WINK-NACHRICHTEN
Hurrikan Ian hat so vielen so viel genommen, darunter auch, dass er eine der größten Industrien Floridas getroffen hat; Landwirtschaft. Am stärksten betroffen war die Zitrusindustrie.
Sie würden es nicht von einem fruchtbaren Getreidefeld erkennen, aber Jamerson Farms spürt, wie viele andere in Florida, immer noch die Hauptlast des Sturms.
Es ist jetzt schwer zu sagen, aber drei ihrer Farmen wurden von den Hurrikanen Ian und Nicole heimgesucht. Ein Millionen-Dollar-Hit, laut Besitzer Kim Jamerson.
Sie sind nicht allein. Eine vorläufige Bewertung der landwirtschaftlichen Verluste durch die University of Florida ergab, dass mehr als 700.000 Morgen Ackerland von Hurrikan Ian und weitere 500.000 Morgen von Nicole betroffen waren. Ihr prognostizierter Verlust beträgt bis zu 1,56 Milliarden Dollar.
Zitrusfrüchte schnitten am schlechtesten ab, mit erwarteten Verlusten von bis zu 304 Millionen US-Dollar.
„Der Hurrikan hätte keinen schlechteren Weg nehmen und zu keinem schlechteren Zeitpunkt einschlagen können. Aber Sie wissen, wie Züchter sind, sie halten sich immer an ihren Stiefeln fest, und das ist es, was wir tun müssen. Ich bin mir sicher, dass die Branche das durchstehen wird, aber es ist sicherlich eine harte Zeit“, sagte Rick Dantzler, COO der Citrus Research and Development Foundation.
Laut Dantzler waren die Stürme nur ein weiterer Schlag für die angeschlagene Zitrusindustrie, die auch an der Begrünung von Zitrusfrüchten beteiligt ist. „Ehrlich gesagt liegen wir auf dem Rücken. Der Hurrikan war ein echter Schlag.“
Die lange Wachstumszeit von Floridas charakteristischer Frucht im Vergleich zu Feldfrüchten wie Tomaten oder Paprika hilft nicht.
„Man steckt einen Samen in die Erde oder eine kleine Pflanze in die Erde und 90 bis 120 Tage später hat man eine Ernte. Bei Zitrusfrüchten ist das natürlich nicht der Fall. Sie setzen diesen Setzling in die Erde und in ein paar Jahren erhalten Sie ein paar Früchte, aber erst, wenn die Plantage vier oder fünf Jahre alt ist, fängt sie an, wirklich Miete zu zahlen“, sagte Dantzler.
Die Zukunft ist ungewiss. Die Branche braucht dringend einen Game Changer.
„Kurzfristig liegen die Schwierigkeiten vor allem bei den Erzeugern, da viele kein Geld mehr haben und sich entweder Geld leihen oder noch weiter in das Familienvermögen greifen müssen. Und bis sie einen bewährten Ausweg aus diesem Problem sehen, das wir mit dieser Zitrusvergrünungskrankheit haben, fragen sie sich, ob sie weiterhin mehr Geld in ihr Geschäft stecken sollten“, sagte Dantzler.
Dantzler ist zuversichtlich, dass die Zukunft rosig ist und dass der Game Changer da draußen ist und bald kommen wird, aber im Moment ist es schwierig.