Wie “Running Boy” zu einer japanischen Kulturikone wurde, auch wenn es nicht so gut läuft

Higashi-Omi, Japan — Er ist ein bekanntes Gesicht in Japans Wohnstraßen: ein engelhafter, aber intensiver Cartoon-Junge, mit Helmhaar und riesigen schwarzen Knopfaugen, einem straffen Körper und bereit, durch den Verkehr zu rasen. Bekannt als Tobidashi-Boya, wörtlich „Run out Boy“, sind die skurrilen Cartoon-Schilder zur bevorzugten Verteidigungslinie für Städte und PTAs geworden, die kleine Fußgänger in Wohnstraßen schützen wollen.

„Running Boy“ wurde 1973 geboren, als die Zahl der Verkehrstoten in Japan auf ein Allzeithoch gestiegen war. Das Sozialamt in Higashi-Omi, einer Stadt mit etwa 100.000 Einwohnern außerhalb von Kyoto, bat einen örtlichen Schilderhersteller um kostengünstige Ideen, und bald tauchten Schilder aus Sperrholz mit Running Boy entlang der Schulwege auf , erinnert sich Yoichi Masami, Manager des städtischen Sozialamts Büro.

„Running Boy gibt es schon so lange“, sagte sie gegenüber CBS News, „Eltern in Gegenden ohne Running Boy denken: ‚Wir könnten ein Unfall sein, der darauf wartet, passiert zu werden!’“

Handgefertigte Running Boy-Tribute aus Kunststoff und Running Girl-Versionen folgten auf den Straßen im ganzen Land. Aber nur wenige Orte können mit der Dichte an Schildern mithalten, die die Vorfahrtsstraßen um die Durchgangsstraßen von Higashi-Omi säumen.

Das Sozialversicherungsamt gibt jetzt jedes Jahr Dutzende aus, einige als Ersatz für verfallene Schilder, die im Einzelhandel für nur 40 US-Dollar pro Stück erhältlich sind. Versionen von Running Boy-Schildern, lokalisiert und manchmal in Bildern von Senioren, punktieren die Straßen im ganzen Land.

Running Boy hat seinen Status als Verkehrssicherheitsikone überschritten und eine Reihe von abgeleiteten Produkten inspiriert. Lokale Nudelläden, Zahnarztpraxen und andere Besitzer tragen benutzerdefinierte Versionen des Running Boy.

Im Laufe der Jahrzehnte, mit der nahezu universellen Verwendung von Sicherheitsgurten, Airbags und robusteren Fahrzeugen, ganz zu schweigen von der Installation von Gehwegen, Kreuzungen und Ampeln, sind Japans einst gefährliche Straßen zu den sichersten der Welt geworden, gemessen an toten Passagieren .

Nach Angaben der National Police Agency sanken alle Verkehrstoten von 16.765 im Jahr 1970 auf ein Allzeittief von 2.636 im vergangenen Jahr. In diesem Jahr soll diese Zahl weiter sinken. Trotzdem bleiben die Todesfälle von Fußgängern und Radfahrern hier hartnäckig hoch und machen etwa die Hälfte aller Verkehrstoten aus.

Bei aller anhaltenden Popularität von Running Boy gibt es keinen Beweis dafür, dass auffällige Schilder funktionieren: In einem Bericht des Ministeriums für Land, Infrastruktur, Verkehr und Tourismus aus dem Jahr 2017 über die Verkehrssicherheit in Wohngebieten wurden Running Boy-Schilder nicht einmal erwähnt.

Im Jahr 2019 „Feldstudie zu den aktuellen Bedingungen von ‚Tobidashi-Boya‘ als Verkehrssicherheitskultur in
Präfektur Shiga“, lobte Professor Keiichi Ogawa von der Ritsumeikan-Universität die Schilder und sagte, dass der Prozess der Bestellung und Installation der Schilder dazu beigetragen habe, das Bewusstsein für die Verkehrssicherheit an und für sich zu schärfen.

Aber Hisashi Kubota, Professor an der Fakultät für Infrastrukturtechnik der Universität Saitama nördlich von Tokio, sagte gegenüber CBS News, dass „um ehrlich zu sein, das Aufstellen von Sicherheitswarnschildern nicht so effektiv ist“, und fügte hinzu, dass sich die Fahrer schnell an die Signale gewöhnen und deaktivieren Sie sie. „Aber die Leute denken, es gibt keine Alternative. Deshalb haben wir immer noch so viele Fußgängerunfälle.”

In den Vereinigten Staaten, wo ähnliche, online verfügbare Warnschilder in Kinderform in Wohnvierteln weit verbreitet sind, haben Verkehrsingenieure lange argumentiert, dass sie unwirksam sind und die Infrastruktur verändern, wie z. B. die Verengung von Straßen zu Kreuzungen, den Bau von Kreisverkehren und Fahrrädern Wege und der Einbau von Bremsschwellen sind die besten Methoden, um aggressives Fahren einzudämmen.

Japans Straßen sind bereits schmal, viele davon kaum breit genug für ein Auto – Überbleibsel aus einer Zeit, als zweibeinige Fortbewegungsmittel die wichtigste Form waren – dennoch hat das Land damit begonnen, Änderungen an der „Zurückhaltung“ der Infrastruktur einzuführen Nieder .

Anstatt Geld für Running Boys zu sammeln, argumentierte Kubota, sollten die Gemeinden Ressourcen bündeln und verkehrsberuhigende Maßnahmen wie Poller und Bremsschwellen sprinten. Es hat sich gezeigt, dass kostengünstige vertikale Gummihindernisse die Fahrgeschwindigkeit zuverlässig auf etwa 20 Meilen pro Stunde reduzieren und so die Wahrscheinlichkeit eines Todesfalls bei einer Kollision mit einem Fußgänger erheblich verringern.

“Der einzige todsichere Weg, Fahrer zu verlangsamen”, sagte Kubota, “ist die physische Infrastruktur.”