Die Behandlungsoptionen für das multiple Myelom haben in den letzten zwei Jahrzehnten dramatisch zugenommen. Dies führte zu einer Erhöhung der Überlebensraten. Obwohl es noch keine Heilung für diesen Blutkrebs gibt, sprechen mehr als 90 % der Betroffenen auf die Behandlung an. Viele leben jetzt 10 Jahre oder länger mit der Krankheit.
Trotz dieser ermutigenden Tatsachen variieren Ihre Chancen auf eine erfolgreiche Behandlung und Überleben stark, basierend auf:
- Ihr Alter
- Ihre allgemeine Gesundheit zum Zeitpunkt der Diagnose
- Das Stadium, in dem der Krebs diagnostiziert wird
- Die Art der Behandlung, die Sie erhalten
Und Rasse, ethnische Zugehörigkeit und sozioökonomischer Status können all diese Dinge beeinflussen.
Nach Angaben des National Cancer Institute ist das Myelom bei Schwarzen etwa doppelt so häufig wie bei Weißen. Schwarze sterben doppelt so häufig an einem Myelom, obwohl sie normalerweise in einem jüngeren Alter diagnostiziert werden. (Zu Raten anderer Rassen und ethnischer Gruppen sind weniger Daten verfügbar.)
Es stimmt, dass es oft genetische Unterschiede zwischen dem Myelom, das bei Schwarzen auftritt, und dem Myelom bei Weißen gibt. Untersuchungen deuten jedoch darauf hin, dass solche Variationen Schwarzen tatsächlich einen Vorteil verschaffen könnten.
Warum also der Unterschied in den Ergebnissen?
„Der Hauptgrund ist die Ungerechtigkeit in der Gesundheitsversorgung im Zusammenhang mit der Behandlung des multiplen Myeloms, von der schwarze Patienten betroffen sind“, sagt Srinivas Devarakonda, MD, ein hämatologischer Onkologe, der sich auf Plasmazellerkrankungen am Comprehensive Cancer Center der Ohio State University spezialisiert hat.
Unterschiede in der Diagnose und Behandlung des multiplen Myeloms
Wie bei jedem Krebs erhöht die Früherkennung (und Behandlung) Ihre Überlebenschancen beim Myelom. Bei schwarzen Patienten wird dieser Krebs in der Regel in einem späteren, fortgeschritteneren Stadium diagnostiziert. Und sie haben oft keinen Zugang zu den neuesten und besten Behandlungen.
Wenn jemand ein „rezidivierendes refraktäres Myelom“ hat, was bedeutet, dass es trotz Behandlung wiederkommt, ist der Zugang zu modernster Versorgung von entscheidender Bedeutung, sagt Monique Hartley-Brown, MD, hämatologische Onkologin am Dana-Farber Jerome Lipper Multiple Myeloma Center. („Rückfall“ bedeutet, dass der Krebs zurückkommt; „refraktär“ bedeutet, dass er nicht auf die Behandlung angesprochen hat.)
“Das rezidivierende refraktäre Myelom ist im Wesentlichen ein Myelom im Spätstadium, und hier kommen die neueren Behandlungen ins Spiel”, sagt Hartley-Brown.
Goldstandard ist in diesen Fällen die „Dreifachtherapie“, bei der drei Medikamente gleichzeitig eingesetzt werden.
„Wenn Sie zu einem lokalen Onkologen gehen (und nicht zu einem großen Krebszentrum), bekommen Sie vielleicht nur zwei, obwohl Sie drei bekommen sollten“, sagt er.
Wenn Sie mindestens vier Behandlungen versucht haben und Ihr Krebs wieder aufgetreten ist oder nicht darauf angesprochen hat, sollten Sie für eine CAR-T-Zelltherapie in Frage kommen. Bei dieser Behandlung werden Ihre eigenen Immunzellen genetisch verändert und zur Bekämpfung von Krebs eingesetzt.
Oder Sie sind ein Kandidat für eine Stammzelltransplantation. Bei diesem Verfahren entnehmen Ärzte Stammzellen aus Ihrem eigenen Körper oder von einem Spender. Nachdem Sie sich einer Chemotherapie unterzogen haben, um die Krebszellen abzutöten, injiziert Ihr Arzt die Zellen wieder in Ihren Körper.
Schwarzen Männern mit Myelom wird mit geringerer Wahrscheinlichkeit eine Dreifachtherapie, CAR-T-Therapie oder Stammzelltransplantation angeboten.
Es macht auch einen Unterschied, wenn Schwarzen eher das monoklonale Antikörper-Medikament Daratumumab angeboten wird, das verabreicht wird, nachdem mindestens drei andere Behandlungen versagt haben. Die Forschung zeigt, dass diejenigen, die für Daratumumab in Frage kommen, durchschnittlich 43 Monate nach der Diagnose warten, um mit der Behandlung zu beginnen. Das sind etwa 9 Monate länger, als Weiße mit ähnlichen Fällen von Myelom brauchen, um mit dieser Therapie zu beginnen.
„Wir haben erstaunliche Fortschritte gemacht, aber die Zahl der Afroamerikaner, die davon profitieren, ist geringer“, sagt Irene Ghobrial, MD, Direktorin des klinischen Forschungsprogramms zum multiplen Myelom bei Dana-Farber.
Vorurteile von Gesundheitsdienstleistern, Unter- oder Nichtversicherung, Geldmangel für Reisen zu großen Krebszentren und geringe Gesundheitskompetenz sind alles Hindernisse für die Behandlung von Minderheiten, sagt Devarakonda.
„Soziale und kulturelle Überzeugungen, rassische Diskrepanzen zwischen Patienten und Anbietern und schlechte soziale Unterstützung können ebenfalls zu rassischen Unterschieden in der Myelomversorgung beitragen“, sagt sie.
Außerdem sind nur 8 % der Teilnehmer an klinischen Studien zum Myelom schwarz. Diese Studien zu neuen Behandlungen bieten die beste Hoffnung für einige Menschen mit rezidiviertem, refraktärem Myelom, die andere Optionen ausgeschöpft haben.
Dieser Mangel an Repräsentation in der Forschung bedeutet auch, dass Schwarze wahrscheinlich weniger über die Wirksamkeit neuer Therapien Bescheid wissen, wenn die FDA sie letztendlich genehmigt.
Das Problem ist nicht mangelndes Interesse. Schwarze Patienten werden einfach nicht über klinische Studien informiert und nicht so oft zur Teilnahme aufgefordert, sagt Hartley-Brown.
Wie geht die medizinische Gemeinschaft mit Rassenunterschieden um?
Jüngste Forschungen haben gezeigt, dass Schwarze genauso gut – nicht besser – abschneiden als Weiße, wenn Myelompatienten gleich behandelt werden. Wie stellen Sie also sicher, dass alle gleich gut versorgt werden?
Veränderungen sind weder schnell noch einfach, aber es gibt Hinweise darauf, dass Fortschritte erzielt werden.
„In den letzten Jahren ist das Bewusstsein für die Unterschiede in der Gesundheitsversorgung bei der Krebsbehandlung, einschließlich des multiplen Myeloms, und die Notwendigkeit, sie anzugehen, gestiegen“, sagt Devarakonda.
Mehrere wissenschaftliche Organisationen haben Diversität und Gleichstellung auf ihre Prioritätenliste gesetzt, sagt er. Pharmaunternehmen beginnen auch zu fordern, dass mehr Patienten aus Minderheitengruppen in klinische Studien aufgenommen werden.
Auch die Sensibilisierung von Minderheiten für das Myelom ist von entscheidender Bedeutung. Dies hilft Menschen mit hohem Risiko oder abnormalen Blutwerten, sich für sich selbst einzusetzen. Das könnte bedeuten, einfach ihren Arzt zu fragen, warum sie anämisch sind oder ihre Nierenfunktion nicht normal ist, sagt Hartley-Brown.
Allerdings fügt er hinzu, dass die Verantwortung nicht allein bei den Patienten liegen könne.
“Es ist ein systemisches Problem im medizinischen System sowie ein gesellschaftliches Problem”, sagt er.
Zusätzlich zu Aufklärung und Sensibilisierung glaubt Ghobrial, dass routinemäßige Screenings für Menschen mit hohem Myelomrisiko einen großen Einfluss auf die Überlebensraten haben werden. Er leitet die Forschung, um zu sehen, ob ein solches Programm zusammen mit der Behandlung sogenannter „Vorläufer“-Erkrankungen mehr Leben retten wird.
Ein Myelom wird normalerweise erst diagnostiziert, wenn es sich bereits zu einem ausgewachsenen Krebs entwickelt hat. Aber viele Menschen bekommen zuerst eine Vorstufe namens monoklonale Gammopathie unbestimmter Bedeutung (MGUS) oder schwelendes Myelom.
Es ist nicht ungewöhnlich, MGUS zu haben und es nicht zu wissen. Im Moment verfolgen Ärzte eine Strategie des „Beobachtens und Wartens“, selbst für diejenigen, die feststellen, dass sie es haben. Dies erfordert häufige Kontrolluntersuchungen, aber keine wirkliche Behandlung, bis die Krankheit fortschreitet.
„Wir sind alle darauf trainiert, mit der Behandlung des Myeloms zu warten, bis es zu einem Organschaden im Endstadium kommt, aber wir müssen uns dagegen wehren“, sagt Ghobrial. “Es ist, als würde man mit der Behandlung von Brustkrebs im Frühstadium warten, bis jemand Metastasen hat”, was der Zeitpunkt ist, an dem sich der Krebs ausgebreitet hat.
Die PROMISE-Studie, die sich auf Früherkennung konzentriert, steht Afroamerikanern ab 30 Jahren sowie Menschen aller Rassen offen, die einen Verwandten ersten Grades (z. B. einen Elternteil oder ein Geschwister) mit Blutkrebs haben.