Für viele Menschen ist der Blick aus dem Fenster eine angenehme Sache. Vögel, Bäume und der Himmel können Sie zum Lächeln bringen. Aber für Melissa Lewis, 47, aus Prescott, AZ, hatte es eine andere Wirkung.
„Als ich in Minnesota lebte, erinnere ich mich, dass ich hinausschaute und dachte: ‚Oh nein. Keine Sonne heute? Morgen keine Sonne?“ Jedes Jahr, etwa zu Beginn des Herbstes und bis Anfang März, war sie mit starker Müdigkeit konfrontiert. Sie wollte nur schlafen, bis der Frühling kam. „Ich fühlte mich gefangen“, sagt sie.
Lewis wurde später diagnostiziert saisonale affektive Störung (SAD), eine Art von Depression, die 10 Millionen Menschen in den USA betrifft. Es tritt am häufigsten in den Herbst- und Wintermonaten auf, wenn die Tage kürzer sind und weniger Sonne auf unsere Haut scheint. Es kann mit anderen Problemen verwechselt werden. Sie können es auch im Frühling oder Sommer haben. „Paradoxerweise können Menschen mit saisonaler affektiver Störung im Frühling und Sommer zu viel Licht bekommen“, sagt Rebecca Brendel, MD, JD, Präsidentin der American Psychiatric Association.
Es ist nicht dasselbe wie „Winterblues“
Im Winter können Sie sich niedergeschlagen fühlen und haben keine SAD. Aber wenn schwere Müdigkeit mehrere Tage anhält und mit anderen Symptomen einhergeht, sollten Sie Ihren Arzt fragen, um herauszufinden, was die Ursache ist, ob es SAD oder etwas anderes ist.
Lewis weiß das gut. Jedes Jahr, wenn die Tage kürzer wurden, bemerkte sie, dass sie ihren normalen Aktivitäten nicht nachgehen wollte. Sie fühlte sich auch träge und hatte ein starkes Verlangen nach Essen. „Ich konnte nicht genug stärkehaltige Kohlenhydrate bekommen“, sagt sie. Diese Symptome hielten Tage bis Monate an und ließen erst nach, wenn die Sonne länger stand.
Viele Jahre und mehrere Ärzte später schlug ein Heilpraktiker Lewis vor, sich auf saisonale affektive Störungen testen zu lassen. Davor ging sie zu einem Arzt nach dem anderen und probierte Behandlungen aus, die nicht funktionierten. Sie versuchte, ihre eigenen Nachforschungen anzustellen, konnte es aber immer noch nicht. „Ich erinnere mich, dass ich nur ein Buch über saisonale Depressionen gelesen habe“, sagt sie. „Ich wusste, dass das nicht normal ist. Aber ich war eine vielbeschäftigte Mutter, vor kurzem geschieden, und wie viele Mütter … standen meine Kinder und andere an erster Stelle.“
Lewis sagt, ihr Hausarzt habe Tests durchgeführt, um andere Erkrankungen auszuschließen, und dieser Prozess habe zu ihrer Diagnose von SAD geführt. „Ich habe viele Prüfungen. Ich hatte wenig Vitamin D“, sagt sie. „Ich hatte schon in jungen Jahren eine Autoimmunerkrankung und erfuhr später, dass ich ADHS hatte, aber nichts erklärte meine saisonale Depression.“
Auch wenn Sie nicht an SAD leiden, ist es am besten, sich bei Wintersymptomen helfen zu lassen, sagt Brendel. Wenn Sie eine Pflegekraft, Familie oder Freund sind, behalten Sie Ihre Lieben im Auge. „Wenn jemand Feiertagstreffen vermisst oder einfach nicht er selbst ist, fragt man am besten, wie es ihm geht“, sagt sie. „Wenn die Symptome Tag für Tag Probleme verursachen, suchen Sie Ihren Arzt auf. Hilfe zu bekommen bedeutet nicht, dass es sich um eine saisonale affektive Störung handelt, aber Schlafprobleme oder Depressionen sollten trotzdem angegangen werden.“
Ausschluss anderer Ursachen
Die Symptome von SAD können von Person zu Person variieren. Sie werden auch durch andere Bedingungen manifestiert. Ärzte schließen also andere Probleme aus, bevor sie eine SAD-Diagnose stellen, wie es Lewis’ Hausarzt tat.
„Als Erstes wollen wir sicherstellen, dass keine zugrunde liegende Erkrankung vorliegt“, sagt Brendel. „Wir machen ein [thyroid] einen Funktionstest oder suchen Sie nach Dingen wie Blutarmut, die Sie wirklich müde machen können. Wir schlagen eine medizinische Grunduntersuchung vor und suchen nach anderen affektiven Störungen wie z. B. einer bipolaren Depression. Was auch immer wir finden, wir nehmen es ernst.“
Behandlung von SAD
Die Behandlung ist ziemlich Standard für Menschen mit saisonaler Depression. „Ich empfehle, dass Menschen mit SAD mehr Zeit im Freien und in der Sonne verbringen, wenn sie können“, sagt die Psychiaterin Valdesha DeJean, MD aus Atlanta. “Phototherapie-Lichter können helfen, indem sie die Umgebung der Sonne nachbilden, aber sie sollten in der richtigen Dosierung und im richtigen Zeitrahmen verwendet werden. In einigen Fällen verschreiben wir auch Antidepressiva.”
Lewis fand die größte Erleichterung in mehreren alternativen Therapien. „Ich hatte Erfolg mit Akupunktur, Nahrungsergänzungsmitteln (5-HTP) und Rotlichttherapie. Obwohl Forschung erforderlich ist, um zu sehen, ob es bei SAD funktioniert, sagt Lewis, dass die Rotlichttherapie ihr ziemlich schnell geholfen hat. Wie viele andere stellte sie fest, dass es immer noch eines der besten Mittel war, in die Sonne zu gehen – und es war eines der Dinge, die ihr Hausarzt und viele Ärzte Menschen mit SAD wärmstens empfehlen.
„Ich sorge dafür, dass ich Zeit draußen habe“, sagt Lewis. „Ich gehe spazieren oder sitze einfach draußen. Es hilft wirklich.“ Es wurde eine Familienangelegenheit. „Meine Kinder wissen, dass ich an saisonaler Depression leide und dass Schlaf und körperliche Aktivität in der Familie Priorität haben. Sie lernten auch ein höheres Maß an Empathie und Mitgefühl.“
Wenn Sie sich in einem Klima befinden, in dem es nicht viel Sonne gibt? „Ich ermutige die Menschen, in den Wintermonaten in wärmere Klimazonen zu reisen, wenn sie können“, sagt DeJean. “Es ist eine gute Zeit, diese Urlaubstage zu nutzen.”
Lewis sagt, sie habe eine enorme Verbesserung gesehen, nachdem sie von Minnesota nach Arizona gezogen war, wo es viel mehr Sonnenschein gibt. Aber egal wo Sie leben, sie sagt, dass sie einige ihrer härtesten Tage überstanden hat, indem sie auf ihre Gesundheit geachtet hat. „Das Größte ist, sein Leben aus einer anderen Perspektive zu betrachten“, sagt er. „Dein Körper spricht mit dir. Es spricht die ganze Zeit mit dir.”
Sonnigere Tage stehen bevor
Lewis nahm auch einige andere Änderungen vor, um ihr zu helfen.
Ernährung stand ganz oben auf ihrer Liste. „Ich fing an, mich glutenfrei zu ernähren, verarbeitete Lebensmittel, Alkohol und die meisten zugesetzten Zucker wegzulassen“, sagt sie. „Ich würde nicht empfehlen, diese Änderungen mitten in der Saison auszuprobieren oder alles hinzuzufügen, was Sie ausschneiden, wenn die Sonne herumrollt.“ Obwohl Lewis festgestellt hat, dass diese Änderungen für sie hilfreich sind, haben sich glutenfreie Diäten oder andere Ernährungseingriffe noch nicht als wirksame Behandlungen für SAD erwiesen.
Mehr Hilfe für Lewis? Yoga. Sie praktiziert es regelmäßig, lehrt es und hat ein Buch mit dem Titel geschrieben Ein Engel trägt Prana. (Prana ist ein Begriff, der im Yoga verwendet wird, um Atem und Leben zu beschreiben.) Sie praktiziert auch eine Bewegung namens Erdung, bei der sie Zeit im Freien verbringt und meditiert, und arbeitet nach Jahren als Wellnessberaterin für Unternehmen als Massagetherapeutin und ganzheitliche Beraterin. .
Rückblickend erkannte Lewis, dass es teilweise der Grund war, warum es so lange gedauert hatte, bis eine saisonale Depression diagnostiziert wurde, weil er sich selbst an den letzten Platz gestellt hatte. „Wir alle geben unseren Kindern und unseren Partnern so viel, dass wir manchmal vergessen, uns zu vergewissern, dass es uns gut geht“, sagt sie. Ein starkes Interesse an ihrer eigenen Gesundheit und das Erlernen der Kunst des Nein-Sagens befreiten sie, sich SAD zu stellen und sich besser zu fühlen.
„Nur weil etwas üblich sein könnte, heißt das noch lange nicht, dass wir so leben müssen“, sagt Brendel.