Cathy Whitworth ontploft uit een zandbak op 25 november 1966 in Augusta tijdens het golftoernooi van de krant Women’s Championship. Whitworth, wiens 88 overwinningen de meeste waren van alle golfers, is zaterdag op 83-jarige leeftijd overleden.
Horace Cort/AP
Onderschrift verbergen
Onderschrift wisselen
Horace Cort/AP
Cathy Whitworth ontploft uit een zandbak op 25 november 1966 in Augusta tijdens het golftoernooi van de krant Women’s Championship. Whitworth, wiens 88 overwinningen de meeste waren van alle golfers, is zaterdag op 83-jarige leeftijd overleden.
Horace Cort/AP
Cathy Whitworth heeft normen gesteld in golf die niemand heeft aangeraakt, of het nu Sam Snead of Tiger Woods, Mickey Wright of Annika Sorenstam is. Zijn 88 overwinningen zijn de meeste van alle spelers op een enkele professionele tour.
Whitworth, wiens LPGA Tour winning streak bijna een kwart eeuw overspande en die de eerste vrouw werd die $ 1 miljoen verdiende voor haar carrière op de LPGA, stierf op kerstavond, zei haar oude partner. Hij werd 83 jaar oud.
Betty Odle heeft geen doodsoorzaak vrijgegeven, maar zei alleen dat Whitworth zaterdagavond plotseling stierf tijdens een feest met familie en vrienden.
“Katie verliet deze wereld zoals ze leefde – liefhebben, lachen en herinneringen maken”, zei Odle in een verklaring van de LPGA Tour.
Whitworth won haar eerste 88-titel op de Kelly Girls Opens in juli 1962. Hij won zes majors tijdens zijn carrière en brak het record van Mickey Wright van 82 overwinningen toen Whitworth in de zomer van 1982 Lady Michelob gevangen nam.
Zijn uiteindelijke overwinning behaalde hij in 1985 in de United Virginia Bank Classic.
“Overwinning verveelt nooit”, zei Whitworth ooit.
Het enige dat nog ontbrak in haar carrière was de US Women’s Open, het grootste vrouwenkampioenschap. Toen ze in 1981 de eerste vrouw werd die $ 1 miljoen aan carrière-inkomsten overtrof, zei ze: ‘Ik zou hebben geruild als de eerste miljonair die de Open won, maar het was een troost om geen boegeroep te winnen. .”
Sorenstam noemde haar op Twitter de leider van de LPGA’s all-time wins en een “total class act” die erg gemist zal worden.
“Bedankt dat je de lat zo hoog hebt gelegd, Katie”, schreef ze.
Whitworth was de AP Sportvrouw van het Jaar in 1965 en 1967, toen ze gemakkelijk Wimbledon-kampioen Billie Jean King versloeg. Whitworth werd in 1982 opgenomen in de World Golf Hall of Fame.
Ze was zeven keer de LPGA-speler van het jaar in acht jaar (1966 tot 1973). Hij won zeven keer de Vare Trophy voor het laagst scorende gemiddelde en was acht seizoenen lang de belangrijkste geldwinnaar.
Maar het werd geïdentificeerd door één nummer – 88.
Snead wordt gecrediteerd met een record van 82 overwinningen op de PGA Tour, een totaal aantal dat Woods sindsdien heeft geëvenaard. Wright won 82 keer op de LPGA Tour, terwijl Sorenstam er 72 had toen ze na het seizoen 2006 op 36-jarige leeftijd met pensioen ging.
“Ik denk dat Mickey de beste swing had en waarschijnlijk de beste golfer was”, vertelde Betsy Rawls ooit aan Golf Digest. “Maar Katie was de beste speelster die ik ooit heb gezien.”
Whitworth werd geboren in Monahans, een klein stadje in West-Texas, en leerde golfen in New Mexico. Hij begon op 15-jarige leeftijd in Jal, New Mexico, op een baan met negen holes, gebouwd voor aardgasarbeiders in El Paso.
Hij werd al snel tweevoudig winnaar van de New Mexico State Amateur. Na een korte periode op de universiteit in Odessa, Texas, werd ze prof op 19-jarige leeftijd en nam deel aan de LPGA Tour in december 1958.
“Ik had echt geluk dat ik wist wat ik wilde doen”, vertelde Whitworth ooit aan Golf Digest. “Golf greep me gewoon bij de keel. Ik kan je niet vertellen hoeveel ik ervan hield. Ik dacht altijd dat iedereen wist wat ze wilden doen tegen de tijd dat ze 15 waren.”
Wright had een meer esthetische swing. Bij Whitworth draaide alles om grinden en winnen.
Whitworth won acht keer tussen 1963 en 1965 en elf keer in 1968. Al die jaren later zal de totale prijzenpot van de LPGA Tour in 2023 meer dan $100 miljoen bedragen.
Whitworth bleef junior clinics houden en bleef actief in het spel.
“Ik denk niet aan de erfenis van 88 toernooien”, zei hij ooit. “Ik deed het omdat ik wilde winnen, niet om een record neer te zetten of een doelpunt te maken dat niemand zou kunnen overtreffen. Ik ben geen freak. Ik heb gewoon geluk dat ik zo succesvol ben. Wat ik deed was een betere speler worden.” Het maakt me geen beter mens.
“Als mensen me vragen hoe ik herinnerd zou willen worden, heb ik het gevoel dat als mensen me überhaupt herinneren, dat goed genoeg zou zijn.”