychischen Problemen und ADHS. „Die Leute sehen das so: ‚Menschen mit ADHS sind einfach nicht produktiv.‘ Es ist nicht toll, mit ihnen zu arbeiten. Sie bieten keine gute Versorgung. Man kann ihnen nicht trauen. „Und das sind wirklich schlechte Dinge, die man über andere Leute sagen kann.“
Der Unglaube und die Verleugnung, die die Jungfrau empfand, sind nur einige der großen Emotionen, die Sie empfinden können, wenn Sie als Erwachsener erfahren, dass Sie an ADHS leiden. Erstens sind es all die Gefühle, die mit der Diagnose einer Erkrankung einhergehen, mit der Sie Ihr ganzes Leben lang zu kämpfen haben. Möglicherweise verspüren Sie Traurigkeit, Erleichterung oder beides. Hinzu kommt, dass Menschen mit ADHS oft Emotionen stärker empfinden als andere Menschen.
„Das ADHS-Gehirn erlebt Emotionen in einem vergrößerten Maßstab“, sagt Amy Moore, PhD, kognitive Psychologin bei LearningRx in Colorado Springs, Colorado und Vizepräsidentin für Forschung am Gibson Institute of Cognitive Research. „Jede Emotion wird immer größer und vergrößert. Die Trauer kann absolut überwältigend sein. Und diese Erleichterung kann fast ein Gefühl der Freude sein.“
Eine ADHS-Selbsthilfegruppe half Pannu, ihre Diagnose allmählich zu akzeptieren. Sie traf Menschen mit ähnlichen Symptomen, stellte ihnen Fragen und teilte ihre Erfahrungen. „Wenn sie nicht gewesen wären“, sagt sie, „hätte ich vielleicht nicht mit der Einnahme von Medikamenten begonnen und wäre jetzt wahrscheinlich verwirrt.“
Als sie mit der Einnahme der stimulierenden Medikamente begann, hatte sie das Gefühl, das volle Potenzial ihres Geistes auszuschöpfen. Er plant nun, ein Masterstudium in Betriebswirtschaft anzustreben. Er bereitet sich auf die Aufnahmeprüfung der GMAT Business School vor und strebt eine hohe Punktzahl an.
Trotz ihrer großen Hoffnungen für die Zukunft ist Pannu enttäuscht, dass sie nicht früher erfahren hat, dass sie an ADHS leidet. Sie wuchs in Indien auf, wo mangelndes Bewusstsein für die Störung und die Stigmatisierung der psychischen Gesundheit von Frauen sie daran hinderten, eine frühere Diagnose zu erhalten.
„Ich wünschte, ich hätte früher von dieser Diagnose erfahren. Ich hätte in meinen Akademien viel besser abgeschnitten und viel mehr erreicht“, sagt sie. „Ich habe das Gefühl, dass ich in meinem Leben so viel hätte tun können.
Traurigkeit ist eine der Hauptemotionen, die Sie möglicherweise empfinden, wenn Sie im späten Teenager- oder Erwachsenenalter erfahren, dass Sie an ADHS leiden, sagt der Psychologe Moore.
„Es macht dich ein wenig traurig zu erkennen, dass dein Leben so viel einfacher hätte sein können, wenn du es gewusst hättest.“ Sie trauern um das Leben, das Sie die ganze Zeit hätten haben können. Und Sie trauern um den Verlust des idealen Erwachsenseins, das Sie sich vorgestellt haben“, sagt sie.
Manche Menschen verspüren neben Traurigkeit auch Wut: „Wut, den niemand kennt.“ [your ADHD] oder dass niemand zuvor etwas dagegen unternommen hat – und dass Sie so lange ohne Erklärung oder ohne Hilfe gelitten haben.
Pannu fand die Hilfe, die sie brauchte, erst mit fast 30 Jahren. Aber jetzt, wo sie ihre Diagnose akzeptiert hat, versteht sie sich selbst besser. Und er hat einen gesunden Sinn für Humor darüber, wer er ist.
„Ich dachte immer, ich sei komisch. Ich wusste nicht, wie seltsam es war“, lacht sie. „Aber jetzt weiß ich es.
Als Melissa Carrolls Arzt letztes Jahr bei ihr ADHS diagnostizierte, war die 34-jährige Kreditanalystin in Nashville dankbar über die Nachricht. Nachdem sie jahrelang darum gekämpft hatte, Aufgaben zu erledigen, ihre Ausbildung voranzutreiben und verschiedene Beziehungen aufrechtzuerhalten, fühlte sie sich mit ihrer Diagnose zufrieden.
„Ich bin irgendwie durcheinander und nicht jeder kann damit mithalten“, beschreibt Carroll, wie es für andere sein kann, wenn sie mit ihr sprechen. Sie sagt, dass ihre Ideen in ihrem Kopf Sinn ergeben, „aber es ist manchmal schwierig, dieses Gespräch zu führen oder es in einem professionellen Umfeld zu verstehen.“ Sie habe auch mit den Folgen zu kämpfen, sagt sie. „Es ist schwierig, lange genug in eine Richtung gefahren zu werden, um zur nächsten Etappe zu gelangen.“
Die Behandlung hat das geändert. Sie begann, stimulierende Medikamente einzunehmen, was ihre ADHS-Symptome verbesserte. Es linderte auch ihre schwere Depression, die ihrer Meinung nach zum Teil auf jahrzehntelange unbehandelte ADHS zurückzuführen ist. Sie hatte eine schwierige Kindheit ohne ein sehr stabiles Familienleben. Erwachsene neigten dazu, ihre Symptome als Carrolls „Spielerei“ abzutun.
„Man gewöhnt sich so sehr an das Leben, dass man sich an das Durchdrehen gewöhnt, aber irgendwann brennt man beim Durchdrehen aus und gibt auf“, sagt er.
Medikamente und Therapie halfen Carroll, Fuß zu fassen. Alles begann mit einer ADHS-Diagnose, die ihr Hoffnung gab, dass das Leben besser werden könnte.
„Es ist üblich, ein gewisses Trostgefühl zu empfinden, wenn man erfährt, dass man an ADHS leidet, das im Erwachsenenalter auftritt“, sagt der Kognitionspsychologe Moore. „Das erste Gefühl der Erleichterung entsteht dadurch, dass man endlich eine Erklärung für seine Defizite hat.“ Der Grund, warum Sie in der Schule und in Beziehungen Probleme hatten. Erleichterung darüber, dass es einen echten Namen dafür gibt, warum Sie Probleme mit Zeitmanagement und Organisation haben.“
Nach Erhalt ihrer Diagnose unternahm Carroll Schritte, um sich besser zu organisieren. „Wenn ich Listen brauche oder eine App brauche, die mich daran erinnert, welche Räume ich reinigen muss oder in welcher Reihenfolge ich Dinge erledigen muss, dann ist das kein Problem“, sagt sie.
Sie erzählte allen, dass sie wusste, dass sie ADHS hatte. Viele waren nicht überrascht. „Ich wurde entführt. Ich wusste nicht, dass es für manche Leute so offensichtlich war – weil es für mich nicht so offensichtlich war“, lacht sie. „Ich war begeistert, sagen zu können: ‚Ich habe das über mich selbst herausgefunden und es macht Sinn.‘ Ich denke, das ist der Schlüssel zu dem, was mir fehlt.“
Moore kann Carrolls Aufregung nachvollziehen. Ihr ging es genauso, als sie in ihren Zwanzigern erfuhr, dass sie ADHS hatte.
„Ich war so aufgeregt, einen Namen für das zu haben, was mit mir geschah, und ich wollte, dass es jeder auf der Welt erfährt“, sagt sie. „Ich habe es von den Dächern gesungen.
Moore erfuhr Ende der 1980er Jahre im College, dass sie ADHS hatte. „Bis dahin wurden nur hyperaktive kleine Jungen diagnostiziert. Für ein Mädchen mit größtenteils unaufmerksamem ADHS gehörte ich also zu denen, die durch das Raster fielen.“
Als Kind gaben ihr ihre Eltern ein stark strukturiertes Familienleben. Als sie jedoch das College verließ, fiel es ihr schwer, organisiert zu bleiben und ihre Zeit einzuteilen. Aber ihre Mutter, eine Spezialistin für Kinderentwicklung, arbeitete mit Kindern zu einer Zeit, als bei ihnen erstmals ADHS diagnostiziert wurde. Als sie die Narben an ihrer eigenen Tochter erkannte, drängte sie Moore dazu, einen Arzt aufzusuchen.
Nachdem Moore herausgefunden hatte, dass sie an dieser Störung litt, begann sie mit der Einnahme stimulierender Medikamente und absolvierte weiterhin das College, die Graduiertenschule und ein Doktorandenprogramm.
„Ich trauerte nicht so sehr, sondern war erleichtert“, sagt sie. „Vielleicht liegt es daran, dass es in den 1980er Jahren keine weit verbreitete Diagnose war.“ Wenn ich zwei Jahrzehnte später die gleiche Situation durchmachen würde, wüsste ich vielleicht, dass sie etwas hätten tun können, was sie aber nicht getan haben.
Moore sieht viele Menschen, die eine spätere Diagnose erhalten, in einem „Tauziehen“ zwischen Trauer und Erleichterung.
Behandlungen wie Medikamente und kognitive Verhaltenstherapie helfen vielen Erwachsenen mit ADHS, die Kontrolle über ihr Leben und ihre Gefühle zu erlangen. Moore sagt, es sei auch wichtig, die Grundursache dieser großen Emotionen zu verstehen. ADHS beeinträchtigt die Denkfähigkeiten, die als exekutive Funktion bezeichnet werden. Dazu gehören Organisationsfähigkeiten, Arbeitsgedächtnis, Konzentration und die Fähigkeit, Ihre Emotionen zu kontrollieren. Eine Behandlung namens kognitives Training oder Gehirntraining kann diese Fähigkeiten stärken, sagt Moore.
„Kognitives Training ist die Teilnahme an intensiven, sich wiederholenden mentalen Aufgaben, die direkt auf diese Fähigkeiten abzielen. Sobald Sie sie stärken, profitieren Sie von den Vorteilen der emotionalen Regulierung, da es sich auch um eine Fähigkeit für Führungsfunktionen handelt.“
Es kann auch dabei helfen, Grenzen in Ihrem Leben zu setzen, sagt sie. Wenn Sie beispielsweise in einem Büro arbeiten, können Sie ein „Bitte nicht stören“-Schild an Ihre Tür oder Ihren Schrank kleben, wenn Sie besonders viel Ruhe brauchen, um sich zu konzentrieren. Oder Sie sprechen offen mit Ihrem Chef über Ihr ADHS und bitten ihn, Sie in einen weniger belebten Teil des Büros zu verlegen, damit Sie so produktiv wie möglich arbeiten können.
Auch die Begegnung mit anderen Menschen mit ADHS kann eine große Ermutigung sein. „In Selbsthilfegruppen passiert etwas Erstaunliches“, sagt Moore. „Allein die Vorstellung, dass man etwas nicht allein erlebt, hat einen starken therapeutischen Aspekt.“
Wenn bei Ihnen neu ADHS im Erwachsenenalter diagnostiziert wurde, sollten Sie darüber sprechen, mit Ihrer nahen Familie und Ihren Freunden zu sprechen. „Wenn Sie Ihre Lieben aufklären und sie sich Ihre Reaktionen ansehen und sagen können: ‚Hey, liegt es daran, dass sie ADHS haben, dass sie so auf mich reagieren?‘ Sie könnten einem etwas mehr Anmut entgegenbringen“, sagt Moore.