ADe Amerikaanse gezondheidszorg is kapot. En de Amerikaanse gezondheidszorgsystemen moeten radicaal worden getransformeerd om de revisie te leiden.
Laten we eerst naar de gegevens kijken: de VS geven nu meer dan 4 biljoen dollar per jaar uit aan gezondheidszorg. Dit is bijna 20% van het bruto binnenlands product. De levensverwachting in de VS loopt echter letterlijk zeven jaar achter op tientallen andere landen, waaronder Portugal, Slovenië en Turkije. Als de trends zich voortzetten, zullen we in 2040 naar de 64e plaats in de wereld wat betreft levensverwachting zakken, ook al zullen we aanzienlijk meer per hoofd van de bevolking blijven uitgeven dan bijna elk ander land.
Het diagnosticeren van deze schade is niet moeilijk. Bijna al het geld dat we uitgeven aan gezondheidszorg gaat naar medische ingrepen. Maar klinische zorg is verantwoordelijk voor maximaal 20% van de gezondheidsresultaten. De overgrote meerderheid van de factoren die de gezondheid van een individu bepalen, zijn ingebed in de wereld om hen heen: hoeveel bustransfers ze nodig hebben om bij een winkel te komen die verse groenten verkoopt. Ongeacht of de ramen op hun werkplek licht en frisse, schone lucht binnenlaten. Hoe vaak worden ze geconfronteerd met de stress en pijn van discriminatie vanwege hun huidskleur.
Dit zijn de sociale drijfveren van gezondheid – en te lang hebben onze gezondheidsstelsels ze grotendeels genegeerd.
Ze hebben ze gedeeltelijk genegeerd om winst na te jagen. Facturering voor de behandeling van kanker levert geld op. Het gebruiken van institutionele invloed om trottoirs, parken en straatverlichting te eisen in arme gemeenschappen doet dat niet.
Er is ook bijziendheid ingebouwd in het systeem. Uit een recente analyse van de bestuursleden van vooraanstaande Amerikaanse ziekenhuizen bleek dat minder dan 15 procent van hun bestuursleden zorgprofessionals zijn. Bijna 57% komt uit de financiële en zakelijke sector, voornamelijk private equity, vermogensbeheer en het bankwezen. Ze zijn gewend om naar spreadsheets te kijken, niet naar de verontrustende lijnen die op de gezichten van patiënten zijn geëtst, en hun beslissingen weerspiegelen die ervaring.
Lees meer: Waarom zo veel Amerikanen zo jong sterven
Deze status quo is niet langer acceptabel.
Ziekenhuizen en gezondheidsstelsels hebben een enorme rijkdom. De grootste – zelfs degenen die technisch gezien als non-profitorganisaties worden vermeld – hebben miljarden aan contanten en investeringen op hun balansen staan, en sommigen boekten recordoverschotten tijdens de pandemie. Gezondheidssystemen hebben ook een enorme invloed: ze behoren vaak tot de grootste werkgevers in een bepaalde regio en zijn de bron van aanzienlijke politieke donaties.
Het is tijd om die rijkdom en die invloed te gebruiken om de sociale drijfveren van gezondheid aan te pakken. Ziekenhuizen en gezondheidszorgsystemen moeten net zo agressief mobiliseren om ziekten die worden veroorzaakt door armoede, ongelijkheid, racisme en eenzaamheid te behandelen – en uiteindelijk te voorkomen – als ze mobiliseren om kanker aan te pakken met geavanceerde medicijnen en operaties.
Er zijn enkele veelbelovende modellen voor deze klus.
Kaiser Permanente heeft $ 400 miljoen toegezegd aan een investeringsfonds met sociale impact dat op schema ligt om tegen 2030 30.000 betaalbare woningen te creëren. Het fonds zal ook de economische ontwikkeling in gemeenschappen met lage inkomens ondersteunen. In Portland, Oregon, hebben zes grote gezondheidsstelsels de handen ineen geslagen om bijna 400 appartementen te bouwen – die worden ondersteund door uitgebreide casemanagementdiensten – voor mensen die geen onderdak hadden of het risico liepen hun huisvesting te verliezen. Soortgelijke projecten zijn gelanceerd door ziekenhuizen en gezondheidssystemen in Denver, Toronto en elders.
Andere ziekenhuizen hebben zich gericht op het verbeteren van de toegang tot voedzaam voedsel door apotheken te starten met verse producten of door gratis kooklessen aan te bieden.
Dit zijn welkome initiatieven, maar ze zijn nog maar het begin. Om de gezondheid in Amerika te transformeren, moet elk winstgevend gezondheidszorgsysteem echt geld inzetten – we raden ten minste 2% van hun jaarlijkse budget aan – om een breed scala aan sociale drijfveren aan te pakken. Ze moeten authentieke partnerschappen opbouwen met gemeenschapsgroepen om lokale behoeften te identificeren en lokale oplossingen te promoten. En ze moeten voor dit werk kampioenen werven in hun C-suites en in hun besturen.
Het lijkt misschien oneerlijk om ziekenhuizen te vragen deze taak nu op zich te nemen, te midden van een epidemie van burn-out en uitval bij zorgverleners.
Maar er zijn steeds meer aanwijzingen dat frustratie over het gezondheidszorgsysteem, en niet de enorme hoeveelheid werk, de oorzaak is van burn-out bij zorgverleners. En geen wonder. Artsen en verpleegkundigen zetten hun hart en ziel in om patiënten uit een medische crisis te redden, om ze vervolgens terug te sturen naar gemeenschappen waar een gebrek aan voedzaam voedsel, veilige huisvesting, betaalbare kinderopvang, geestelijke gezondheidszorg en meer binnen enkele weken zorgen voor een nieuwe medische crisis . Het is ontmoedigend en demoraliserend.
Op korte termijn hopen we dat een gezamenlijke inspanning van gezondheidsstelsels om de oorzaken van een slechte gezondheid aan te pakken, zorgverleners nieuwe energie zal geven. Op de lange termijn zijn we er zeker van dat dit echte voordelen zal opleveren door niet alleen het welzijn van de mensen, maar ook het welzijn van onze natie te verbeteren. De slechte gezondheid van Amerikanen eist een zware tol van de productiviteit, de economie en zelfs de nationale veiligheid. Het aanpakken van de sociale drijfveren van gezondheid heeft het potentieel om enorme groei te ontketenen.
Waar moet ik beginnen? Een van ons stelde eerder een “uitdaging van 10 teams” voor de gezondheidszorgstelsels voor. Hier voegen we nog een aandachtspunt toe aan dit originele raamwerk.
Deze lijst hieronder roept een voor de hand liggende vraag op: hebben ziekenhuizen een bedrijf dat werkt aan het versterken van het stemrecht of het hervormen van het gevangenissysteem? Ons ondubbelzinnige antwoord: Absoluut, ze geven, misschien niet altijd als leiders, maar als actieve en genereuze organisatoren en deelnemers.
We erkennen dat we niets minder voorstellen dan een fundamentele verandering in het bedrijfsmodel van de Amerikaanse gezondheidszorg. Het zal hard werken zijn. Het zal tientallen jaren duren. Maar het is te doen. Alles minder is een schending van de zorgplicht.
Elk ziekenhuis en elk gezondheidsstelsel moet middelen vrijmaken voor meetbare vooruitgang in:
- Universele ziektekostenverzekeringomdat toegang tot reguliere preventieve zorg een cruciale eerste stap is in het bevorderen van welzijn.
- voedselveiligheid, om ervoor te zorgen dat iedereen toegang heeft tot gezond en voedzaam voedsel.
- Huisvestingszekerheidinclusief evidence-based methoden om chronische dakloosheid te beëindigen.
- Gezondheid en sociale steun voor immigranteninclusief de 10 miljoen mensen zonder papieren in de VS die vaak geen toegang hebben tot preventieve zorg.
- Een strafrechtsysteem gebouwd op genezing en herstelwat een lange weg zou gaan in het aanpakken van psychische aandoeningen en middelenmisbruik.
- Decarbonisatie van de gezondheidszorgomdat de industrie verantwoordelijk is voor ongeveer 8,5% van de wereldwijde uitstoot van broeikasgassen.
- Actief kiesrechtom ervoor te zorgen dat elke bejaarde een stem heeft bij het kiezen van politici die luisteren naar de behoeften van de gemeenschap.
- Sterke scholenomdat opleidingsniveau sterk gerelateerd is aan gezondheid.
- Hoogwaardige ondersteuning voor zwangere vrouwen en baby’som moedersterfte drastisch terug te dringen en baby’s een goede start in het leven te geven.
- Sociale steun voor ouderen een einde te maken aan eenzaamheid en isolement, die een belangrijke oorzaak zijn van handicaps.
- Maak een einde aan wapengewelddie te veel levens verwoest.
Meer must-reads van TIME