Samaria Rice’s Angst schwankt, scheint aber um den Geburtstag ihres Sohnes Tamir und den Jahrestag des Tages, an dem ein Polizist den 12-Jährigen erschossen hat, zuverlässig zu steigen.
Es ist mehr als 8 Jahre her, seit die Polizei Tamira Rice tötete, als er vor einem Gemeindezentrum in Cleveland, Ohio, stand und ein Spielzeug hielt.
Als Samaria Rice am 22. November 2014 am Tatort eintraf, befand sich ihre jüngste Tochter Tajai, 14, in einem Streifenwagen und ihr 15-jähriger Sohn Tavon, nachdem er zum Tatort gerannt war, in Handschellen. Sie musste sich entscheiden, ob sie bei ihnen bleiben oder mit Tamir ins Krankenhaus gehen sollte.
Sie entschied sich für Letzteres. Die Ärzte erklärten Tamir am nächsten Tag für tot. Ihre Tochter Tasheona, damals 18, und Tavon reagierten zunächst mit Wut und Rebellion, und im Laufe der Zeit, als jeder auf seine Weise kämpfte, wurde Rice und ihren Kindern diagnostiziert PTBS.
Die Familie hat sich noch nicht vollständig erholt. Jahrelang nach Tamirs Tod aß Tajai, die mit Tamir unzertrennlich war, bestimmte Snacks wie Käsepizza, Müsli oder Erdnussbutter- und Gelee-Sandwiches nicht, weil sie sie an ihren Bruder erinnerten.
Die Kinder, jetzt in ihren 20ern, haben Bluthochdruck wie ihre Mutter. Rice hat Flashbacks und stellt fest, dass sie “abschaltet”.
„Wir sind jetzt andere Menschen“, sagt er. „Als mein Sohn starb, fingen meine Kinder an, schlechte Entscheidungen zu treffen. PTBS ist ein Volltreffer und die Dinge passieren sofort.“
„Da kommt viel mit. DepressionAngst, Weinanfälle und schlaflose Nächte. Dein Verstand dreht sich“, sagt er.
Es betrifft ganze Gemeinden
Der Schaden hört nicht bei Familien wie den Reis auf. Eine wachsende Zahl von Forschungsergebnissen zeigt, dass die Auswirkungen von Gewalt in der Gemeinschaft, einschließlich aggressiver Polizeiarbeit, weit über die Opfer und ihre Familien hinausgehen. Es kann sich in ganzen Gemeinden ausbreiten und sowohl die geistige als auch die körperliche Gesundheit beeinträchtigen.
„Polizeiarbeit ist definitiv ein Gesundheitsproblem“, sagt Andrea Headley, PhD, Assistenzprofessorin an der McCourt School of Public Policy der Georgetown University.
Schwarze und braune Menschen, die tendenziell negativere Interaktionen mit der Polizei haben, können ein „stellvertretendes“ Trauma erleben, nur weil sie wissen, dass Menschen, die wie sie aussehen, ins Visier genommen werden können, sagt Headley.
Gemeinden mit einer aktiveren und aggressiveren Polizei haben oft mit anderen Problemen zu kämpfen – Arbeitslosigkeit, geringere Investitionen, ins Stocken geratene Bildungssysteme – und es hat sich gezeigt, dass kumulativer Stress das Risiko für Krankheiten wie Diabetes erhöht, sagt er.
Nachteilige Erfahrungen in der Kindheit, darunter der Umgang mit Rassismus und der Besuch eines Verwandten im Gefängnis, sind mit höheren Raten von Hepatitis, koronarer Herzkrankheit, Lebererkrankungen, Drogenmissbrauch und chronisch obstruktiver Lungenerkrankung verbunden, wie Forschungsergebnisse zeigen. Es ist schwierig, einen direkten kausalen Zusammenhang herzustellen, aber Wissenschaftler versuchen herauszufinden, wie diese Faktoren zusammenwirken und welche am meisten für schlechte Gesundheitsergebnisse verantwortlich sind.
Der lange Weg: Leben mit Trauma
Sirry Alang, PhD, außerordentliche Professorin in der Abteilung für Gesundheit und menschliche Entwicklung an der School of Education der University of Pittsburgh, untersuchte fünf Wege, die Polizeibrutalität und gesundheitliche Folgen bei Schwarzen miteinander verbinden: tödliche Verletzungen; emotionale und physiologische Reaktionen innerhalb von Gemeinschaften; rassistische öffentliche Reaktionen; finanzielle Belastung; und systemische Entmachtung.
Wenn sich eine Person beispielsweise in George Floyd oder Eric Garner sieht oder ihr Kind in Tamir Rice oder Michael Brown sieht, sind Auslöser häufig, sagt Alang. Eine routinemäßige Verkehrskontrolle oder der bloße Anblick eines Beamten verursacht Knoten im Magen, da der Körper Cortisol und andere Hormone freisetzt, die dazu bestimmt sind, sich auf Gefahren vorzubereiten, die die Systeme überlasten und einen „Verwitterungseffekt“ im Körper verursachen, sagt er. Ihr zufolge kann eine negative Polizeibegegnung den Blick einer Person auf andere Behörden und Institutionen, einschließlich des Gesundheitswesens, trüben.
„Wenn Sie eine negative Begegnung mit der Polizei hatten, ist es weniger wahrscheinlich, dass Sie eine Grippeschutzimpfung bekommen, wenn Sie gestresst sind, erhalten Sie eine vorbeugende Behandlung“, sagt Alang. „Für Sie ist ein System ein System; ein Mann ist ein Mann.”
Rice hat alles erlebt. Die Stadt machte zunächst Tamir für die Schießerei verantwortlich. (Der damalige Bürgermeister entschuldigte sich bald.) Rice hörte, wie die Leute fragten, warum der Nachbildung der Schusswaffe ihres Sohnes eine leuchtend orangefarbene Sicherheitsspitze fehlte, während andere darauf hinwiesen, dass Tamir für sein Alter groß war, als könnte dies erklären, dass der Offizier aus seinem Auto stieg und eröffnete innerhalb von 2 Sekunden das Feuer auf einen 12-Jährigen, sagt er.
Ihr Aktivismus und ihr Kampf um Rechenschaft (kein Beamter wurde angeklagt, aber die Stadt zahlte ihrer Familie 6 Millionen Dollar) hielt sie von der Arbeit fern, ebenso wie ihre Therapiesitzungen, um mit den emotionalen Folgen fertig zu werden. Sie sei nach wie vor entsetzt über Politiker, die reden, aber wenig tun, um Probleme zu lösen, sagt sie.
„Das sind für mich Wutpunkte und Triggerpunkte, wenn ich sehe, dass die Strafverfolgungsbehörden weiterhin ohne Rechenschaftspflicht töten.“
Ihre drei Kinder sind jetzt alleinerziehend, und Rice kann nicht anders, als zu glauben, dass sie in ihren Lebensträumen weiter fortgeschritten wären, wenn sie ihren Bruder nicht durch die Brutalität der Polizei verloren hätten. Als Kinder wollte Tavon Schreiner werden oder mit Autos arbeiten, während Tasheona Neugeborenenkrankenschwester werden wollte – Träume wurden auf Eis gelegt, nachdem Tavon einige Zeit im Gefängnis verbracht hatte und Tasheona in ihren späten Teenagerjahren Mutter wurde.
Rice kämpfte auch mächtig nach Tamirs Tod. Sie und Tajai, die nach dem Tod ihres Bruders stark abgenommen hatten, lebten kurz in einem Tierheim, bevor Samaria dank Spenden eine Wohnung finden konnte, sagt sie.
Sie bekommen Hilfe und es geht ihnen besser. Tasheona steht kurz davor, eine Ausbildung zur Zahnarzthelferin zu beginnen, und Rice überredet Tavon, Ohio zu verlassen und neu anzufangen. Er plant, die Friseurschule in Louisville, KY, zu besuchen. Tajai fing wieder an, Käsepizza und Müsli zu essen, obwohl sie nicht zu PB&J zurückgekehrt ist, sagt ihre Mutter.
Heute ist Rice bei der Tamir Rice Foundation angestellt, kämpft für Reformen, pflegt das Vermächtnis des immer lächelnden jungen Mannes und trifft sich mit anderen Familien, die Angehörige durch Waffengewalt verloren haben.
„In so einer Situation kann man den Verstand verlieren“, sagt er. „Einige dieser Eltern kommen nicht zurück, nachdem sie das durchgemacht haben, was wir durchmachen.“ Deshalb liegt ihr die Stiftungsarbeit so am Herzen.
Diese Art von Bemühungen kann in einer Gemeinde einen echten Unterschied machen, sagt Headley von Georgetown.
Dennoch warnt er vor One-size-fits-all-Ansätzen. Gemeinden und Polizeidienststellen unterscheiden sich ebenso wie die Reformrezepte. Es kann eine Reihe von Änderungen erfordern, wie z.
- Mehr Frauen und Farbige als Offiziere einstellen
- Konzentration mehr auf bekannte Kriminelle als auf ganze Gemeinschaften
- Wenden Sie sich gegebenenfalls eher an Fachleute für psychische Gesundheit als an die Polizei
- Entkriminalisierung geringfügiger Belästigungen wie Herumlungern
- Investitionen in Gemeinschaften (z. B. Verbesserung öffentlicher Räume, Verringerung der Armut, Bereitstellung von Bildungsressourcen, Schaffung von Arbeitsplätzen und Entwicklung von außerschulischen Programmen)
„Wir müssen einen Schritt zurücktreten und verstehen, wie diese verschiedenen Teile des Polizeisystems zu den Problemen beitragen“, sagt Headley.
„Es gibt Dinge, die wir tun können, wenn wir uns dafür entscheiden, aber der Wille muss da sein.