Die wöchentliche Zahl der Todesopfer von Los Angeles County durch COVID-19 ist höher als zu jeder anderen Zeit während des Sommeranstiegs, was den anhaltenden Tribut zeigt, den die Pandemie angesichts der Befürchtungen, dass die Fälle in diesem Winter erneut zunehmen könnten, weiterhin fordert.
In dem einwöchigen Zeitraum bis Mittwoch verzeichnete der bevölkerungsreichste Landkreis des Landes 147 Todesfälle – ein Anstieg von 37 Prozent gegenüber 107 in der Vorwoche. Bis zum 2. Oktober gab es landesweit 875 Todesfälle durch COVID-19.
Die Zahl der Todesfälle durch COVID in Los Angeles County in der letzten Woche ist fast so hoch wie die Zahl der Todesfälle in ganz Kalifornien durch die Grippe in den letzten zweieinhalb Monaten. Bis zum 2. Oktober wurden im Bundesstaat 160 grippebedingte Todesfälle gemeldet, darunter 31 im Los Angeles County.
Die jüngsten Todesfälle durch COVID-19 übersteigen alle wöchentlichen Zahlen seit Omicrons Sommerspitze, die in den sieben Tagen bis zum 6. August mit 122 Todesfällen ihren Höhepunkt erreichte. Es war auch die tödlichste Woche seit Ende März, als die Grafschaft aus der ersten Winter-Omicron-Welle hervorging. Während des Höhepunkts des letzten Winters, der Woche bis zum 9. Februar, verzeichnete Los Angeles County 513 Todesfälle durch COVID-19.
“Es ist besorgniserregend zu sehen, dass diese Zahl zu diesem Zeitpunkt in der Wintersaison etwas höher ist als im letzten Jahr”, sagte Barbara Ferrer, Direktorin für öffentliche Gesundheit des Landkreises, kürzlich während eines Briefings. “Und es zeigt einfach wieder, dass es für manche Menschen eine sehr tödliche Krankheit bleibt.”
Viele Beamte und Experten weisen darauf hin, dass Los Angeles County – und das Land als Ganzes – angesichts der weit verbreiteten Verfügbarkeit von Impfstoffen und des Zugangs zu wirksamen Therapien in einer besseren Position ist, um eine Winterwelle in diesem Jahr zu überstehen.
Aber die anhaltenden Todesfälle zeigen, dass die Pandemie noch lange nicht vorbei ist. Und obwohl die Übertragung des Coronavirus in letzter Zeit zurückgegangen ist, sind die Bezirksbeamten weiterhin besorgt über einen erneuten Anstieg nach Weihnachten, eine Entwicklung, die in der Vergangenheit einige Wochen später zu entsprechenden Spitzen bei Todesfällen geführt hat.
Das Risiko einer erhöhten Übertragung wird auch nicht gleichermaßen getragen – insbesondere in einem so großen und vielfältigen Landkreis wie Los Angeles
„Unsere Daten zeigen uns, dass diejenigen, die an COVID-bedingten Krankheiten sterben, wahrscheinlich anfälliger sind, weil sie fortgeschrittenes Alter, ein geschwächtes Immunsystem oder mangelnden Zugang zu gesundheitsfördernden Ressourcen haben“, sagte Ferrer letzte Woche.
Die Zahl der Todesopfer, fuhr sie fort, sei „ein klares Zeichen dafür, dass die Auswirkungen von COVID-19 auch heute noch in den Gemeinden zu spüren sind“.
„Der beste Weg, diese Trends abzumildern, besteht darin, das erworbene Wissen und die Tools zu nutzen, auf die wir Zugriff haben“, sagte sie.
Die Coronavirus-Fälle in Los Angeles County nehmen nicht mehr zu, nachdem sie sich in kurzer Zeit nach Thanksgiving verdoppelt haben.
Für die Woche bis Mittwoch meldete Los Angeles County durchschnittlich 2.646 Fälle pro Tag, ein Rückgang von 13 Prozent gegenüber der Vorwoche. Pro Kopf sind das 183 Fälle pro Woche pro 100.000 Einwohner. Ein Verhältnis von 100 oder mehr gilt als hoch.
Die jüngste Rate von Los Angeles County ist immer noch dreimal höher als die Mitte Oktober gemeldeten 64 Fälle pro Woche pro 100.000 Einwohner.
Die Coronavirus-Fälle in Kalifornien bleiben ebenfalls erhöht. In der Woche bis zum 13. Dezember verzeichnete Kalifornien 170 Fälle pro Woche pro 100.000 Einwohner – fast das Dreifache der Rate seit Mitte Oktober.
Beamte warnen davor, dass diese Ergebnisse aufgrund der weit verbreiteten Verwendung von Schnelltests zu Hause, deren Ergebnisse den Behörden nicht zuverlässig gemeldet werden, wahrscheinlich erheblich niedriger sind. Landesweit gibt es Schätzungen, dass die Infektionsrate fünfmal höher sein könnte als gemeldet.
Andere Indikatoren zeichnen ein vielversprechenderes Bild. Die Zahl der hospitalisierten Coronavirus-Patienten im ganzen Land hat sich stabilisiert. Bis Mittwoch waren 1.256 solcher Patienten in Los Angeles County aufgenommen worden, etwas weniger als vor zwei Wochen.
Diese Zahl – zu der sowohl diejenigen gehören, die wegen COVID-19 ins Krankenhaus eingeliefert wurden, als auch diejenigen, die positiv getestet wurden, nachdem sie aus einem anderen Grund Hilfe gesucht hatten – ist immer noch mehr als dreimal so hoch wie Ende Oktober.
Das vom staatlichen Gesundheitsministerium veröffentlichte California COVID Assessment Tool schätzt, dass die effektive Übertragungsrate des Landkreises am Montag 0,87 betrug.
Obwohl diese Zahl täglich schwankt, liegt sie seit mehr als einer Woche unter 1,0. Ein Prozentsatz unterhalb dieser Grenze bedeutet, dass jede infizierte Person das Virus im Durchschnitt auf weniger als eine Person überträgt und zeigt an, dass die Ausbreitung des Virus abnimmt.
Die Beamten sind jedoch weiterhin besorgt, dass Reisen und Versammlungen während der Winterferienzeit diesen Trend umkehren und die Krankenhäuser erneut belasten könnten.
Angesichts des starken Wiederauflebens anderer Atemwegsviren im Herbst – nämlich Influenza und Respiratory Syncytial Virus oder RSV – ist das eine große Herausforderung.
Die Grippewerte bleiben in Kalifornien hoch. Obwohl die Aktivität in einigen Gebieten allmählich abnimmt, ist es nach Angaben der US-amerikanischen Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten unklar, wie sich der Rest der Saison entwickeln wird.
Die diesjährige Grippesaison entwickelt sich zur schlimmsten seit zehn Jahren, sagte Dr. Peter Chin-Hong, Experte für Infektionskrankheiten der UC San Francisco, letzte Woche in einem Rathaus auf dem Campus.
„Covid-19 hat den normalen Rhythmus von gestört [other] Viren. Es ist also wirklich unvorhersehbar, was mit der Grippe passieren wird“, sagte er. „Es ist noch viel Winter übrig. Meistens liegt der Höhepunkt der Grippe im Januar und Februar. Wir wissen, dass es letztes Jahr einen sehr langen Schwanz gab, der den ganzen Sommer mit einem viel niedrigeren Niveau andauerte.
Es ist noch nicht zu spät, sich gegen Grippe impfen zu lassen, wenn Sie es noch nicht getan haben, sagte Chin-Hong. Bundesweit gab es seit Oktober etwa 9.300 Grippetote und etwa 28.000 gemeldete Todesfälle durch COVID-19.
„Influenza-Krankenhauseinweisungen, insbesondere bei älteren Menschen, werden voraussichtlich weiter zunehmen. Und das liegt daran, dass die derzeit zirkulierende Grippe H3N2 besonders berüchtigt dafür ist, dass sie bei Erwachsenen Todesfälle verursacht“, sagte Chin-Hong. “Wir hatten eine sehr geringe Inanspruchnahme von Grippeimpfstoffen.”
Die bessere Nachricht ist, dass die Zuversicht wächst, dass das Schlimmste von RSV vorbei ist.
„RSV scheint landesweit einen klaren Höhepunkt erreicht zu haben und ist auf dem Weg nach unten“, sagte Dr. Ashish Jha, der COVID-19-Reaktionskoordinator des Weißen Hauses, während eines kürzlichen Briefings. „Es gibt immer noch Orte mit sehr hohen RSV-Raten … aber landesweit besteht kein Zweifel daran, dass RSV auf dem Weg nach unten ist.“
Orange County beendete diese Woche seinen fast zweimonatigen Notfall im Bereich der öffentlichen Gesundheit im Zusammenhang mit RSV. Beamte sagten, die Entscheidung sei auf Maßnahmen des Bundes zur Erweiterung der Ressourcen zur Bekämpfung des Virus zurückzuführen, nicht auf lokale epidemiologische Trends.
Die Absage „ist kein Hinweis darauf, dass die Infektionsfälle oder die Ausbreitung von Atemwegserkrankungen zurückgegangen sind“, sagte Dr. Regina Chinsio-Kuong, Gesundheitsbeauftragte von Orange County, in einer Erklärung. “Es zeigt nur, dass jetzt zusätzliche Ressourcen und Unterstützung verfügbar sind.”
„RSV- und Influenza-Fälle beeinträchtigen weiterhin die Kapazität unserer Kinderkrankenhäuser“, sagte sie. „Diese Anpassung … von unseren föderalen Partnern trägt dazu bei, lokale Bedürfnisse anzugehen, die durch die Ausbreitung von Nicht-Covid-19-Krankheiten, einschließlich RSV und Influenza, verursacht werden, und um den jüngsten Anstieg der Krankenhauseinweisungen mit COVID-19 zu bewältigen, die unsere Gesundheitsversorgung und unser Krankenhaus weiter belasten Systeme.“