Zijn luchtvaartmaatschappijen die Southwest-passagiers op prijs stellen op zoek naar alternatieve routes? : NPR

Alsof geannuleerde vluchten en verloren bagage nog niet genoeg problemen waren, stonden aspirant-passagiers van Southwest Airlines deze week voor nog een ander obstakel bij vakantiereizen: hoge tarieven bij andere luchtvaartmaatschappijen.

Southwest zei donderdag Na het annuleren van ongeveer 13.000 vluchten in de afgelopen week, hervat het zijn normale activiteiten dit weekend. Veel van degenen die vluchten van verschillende luchtvaartmaatschappijen probeerden te vinden, werden geconfronteerd met exorbitante prijzen – in sommige gevallen verdubbelde of verviervoudigde het tarief op dezelfde route in de afgelopen paar maanden.

Neem bijvoorbeeld een enkele reis van Chicago naar Denver, de twee steden die het meest getroffen zijn door fouten in de operaties van Southwest. Iedereen die op donderdag naar een middagticket googelde, vond de beste prijs bij Delta Air Lines: $ 599. Een week geleden was de prijs van dezelfde vlucht 139 dollar.

Maar zelfs routes die niet zijn getroffen door de storm, zoals een vlucht van Los Angeles naar San Francisco, begonnen bij $ 415 op United, meer dan vier keer de prijs drie dagen geleden.

De trend was sterk genoeg om vragen op te roepen, zelfs voor degenen die niet door het zuidwesten werden verwaarloosd. Maken luchtvaartmaatschappijen misbruik van vermoeide reizigers?

Voordat je begint met fotograferen De term ‘prijsuitholling’ weerspiegelt echter wat sommige experts deze week tegen NPR hebben gezegd.

Ja, de tarieven zijn erg hoog. Maar dat geldt ook voor de vraag

“Dit soort prijspieken op het laatste moment zijn eigenlijk vrij normaal”, zegt Sally French, hoofdreisschrijver van NerdWallet.

“In tegenstelling tot andere vormen van reizen, waar je de perfecte hotelkamer of cruisecabine kunt vinden die een bedrijf zo snel mogelijk wil vullen, worden vliegtickets zelden op het laatste moment aangeboden.

Kyle Potter, uitvoerend redacteur van Thrifty Traveller, zei dat last-minute tarieven altijd duurder zijn, deels omdat het aanbod van open stoelen laat in het boekingsspel ongelooflijk laag is.

“Vliegtuigen zitten tegenwoordig meestal voor 90-95% vol, op een normale dag zelfs voor 100%. En de vraag op dit moment is zo hoog als maar kan. [We’re] Op weg naar het nieuwe jaar wordt het verergerd door orkanen, ‘vertelde hij aan NPR.

Om nog maar te zwijgen over de relatieve omvang van Southwest: de luchtvaartmaatschappij is een van de grootste luchtvaartmaatschappijen van het land. Dat betekent dat honderdduizenden Southwest-klanten deze week in de steek werden gelaten, allemaal op zoek naar tariefsites terwijl ze de omboekingslijnen omzeilden en hun families thuis hetzelfde deden.

“Ik denk echt dat een deel van wat we hier zien minder gaat over de prijs zelf en meer over het recordhoge bewustzijn van deze prijspatronen,” zei Potter. “Honderdduizenden, zelfs miljoenen Amerikanen proberen plotseling een last-minute ticket te vinden bij een andere vervoerder. Vele anderen kijken gewoon uit nieuwsgierigheid.”

Laura Lindsay, expert op het gebied van wereldwijde reistrends voor Skyscanner, is het ermee eens dat de plotselinge verandering in de inventaris wanneer reizigers stoelen boeken, een impact heeft.

“Luchtvaartmaatschappijen gebruiken complexe algoritmen om hun prijzen te bepalen […] Eén factor die dit alles overtreft en de uiteindelijke bepalende factor is voor de betaalde prijs: de vraag”, zei hij.

“Vluchtprijzen zijn gebaseerd op vraag en aanbod, en wanneer de vraag groot is, zijn de vliegtickets hoog.”

Wat u op deze zoekfunctie ziet, is mogelijk geen kosteneffectieve plaats

Potter zei dat er ook een “alfabetsoep” is van tariefklasse-aanbiedingen, elk met zijn eigen regels, beperkingen en, ja, prijs.

“Luchtvaartmaatschappijen geven routinematig korting op bepaalde tarieven in de dagen voorafgaand aan de vlucht – ze willen hun goedkoopste tarieven niet op het laatste moment uitladen en moeten mogelijk stoelen vrijhouden voor bemanning, upgrades, vluchtwijzigingen, enz.”, Potter. zei.

Volgens Potter is het een goede gewoonte om je rondvlucht te controleren op de website van de luchtvaartmaatschappij. Soms kan een klik het onthullen als een zakelijk of eersteklas ticket.

U moet ook later de opties bekijken: soms voegt de luchtvaartmaatschappij een goedkopere economy-stoel toe wanneer het bemanningsschema wordt afgerond of de vlucht wordt gewijzigd.

Luchtvaartmaatschappijen zeiden dat ze tariefverhogingen in het weekend zouden beperken, maar details zijn onduidelijk

De golf van annuleringen in Southwest houdt aan, ook bij luchtvaartmaatschappijen American, Alaska, Delta en United zeiden allemaal dat ze de komende dagen tariefplafonds zouden opleggen.

NPR vroeg de luchtvaartmaatschappijen om details, waaronder een lijst met getroffen steden en een plafond. Geen van beiden legde hun beleid uit. Gebrek aan prijstransparantie is de standaardprocedure in de zeer competitieve luchtvaartindustrie.

“De tarieflimieten zijn ingebouwd in het dagelijkse prijsmodel van Alaska”, aldus de aan de westkust gevestigde luchtvaartmaatschappij. “Bovendien hebben we de tarieven in geselecteerde steden verder verlaagd en doen we er alles aan om gasten van wie de reis is getroffen door de winterstorm naar hun bestemming te krijgen.”

United Airlines zei dat het de tarieven tot en met zaterdag verlaagde, met de nadruk op “binnenlandse en Latijns-Amerikaanse markten bediend door Southwest”.

American Airlines zei dat het de eerste was die klanten op de hoogte bracht van de prijsplafondregels via Twitter-reacties op screenshots met duizenden dollars aan vluchten.

In een interview met Nexstar MediaDe Amerikaanse minister van Transport, Pete Buttigieg, zei dat hij samenwerkte met andere luchtvaartmaatschappijen om ervoor te zorgen dat zij betaalbare tarieven aanbieden, maar erkende dat zijn bevoegdheid om dergelijke tarieven af ​​te dwingen beperkt is.

“We gaan kijken naar alle bevoegdheden die we wettelijk hebben, maar nogmaals, we verwachten echt dat luchtvaartmaatschappijen verder gaan dan het wettelijke minimum en het juiste doen”, zei hij. “Er mogen geen handhavingsmaatregelen komen van onze afdeling om voor mensen te zorgen.”

Degenen die vermoeden dat luchtvaartmaatschappijen hen slecht behandelen, kunnen een klacht over consumentenbescherming indienen bij de USDOT. De afdeling kon NPR de afgelopen week geen specifieke klachtennummers verstrekken, maar beschreef het aantal als “groeiend”.

Nog één ding: wed niet dat Southwest uw reiskosten terugkrijgt als u van luchtvaartmaatschappij verandert

Als u besluit te betalen voor een nieuw vliegticket, houd er dan rekening mee dat Southwest niet wettelijk verplicht is om het verschil terug te betalen.

Southwest zei dat ze “redelijke verzoeken” voor terugbetaling zullen honoreren, maar het is onduidelijk wat “redelijk” zou kunnen zijn. (Gebruikers zijn op zoek naar deze terugbetalingsverzoeken Moet dit selfserviceportaal gebruiken– zeggen ze in het bedrijf).

Deze zomer vertelde Southwest aan USDOT dat het zou betalen voor maaltijden, hotelaccommodaties en vervoer over land voor klanten met nachtelijke annuleringen. Maar hij was het er niet mee eens om de omboeking te dekken op een andere luchtvaartmaatschappij terwijl sommige van haar concurrenten dat deden.

Niets weerhoudt Southwest ervan om dit beleid nu te wijzigen.

De regering-Biden heeft nieuwe regels voor luchtvaarttarieven voorgesteld, maar in de huidige vorm vereist de Amerikaanse wet momenteel alleen dat luchtvaartmaatschappijen volledige terugbetalingen doen na annuleringen.